Как Иван-Царевич Ивану-Царевичу помог

Лягушка запрыгнула на клубок и прижалась к нему всем своим лягушачьим телом. После чего начала прощупывать его со всех сторон, что-то тихо бормоча себе под нос. Иван с волком переглянулись, но оба решили не задавать лишних вопросов. Во-первых, не хотелось отвлекать Василису от её «расчётов», а во-вторых, даже если бы они её о чем-то спросили, совсем не факт, что они хотя бы приблизительно поняли хоть что-то из её объяснений.

— Готово, — произнесла, наконец, лягушка и спрыгнула с клубка в ладонь мужа. А «трекер» тут же спрыгнул в траву и неспешно покатился куда-то в чащу. Не сговариваясь, все четверо отправились вслед за ним.

— А почему он сейчас катится спокойно, а не со скоростью стрелы? — всё-таки не удержался от вопроса Иван, не забывая, тем не менее, озираться по сторонам. Не хотелось бы, чтобы по пути домой из негостеприимного «мира» с ними произошла какая-нибудь неприятность.

— Ну, моя Василиса всё-таки Премудрая, — не без гордости ответил ему «второй» Иван. — Умеет обращаться с… всякими волшебными вещами.

— Милый, ну я ведь тебе уже сто раз объясняла, — вздохнула лягушка. — В том, что вы называете «волшебство», нет ничего волшебного, простите за каламбур. Вы просто до конца не понимаете законов Мироздания в целом и законов наших миров в частности. Тут куда больше подходят слова «химия» и «физика», а не…

— Тсссс… — прервал Иван поток непонятных слов, резко подняв кулак вверх. — Слышите?

Все замерли, затаив дыхание.

Действительно, в той стороне, куда направлялся клубок, слышалась какая-то возня. Ломались ветки под чьими-то ногами, слышалось чьё-то хриплое дыхание. И свистел меч в руках неведомого богатыря.

— Кто-то с кем-то сражается, — сказал волк, втянув ноздрями воздух. — Двое. Один — волк, только какой-то странный, неправильный. А второй… нет, не могу сказать, кто его противник. Похож на человека. Но он тоже какой-то «неправильный». Извините, друзья, не могу объяснить.

— Ближайшая безопасная для перехода четверых сущностей точка пространственно-временного перехода из мировой сферы WTCHR-13866 в мировую сферу RSTRS-00018 находится строго на пути трекера.

— Чтобы попасть к вам домой, нужно продолжать идти вперёд, — вновь перевёл слова жены на понятный язык Иван. — Несмотря на опасность.

— Что ж, значит, идем, — согласился Иван, переглянувшись с волком. — Надеюсь, они заняты друг другом и не обратят внимание на нас.

Четверо путников, крадучись, подбирались всё ближе к окраине леса, на которой «неправильный» человек сражался с «неправильным» волком. И вот, наконец, их глазам предстала картина боя.

Волк действительно был «неправильным». Очень «неправильным». В полтора раза выше самого Ивана, он ловко перемещался на задних лапах, уклоняясь от атак своего противника, и, в свою очередь, пытаясь дотянуться до него передними лапами с большущими когтями. А вот в герое, сражающемся с ним, не было на первый взгляд ничего неправильного. Но на мгновенье задержав на нём взгляд, Иван без труда понял, что имел в виду Серый. Одетый в непривычные царскому сыну легкий кольчужный доспех, беловолосый и белобородый богатырь скользил вокруг «волка» с неестественной для человека легкостью и грацией, удары и выпады его серебрящегося в лунном свете меча были быстрыми, но в то же время текучими, плавными. А когда он во время очередного пируэта повернулся к Ивану лицом, он вздрогнул, заметив, что у человека кошачьи, с вытянутым зрачком, глаза…

— Иван, не спи! — вывел его из ступора голос Серого. — Бежим!

Мотнув головой, Иван вскочил на спину своего друга, и они в три прыжка догнали Ивана и его жену, которые стояли между двумя покосившимися берёзами.

— Наконец-то, — выдохнула лягушка Василиса. — Переход через три… две… Иван, что ты делаешь? Не вмешивайся!

Но было поздно.

Иван-Царевич одним движением ловко забросил протестующе квакнувшую лягушку в карман своего кафтана. Освободившаяся рука метнулась назад, выхватила из колчана стрелу, положила её на тетиву, натянула её…

Пальцы героя отпустили стрелу за мгновенье до того, как все четверо исчезли в ослепительной вспышке активированной точки перехода, отправившей наших знакомых с детства героев домой. А стрела, пущенная верной рукой, даровавшей когда-то её хозяину в жены мудрейшую из живущих женщин, устремилась прямо в холку нависшего над упавшим на землю противником гигантского волка…

* * *

— Тише, тише, Плотва, — человек, прозванный за цвет своих волос и бороды Белым Волком, похлопал лошадь по шее. — Всё закончилось. Нам пора возвращаться. Двести новиградских крон сами себя из кармана солтыса не вытащат.