Надо обратить внимание на любопытный факт: в иммунной системе принято, что «право на размножение» и образование целого клана потомков получает только тот лимфоцит, который продуцирует белки-иммуноглобулины, специфичные к попавшему в организм чуждому веществу – антигену. Таким образом артериальная кровь, проходя через капилляры в подслизистом слое кишечника, насыщается лимфоцитами, реагирующими на вещества, содержащиеся в пище. Причём, заметьте, организм воспринимает эти вещества как чуждые и готовит защиту от них – лимфоциты, способные продуцировать специфические антитела. Необходимо отметить, что отток иммунокомпетентных клеток крови от тканей осуществляется двумя путями: с венозной кровью и с лимфой. Лимфоциты и моноциты, которые «отступают» из тканей по лимфатическим сосудам, неизбежно попадают в лимфатические узлы. В лимфоузлах они передают информацию о поступивших в желудочно-кишечный тракт веществах как эстафету другим лимфоцитам, которые также могут размножиться и дать клоны потомков. Расположенные в кишечнике лимфоциты (брыжеечные лимфоциты), через которые проходит лимфа, оттекающая от желудочно-кишечного тракта, являются самыми крупными в организме человека и животных. Их суммарная масса сравнима с массой таких важных органов иммунной системы, как костный мозг, вилочковая железа или селезёнка.
Отсюда ясный вывод: желудочно-кишечный тракт является мощнейшим иммунным и лимфопоэтическим (т. е. продуцирующим лимфоциты) органом, обеспечивающим адаптацию организма к веществам, поступающим с пищей.
Пища, попавшая в организм, является не только строительным и энергетическим субстратом. Общеизвестно, что в процессе переваривания (ферментативного расщепления) пищи из биополимеров и клеточных структур образуются относительно более прочные молекулы, которые всасываются в кишечнике. В дальнейшем они служат для построения собственных макромолекул и клеток организма или окисляются с высвобождением энергии. Но при этом «осколки» пищевых белков и других соединений могут оказывать ферментоподобное и гормоноподобное влияние на организм. Также пища является источником макро- и микроэлементов, незаменимых аминокислот, витаминов и других биологически активных соединений, необходимых для нормального функционирования организма. Потребность в этих компонентах пищи может меняться в зависимости от возраста и пола человека, его физического и психического состояния, а также от климата и сезона года. Обычно, говоря о пользе биологически активных добавок (БАД), обсуждают именно этот аспект питания. БАДы призваны восполнить у определённых групп людей недостаток тех или иных жизненно важных компонентов.
Пища оказывает также и информативное действие на организм (за счёт влияния «фрагментов» пищевых белков), а иммунная система кишечника играет в этом процессе главную роль. Такое регуляторное и информативное воздействие на организм происходит следующим образом: на любое вещество, как попавшее в организм извне, так и синтезированное им самим, имеющее большие молекулярные размеры, иммунными клетками организма вырабатываются специфические белки-иммуноглобулины. На языке науки их принято называть антителами 1-го порядка. Эти антитела, связывая и инактивируя исходное вещество – антиген, регулируют его действующую концентрацию в организме. На антитела первого порядка, как на крупномолекулярный антиген, в свою очередь, вырабатываются другие антитела (антитела 2-го порядка или анти-антитела). Антитела 2-го порядка, в зависимости от их концентрации и специфичности, регулируют действующую концентрацию антител 1-го порядка. В результате этого получается замкнутая регулирующая система, работающая на принципе обратной связи. Подобным образом природа и эволюция создали надёжный и саморегулирующийся механизм, оберегающий наше здоровье.
«На выходе» работы этой системы из биологически активных веществ, попадающих в организм с пищей и играющих роль антигенов, специфических антител к ним и антител к этим антителам складывается сложная система взаимозависимых элементов. Она способна адаптироваться к изменяющейся потребности организма в определённых биологически активных веществах и неравномерному поступлению их с пищей. Выполняя роль своеобразного буфера, эта многокомпонентная система нацелена на поддержание «рабочих» концентраций биологически активных веществ во внутренней среде организма. Любое вещество, поступающее в организм из внешней среды через слизистую желудочно-кишечного тракта, как бы проходит «паспортный контроль» и в зависимости от его возможного действия на организм получает определённое «иммунологическое сопровождение». Заметьте – ЛЮБОЕ!