Как избавиться от демона

– Лия, – представляюсь, своевременно проглотив первую букву. Сколь бы большой ни была моя гипотетическая семья, вряд ли нас всех называли поголовно одинаково…

– И всё? – чванливо морщится представительница семейства дье Контер.

– И всё, – уверенно заявляю я. В конце концов, Иржен-то тот ещё голодранец, да и Кощей, вроде, из грязи в князи…

– Садись, – вполне доброжелательно говорит колдун-недоучка. Я улыбнулась ему и, кажется, в попытке скрыть неприязнь – драконью кровь я не забыла и никогда не забуду – немного перестаралась. Иржен аж смущается, как мальчишка. И до того неразборчиво называет своё имя, что не знай я его до этого, решила бы, что какой-то там Зен.

– Ник дье Контер, – с вызовом сообщает младшая сестрица драконши. На меня, разумеется, титул не производит никакого впечатления. Занимает мысли совершенно другое: как бы понять – дракон али нет? И что вообще произошло? Мне кажется, Кощей мог бы рассказать… он много чего мог бы рассказать, особенно если надавить на какой-нибудь ожог. Мысли совершенно недостойные светлой и чистой души, но я и не претендую. Стоит только вспомнить, что он делал со мной в своём замке… и как легко обрёк на надругательство и погибель два дня назад… само надругательство лучше не вспоминать, а то как разрыдаюсь…

– Ксан, – неохотно представляется Кощей. Говорить ему больно, судя по всему. Но мне его не жалко. Вот ни капельки. Мне никого из присутствующих не жалко.

– Вы тоже песенниц разыскиваете? – спрашиваю я, внимательно следя за Кощеем. Тот не вздрогнул и даже глазом не моргнул. Кремень.

– Сестру разыскиваем. Она заблудилась, – недовольно бурчит Ник… интересно, как полное имя? – А Ксан… как и ты, прибился.

Тоном девчонка владеет хорошо. Хотела передать, что прибившимся тут не рады и передала. Но когда нужно я прекрасно не понимаю намёки. Да и когда не нужно, честно говоря, тоже.

– А что с тобой случилось? – наивно хлопаю глазами на полумумифицированного Князя Тьмы.

– Оступился, в костёр упал, – недовольно кривится. – Мой отряд дальше ушёл, а я вот выбираюсь сам…

Ник под каким-то невнятным предлогом тащит Иржена в лес, мне даже подслушивать не надо – уверена, девчонка отчитывает парня за привечание всяких сирых и убогих, выходящих к костру. Я же рассматриваю Кощея. Интересно, остались ли у него силы? Или всё ушло на защиту и хоть какое-то заживление ран?.. Мы встречаемся взглядами, и…

– Я тебя помню, – холодно говорит он.

Глава 25. Если что-то можно сделать не вовремя, демон сделает это не вовремя

И пока я соображаю, что ответить – то ли “а я тебя нет!”, то ли “откуда?”, он продолжает, неприятно усмехаясь:

– Инквизиторская крыса тебя не добила? Ты ублажила его как следует?

Вот лично я считаю, что даже больше, чем следует, но обсуждать это ни с кем кроме демона не намерена. Да и с ним… Возвращаю, по мере сил, кривую усмешку:

– А ты драконицу ублажить не смог, как я вижу?

– Зубастая, – хмыкает Ксан.

А то! Мы, крысы, вообще… звери! Решив закрепить успех, склоняюсь чуть ближе:

– Эти двое разыскивают как раз ту девицу, которую ты обрядил в браслет… сказать им?

Шантаж – дело низкое, подлое и опасное. Но действенное.

– Что тебе нужно? – спрашивает недобитый Кощей. Видимо, жить всё-таки хочет. Или сдохнуть спокойно и неторопливо.

– Хочу знать, что произошло.

– Что произошло… – кривится Кощей. От стресса, личной неприязни и намечающегося разочарования в любви меня тянет на чёрный юмор. Так и хочется ввернуть что-то про степень прожарки злодея. Медиум, медиум-велл, велл-дан… – А что ты вообще знаешь?

– Половину, – уверенно заявляю я. – Но ты можешь начать сначала, если тебе так проще.

– Мне проще с конца, – говорит низвергнутый главгад и несостоявшийся диктатор. Вот это характер! Прямо в каждой мелочи сквозит! – Собственно, во всём остальном уже нет смысла. Просто считай, что миру пришёл конец. Это самое главное.

Я – вежливая крыса. То есть, вежливая девушка. Поэтому “ну конечно, без твоего светлого правления миру капец” я только лишь подумала. А вслух спросила:

– Почему?

– Драконы…, – сплёвывает и кривится колдун. – Люди с ними никогда не ладили. Или они с людьми… Раньше у людей была своя магия, и это позволяло как-то сдерживать… тварей. Потом драконы спали. Теперь же магии нет… а озлобленные драконы вот-вот проснутся.

– А почему своей магии нет?

Кощей поднимает руку, чтобы потрогать обожжённую половину лица, но в последний момент останавливается. Наверное, трогать ещё больнее, чем говорить.

– Я читал, её уже почти не было, когда усыпили драконов. Их поэтому как раз не убили, а усыпили. Кто-то придумал, что если разделить две ипостаси дракона, то силу можно будет перехватить и пользоваться… А почему пропала сила самого мира – никто не знает.

Я молчу, пытаясь обдумать и оценить, насколько можно верить. Вдруг это проверка? Хотя… как-то непохоже. С другой стороны… Вилена, конечно, та ещё ш… штучка, но так ли всё плохо, как рассказывает Кощей? У каждого своя правда, как известно. Наверняка, просто оправдывает свои злодейские устремления…