Как избавиться от наследства

Наверное, на моем лице отразилось нечто такое, отчего крылатый гость нервно сглотнул и тихо спросил:

— Мессир, а вы точно уверены, что вам в жены подсунули светлую? У нее такой взгляд… Подобный был у верховной ведьмы, когда она недавно пообещала пожирателю смерти лично его прикончить. Я сам видел…

— Но ведь пожиратель все еще жив? — как само собой разумеющееся уточнил чернокнижник, натягивая сапог.

— Ну как вам сказать… Почти… — осторожно ответил летун и бочком-бочком начал придвигаться к двери. Не иначе, чтобы дать деру.

— Стоять! — увидев маневр гостя, рыкнул Деймон. — Рух, ты зачем ломился ко мне в спальню в столь ранний час? Не поверю, чтобы пожелать мне приятного утра и отличного дня. Вам, горгулам, вроде бы подобная дурость не свойственна — с утра без повода вламываться к темным магам.

Визитер поджал губы и дернул похожим на лопух и лишь чуть заостренным кверху ухом.

— Вы, как всегда, проницательны, мессир. Меня прислал к вам капитан пограничного гарнизона. Ночью в одной из деревень вспыхнул мятеж. Его подавили, но…

— Передай Таргусу, что лично буду вести допрос зачинщиков, — жестко перебил чернокнижник.

— Да, мессир. — Крылатый склонил голову.

— У тебя что-то еще?

— Нет. Позвольте удалиться.

Темный кивнул, и Рух поспешил ретироваться. Даже стеклянные дверки вежливо и аккуратно после себя закрыл.

Во время этого короткого диалога я так и стояла посреди комнаты. Отмерла только тогда, когда горгул улетел, и тут же удостоилась тяжелого взгляда чернокнижника.

— Больше. Никогда. Не перечь мне. При свидетелях, — отчеканил он.

Я сглотнула и кивнула:

— Хорошо.

А потом увидела, как маска холодного и решительного темного мага слетела с Деймона. Он протер лицо ладонями, будто умываясь, и устало произнес:

— Это и есть та причина, по которой владыка приказал мне взять тебя в жены.

— Я не совсем уловила связь между свадьбой и восстанием, — осторожно начала я. — Может, если ты мне объяснишь, в чем, собственно, дело…

— Просто изображай в течение пары седмиц юную покорную деву, и все, — вместо ответа потребовал темный.

— Я не умею делать две вещи на голодный желудок: быть покорной и худеть. А сейчас я жутко голодна… — Я чуть склонила голову и скрестила руки на груди.

Не знаю, что ожидал от настоящей Кэролайн этот темный, но я всегда считала, что если хочешь добиться чего-то, то нужно уметь договариваться. А еще — понимать намеки.

Судя по моему недолгому опыту общения с чернокнижником, к первому он был не склонен категорически. Интересно, как обстоит дело со вторым?

Темный не был бы темным, если бы не понял того, что я не только недосказала, но даже еще и недодумала.

— Обычно женщины требуют украшений, денег, внимания, услуг… Но первый раз я встречаю согласие в обмен на сочный кусок буженины. Я так понимаю, что к завтраку должна прилагаться беседа? — Он вопросительно изогнул бровь.

— Ты удивительно понятлив. Расскажи мне, почему этот брак был так для тебя важен.

— Ведь не отстанешь, пока всего не узнаешь? — с какой-то обреченностью протянул темный.

— Видишь, мы всего ничего женаты, а отлично понимаем друг друга, — улыбнулась я.

Чернокнижник хмыкнул:

— И почему ты такая язва?

— У меня замечательный характер. Но я же не виновата, что у кого-то просто слабые нервы.

— Кэролайн… — Он покатал это имя на языке, словно пробуя, примеряя его на меня.

Я чуть поежилась, словно на меня надели платье с чужого плеча. Но мне теперь его носить, если хочу жить, конечно. Между тем темный продолжил:

— Привыкай, что теперь тебя зовут именно так. И я заодно тоже постараюсь привыкнуть. Так вот, Кэролайн, в двух словах этого не объяснишь, а я тороплюсь.

— Я поняла: восстание, допрос и прочие гадости жизни…

— Как вернусь, в общих чертах расскажу тебе, почему наш брак был так важен.

— Точно расскажешь? — тоном сварливой тещи уточнила я.

— Точно, — теряя терпение, прорычал Деймон.

— Обещаешь? — не унималась я, доводя темного до состояния кипящего чайника.

— Достала! Клянусь первым уровнем бездны… — После этих слов его руку на миг окутала тьма. — Надеюсь, клятвы будет достаточно, чтобы ты от меня отцепилась?

Я не знала тогда, что эта самая клятва про первый уровень, звучавшая столь весомо, на самом деле полная ерунда. Ее невыполнение грозит чернокнижнику разве что насморком или занозой. Первый уровень — самый слабый из ста… Но пока я не нашлась что сказать, а Деймон, посчитав, что на этом разговор окончен, развернулся и ушел.

Я так и осталась стоять одна посреди спальни, с коконом из одеяла у ног. На горизонте занимался рассвет, окутывая густым туманом, словно муаром, лощину. А я наконец-то смогла в полной мере осознать, что же со мной произошло. Да, я в другом мире. Но главное — я могу снова сама ходить, чувствовать свое тело… Жить, а не существовать заживо погребенной в собственной постели, когда тело опутано системами и датчиками! И сейчас моя задача выжить, не упустить второй шанс.