Как искорка удачи

– Тогда ты мог бы поцеловать меня прямо сейчас, – предложила я, теснее прижимаясь к нему. – Боюсь, сегодня это наша единственная возможность. – Кассиан засмеялся, а затем выполнил мою просьбу с особой внимательностью.

Глава 12

Король пригласил нас к себе на следующий день после завтрака. Нас привели в небольшой зал для аудиенций. По этому случаю принцессы даже нарядили нас со Скай. Я предполагала, что мы для них были очень долгожданной сменой обстановки. На нас были платья до пола с кружевной отделкой и даже корсеты, хотя я настояла на том, чтобы его туго не зашнуровывали. Когда я вошла, Киян бросил на меня восхищенный взгляд, а Аллегра одарила нас лучезарной улыбкой. Помимо их в зале присутствовали король, несколько советников, Фрейзер и Кассиан. Они расположились за длинным столом для переговоров, и Геррит велел нам занять место на другом его конце, прежде чем удалиться. Скай подбежала к Фрейзеру и поцеловала его в знак приветствия, хотя обычно она вела себя куда сдержаннее и не проявляла свои чувства, во всяком случае, перед незнакомыми людьми. Они только что виделись за завтраком, и даже тогда едва ли могли перестать друг друга касаться. Я покачала головой, и когда мой взгляд остановился на Кияне, он пожал плечами, будто в этом не было ничего удивительного.

– Я хотел бы еще раз поприветствовать вас в нашем Королевстве, – начал король. – Мы рады, что вы пришли сюда и принесли вести из внешнего мира.

Киян сегодня снова надел венец с камнем на лбу. Его отец и мать носили диадемы, которые были украшены куда более пышно и затейливо. Венцы трех принцесс, в свою очередь, были немного меньше, чем у Кияна.

– Для нас большая честь принимать посланников эльфийского царства, и мы будем рады оказать услугу вашей королеве.

Я оторвала взгляд от принца. То, что говорил король, звучало многообещающе. Почему среди эльфов о нем ходила такая странная репутация? Мне он казался очень милым и общительным. Впрочем, может быть, он не был таким двести или триста лет назад. Вероятно, изоляция смягчила его.

– Я прошу вас, – продолжил король Филипп, – еще раз рассказать мне вашу историю с самого начала, чтобы мы могли понять, почему вы требуете экстрадиции Дэмиана де Винтера. Обычно мы не отказываем тем, кто ищет у нас защиты, а Дэмиан просил не только сонную воду, но и предоставить ему убежище. Он утверждает, что его преследуют.

Достаточно типично для этого чудовища. Надеюсь, король и советники не повелись на его ложь. Впрочем, Дэмиан мог быть очень обаятельным, когда того хотел.

Кассиан кивнул мне, и я едва успела удивиться тому, что он позволил мне рассказать историю королевской паре. Все внимание обратилось на меня. Я даже не знала, с чего начать и сколько у меня было времени. Но тем не менее начала с того, как Ларимар заманила меня в мир эльфов, как я нашла снежный шар и с помощью Кассиана вернула Элизьен. Поведала о том, как отыскала печать Вангуун и как Дэмиан со своим сыном Виктором явились в наш мир. Рассказала о Доме желаний и нашем изгнании из волшебного мира. Описала, как Дэмиану с помощью Виктора удалось заколдовать Священное дерево и укрепить свою силу. Если я забывала о чем-то важном, Кассиан или Скай дополняли мой рассказ. Я рассказала о Мойре, о том, как мы пытались заполучить посох Нангура и как во время второй попытки погибла Ларимар, а Дэмиан сбежал.

– Я следовал за ним все это время, – закончил мой рассказ Кассиан. – Но поскольку ходят слухи о том, что из вашего Королевства никто не возвращается, я не стал сразу же просить впустить меня, а вернулся, чтобы обсудить все с королевой.

– Разумеется, покинуть нашу страну можно, – отозвался король, и в его словах прозвучал мягкий упрек. – Ты можешь уйти в любое время.

Кассиан слегка наклонил голову, словно хотел извиниться.

– Без Дэмиана и посоха, боюсь, это невозможно. Мы со всей любезностью просим вас выдать колдуна, чтобы мы могли вернуть его и спасти волшебный мир.

– Вы убьете его? – спросил в наступившей тишине Киян.

– Магия, которую он создал, чтобы погрузить Священное дерево в сон, сейчас тормозится силами жриц – отдают свою жизненную энергию дереву. Если бы они не делали этого, дерево давно бы погибло, а вместе с ним и наш мир. Он замерзает, – сообщил Кассиан, и лишь те, кто очень хорошо его знал, могли расслышать в голосе дрожь. – И только смерть Дэмиана может спасти нас от гибели. Если он умрет, умрет и его колдовство. Священное дерево снова зацветет.

Король обменялся взглядами с советниками, прежде чем ответить:

– Мы очень миролюбивый народ. Как вам известно, в нашей стране запрещено оружие. Мы отказываемся убивать людей, независимо от причин. Ничто не происходит без воли богинь судьбы.

– Что это значит? – вступила я. – Дэмиан будет жить, пока там, снаружи, погибают тысячи волшебных созданий? Разве это не убийство?

Киян нервно перебирал пальцами на столе и не смотрел на меня. Вчера вечером он вел себя вполне разумно. Почему молчал сейчас?

– Можно ли забирать жизнь, если она спасет много других? – задала философский вопрос королева.