Как избавиться от наследства (СИ)

   – И никакая я не ведьма, - возразила я исключительно из чувства противоречия. – Я, может, уставшая, замерзшая, голодная, растрепанная фея…

   Сказала вроде с сарказмом, но мелкая тут же оживилась:

   – Правда? Крылья покажешь? Ну покажи, покажи. А можно мне чуть-чуть их обстричь? У нас просто домашнее задание в школе по изготовлению эликсиров. Там как раз крылья феи хорошо бы добавить.

   Я представила, как мне бы в школе задали принести в качестве домашнего задания обрезанную косу сестренки. М-да. Интересная тут все же система обучения. Построена по принципу: добудь свое учебное пособие самостоятельно. И не суть важно, в бою ли, уворовав ли,или выменяв шантажом.

   – Нет, я пошутила. Тетя Кэролайн всего лишь человек, – серьезно обратилась я к мелкой.

   Судя по обиженной мордашке, малявка расстроилась.

   Белка, довольно встопорщив усы, заявила, что ей пора сдавать улов, точнее, рассудок вампира, и получать за то честный гонорар. Я хмыкнула, глядя, как этот мохнатый фрилансер, махнув лапой, растворяется в воздухе. Остались мы с Милой,три вампира в отключке и снег. Много снега, который отчаянно валил с неба, словно там кто-то вспорол гигантскую пуховую перину.

   – Ну что, пошли, - я приобняла малявку за плечи. - Ты хотя бы знаешь, куда нас занесло?

   – Примерно, – она шмыгнула носом. – Это район новолуния.

   На мой недоуменный взгляд малявка пояснила, что это у нас, светлых, в столице кварталы ситные да сдобные. А в темных землях именуют по фазам луны: самые бедные – новолуния, потом идет «тонкий месяц» – рабочий, «половинка» – торговцев и зажиточных горожан, и «полнолуния» – район аристократии.

   Мы шли мимо муравейников. Другого слова для многоэтажных лачуг у меня не было. Стены, на которых oсели копоть и сажа, маленькие оконца, задернутые линялыми занавесками или вовсе прикрытые газетами… В таких домах все соседи видят, если тебя подвез любовник,и никто – если ограбили.

   Грязь, теснота, нищета. Снег, что сейчас устилал улочки, казался здесь чужим: слишком праздничным,торжественным, что ли.

   Навстречу попадались дети в поношенной, явно с чуого плеча, одежде, странного вида типы с пропитыми лицами, или, наоборот, со столь бандитского вида мордами, что хотелось ускорить шаг. Да и местные леди: одни распутного вида, вторые – серые тени,тоже нет-нет да и встречались. А еще было много больных. Кашляющих и чихающих, с изъязвленными лицами и желтушной кожей…

   Мы с мелкой шли и шли,и я вспоминала рассказ Деймона об артефакте и том, как его поломка cказалась на резком росте населения. И ведь чернокнижник упомянул, что в столице народу прибавилось еще не столь много. Теперь я вживую увидела, во что могут превратиться земли Деймона, которых слишком мало,для его людей, которых слишком много. И… поняла его столь ярое желание взять в жены Кэролайн, тем самым решив вопрос миром. Поняла не умом , а… душой. Прочувствовала.

   – Брат нас найдет, - уверенно заявила мелкая, кутаясь в пальто , полы которого волочились по снегу.

   Хорошо бы поскорее. Я обняла себя руками. Кургузый пиджачок практически не согревал, и кочееть стали не только ноги, но и мысли. На нас косились, но пока мы шли по людной улице, напасть не смели.

    Чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых дум, я спросила мелкую.

   – А что ты там говорила про школу и домашнее задание? Ты разве уже учишься?

   – Да, – задрав нос, гордо отозвалась малявка.

   – И в каком же классе? - спросила я, не подумав.

   – Классе? Это как?

   – Ну, какой год? – я поняла, что сморозила, похоже, очередную глупость.

   –А, первый уровень Мрака.

   Как выяснилось, обучение у мелкой длилось двенадцать лет. И каждый год приравнивался к уровню, на который по итогам года в обязательном порядке должен суметь провалиться ученик. от так у темных: без провала на экзамене предмет не сдашь. Если он не смог погрузиться ниже, то обучение заканчивалось. Там были первый уровень , потом пятый , потoм – десятый…

   – А если сумел сразу провалиться, скажем, на двадцатый? – мне cтало любопытно.

   – Значит, этот темный – дурак, – шмыгнула носом малявка и пояснила: – Тут главное, не как глубоко, а на тре-бу-емый, - протянула она со знанием дела. – Показать, не только то, что ты можешь сделать, но и как это делаешь. едь грош тебе цена, как ведьме, если у тебя силы немерено, но управлять ты ею не можешь.

   Мелкая явно повторила чьи-то слова. я вспомнила, как в свое время мы с подругой расшифровывали слово «школа»: шизанутая колония одиннадцати лет ада. Похоже, в этом мире про «ад» – вовсе не фигура речи…

   Мила между тем продолжала:

   – вообще учится у нас весело. Если бы ещё Деймона постоянно директриса не вызывала, было бы вообще здорово.

   – И часто она брата вызывает?

   – Каждую седьмицу, - насупилась малявка и, словно оправдываясь, проворчала: – Ну, подумаешь, я в школьный суп упыриный скелет засунула. Так он только наваристее стал. А повар, который враз поседел… Так ему блондином, а не рыжим,только лучше стало. И вообще , если бы этот гоблин не сунул нос в кастрюлю,то и не заметил бы ничего.