Как избежать замужества (Коварство без любви)

- Это все Генрих виноват, - мрачно заявил Марк. - Он, вместо того чтобы тебя очернять, начал рассказывать о тебе смешные истории.

Я с упреком посмотрела на Генриха.

- Прости, Варька, ну не смог я... Но Прошка с Марком про тебя такого нарассказали, что этого должно было хватить с лихвой.

- Вообще-то да, - неохотно признал Прошка. - Под занавес я намекнул, что, по-моему, тебя тянет к девочкам и ты подумываешь о перемене пола. Если ему и это безразлично, тогда не знаю, чем еще его пронять.

- Так, может быть, он просто не подал виду? - с надеждой спросила я. Зачем ему объявлять, что он хочет со мной порвать? Это как-то не по-мужски. Вдруг он ушел навсегда?

Ответом мне было молчание.

- Что такое? - спросила я упавшим голосом.

- Понимаешь, - Леша смущенно откашлялся, - он перед уходом сказал, что был счастлив познакомиться с твоими друзьями и теперь хотел бы познакомить нас со своими. Дескать, для семейной жизни лучше, когда друзья становятся общими.

Я вздрогнула:

- А вы не сказали ему, что я передумала насчет семейной жизни?

- Сказали. Марк объяснил, что ты вообще-то не расположена к замужеству, а согласилась, только позарившись на его деньги.

- И что же он?

- Пропустил мимо ушей.

- Я все-таки надеюсь, что он передумал. Мало ли что он говорил!

- Не думаю, - возразил Прошка. - Перед уходом Борис пригласил нас в ресторан, где и должно состояться знакомство с его друзьями.

- О боже!

- Варька, - каким-то странным тоном сказал вдруг Генрих. - Можно задать тебе деликатный вопрос? Как далеко зашли ваши отношения? - Увидев мое выражение, он торопливо добавил: - Понимаешь, я видел, как он дважды пытался тебя поцеловать. Один раз ты ускользнула, а в другой у тебя было такое лицо... Странно, что Борис этого не замечает. Я подумал, может быть, когда ты хотела убедить его в своем желании выйти замуж...

- Нет! - На меня накатил приступ дурноты. - Как тебе могло прийти в голову! Да меня однажды чуть не вырвало на его парадный костюм от какого-то там кутюрье, когда он полез целоваться!

- Да-а, - задумчиво произнес Марк, - ты прав, Генрих, все это очень странно.

- Что именно? - заинтересовался Леша.

- Да вся эта история! Попробуй взглянуть на нее со стороны. Богатый холостяк и не урод, что бы там ни говорила Варвара, случайно встречает в гостях незамужнюю девицу. Хозяева пытаются их сосватать, и он без всякого поощрения со стороны девицы радостно хватается за эту возможность. Девица ему грубит, не подходит к телефону, отклоняет приглашения, заявляет, что ее от кавалера тошнит (и демонстрирует это), а ухажер - деловой человек, между прочим, - часами дежурит у подъезда и силой волочет ее в гости к родственникам и знакомым, представляя как свою невесту. Варька, ты ведь только недавно заявила, что согласна выйти за него замуж?

- Да. Он к тому времени преследовал меня уже больше двух месяцев.

- Значит, два месяца он строил из себя идиота без всякой надежды. Зачем?

- Что значит - зачем? - фыркнул Прошка. - Любовь, как известно, зла.

- Даже безумно влюбленный - а Борис, кстати, не производит впечатления человека, сгорающего от страсти, - задумается, если его избранницу тошнит от простого поцелуя. На что он может рассчитывать? Можно завоевать любовь, если девушка равнодушна или даже относится с неприязнью, но если она испытывает физическое отвращение?..

- Может быть, Надежда права и его раззадорило мое сопротивление? неуверенно предположила я.

- Крайне неубедительно, - сказал Марк. - Против физического отвращения настойчивость бессильна.

- Ну и какой из этого вывод?

- Жулик! - завопил Прошка. - Брачный аферист! Варька, у тебя есть какие-нибудь ценности?

Я метнулась к буфету и вытащила шкатулку с бабушкиной сапфировой брошкой, но в следующую минуту опомнилась.

- Какие ценности? Ты с ума сошел? Человек только что подарил мне бриллианты!

- Фальшивые! - воскликнул Прошка.

- Даже если фальшивые, то имитация очень хороша. Видел, как они играли на свету? А хорошая подделка, да будет тебе известно, стоит недешево. Если приплюсовать сюда расходы на цветы, мелкие подарки и походы в ресторан, эта брошка влетит ему в копеечку. Овчинка выделки не стоит.

- А квартира?

- Двухкомнатная хрущоба? Притом что после моей смерти ему досталась бы только половина? И то при условии, что я все-таки вышла бы за него замуж, чего я делать не собираюсь? Окстись! Да Борис может покупать себе по шесть таких квартир каждый день до завтрака!

- Брачные аферисты всегда разыгрывают из себя людей состоятельных, авторитетно заявил Прошка.

- Перестань пороть чушь! Я познакомилась с Борисом у Валентины, которая когда-то забирала маму со мной из роддома, потому что папа был в экспедиции. Ее Илюша - а с ним мы играли еще в песочнице - работает на Бориса пятый год. Неужели ты думаешь, что они подсунули бы мне брачного афериста?

- Ну, не знаю, не знаю! Не помешала же многолетняя дружба твоей маме послать Валентине отравленных грибочков.

- Валентина не ест грибочков, - ответствовала я холодно. - Мама прислала ей мексиканское пончо.

- Подумать только, какая мелочь может спасти человеку жизнь!