Как избежать замужества (Коварство без любви)

Мы спустились на первый этаж и уставились на доску с ключами. Все они были на месте, кроме ключей от занятых нами номеров. Пришлось разделиться и обойти все этажи, дергая каждую дверь. Но это ни к чему не привело.

- Остается взять ключи и пооткрывать все номера, - уныло сказал Генрих, когда мы встретились.

- Человек не может запереться изнутри, а ключ повесить снаружи, - заметил Леша.

- Если нет второго ключа, - уточнила я.

- Даже если и есть, как он мог попасть к Леве?

Прошку осенило:

- Слушайте, а может, надо обыскать и занятые номера? Что, если он прячется у кого-то из нас или даже в собственном люксе? Вряд ли Лариса искала мужа в шкафу.

Идея показалась нам чересчур эксцентричной, но других не было, и мы покорно обыскали свои комнаты, номер Ларисы, даже номер Вальдемара - с его разрешения.

- Ну вряд ли он прячется у Бориса, - сказала я, оправдывая свое нежелание заходить в комнату человека, которого недавно вывезли оттуда на инвалидном кресле без сознания. - Разве что прихватил телефоны со злым умыслом.

Генрих вздохнул:

- Остается только Георгий.

Мы неохотно поплелись к Замухрышке. На стук он не открыл, но крикнул из-за двери:

- Кто?! Предупреждаю, я забаррикадировался и не выйду, пока не услышу своего телохранителя!

- Мы разыскиваем Льва, - объяснил Марк. - Не могли бы на всякий случай осмотреть номер? Вдруг он прячется у вас?

- Не такой я дурак, чтобы запираться, не проверив, нет ли здесь посторонних, - гордо объявил Замухрышка.

- Вот наградили родители сына имечком! - фыркнула я, когда мы вышли на лестницу. - Тоже мне победоносец!

- Но ведь и ты на великомученицу не больно-то похожа, - резонно заметил Леша. - Ну и что дальше?

- Не знаю, - призналась я. - В принципе Лева мог запереться и в каком-нибудь служебном помещении, но ключей от них на доске нет, и под какой дверью нужно кричать - непонятно.

- А не поискать ли снаружи? - предложил Генрих. - Дождь вроде бы кончился.

- Лева пропал давно, - напомнил Марк. - Вряд ли он отсиживался в кустах в такой ливень.

- Давайте лучше поставим чайку, - заискивающе предложил Прошка. - Где бы Лева ни прятался, рано или поздно он все равно вылезет.

- Если будет в состоянии, - мрачно уточнил Леша.

Мы покосились на него неодобрительно.

- С чего это ты вдруг раскаркался, Леша? - спросил Генрих с укором. Раньше за тобой такого не водилось.

- Так раньше ничего такого и не происходило. Неужели вам не очевидно, насколько все это странно. Один отравился, другой пропал, а телефоны украдены и мы отрезаны от внешнего мира.

- Паникер! - возмутился Прошка. - Я уверен, все объяснится вполне невинным образом. У Бориса обнаружат обычный аппендицит, а телефоны окажутся у Левы, который просто где-то прячется, выжидая, пока Георгий совсем ополоумеет от страха. Вот посм'отрите, скоро за нами пришлют трактор и все вернутся домой живыми и здоровыми.

Не успел Прошка закончить свою утешительную речь, как внизу хлопнула дверь и послышались шаги.

- Ну, что я говорил? Вот и нашелся ваш Лева!

Мы дружно свесились через перила.

Но это был не Лева. По лестнице, тяжело ступая, поднимался истопник. Он шагал, опустив голову, и вся его фигура яснее всяких слов говорила, что идет он с дурными вестями. Мы замерли, боясь его окликнуть. Но вот Павел Сергеевич дошел до последнего лестничного пролета и поднял голову. Увидев нас, он остановился и затрясся в беззвучном рыдании. Потом выдавил через силу:

- Боря умер.

[Отбивка]

Стыдно признаться, но первой мыслью, забрезжившей у меня в мозгу после этого страшного известия, была мысль о том, что вопрос о моем замужестве отпал сам собой. И лишь потом до меня начала доходить чудовищность случившегося. Не зная, что сказать, я обвела растерянным взглядом хмурые лица друзей. Они тоже молчали.

- Машина застряла, - снова заговорил Павел Сергеевич, проглотив ком в горле. - Мы решили пробираться в объезд, по старой просеке. Это порядочный крюк, но на просеке меньше заболоченных участков. И все равно машина застряла. Пока я пытался ее вытолкнуть, Борис умер. Наталья с этой... рыженькой остались с ним, а меня послали за подмогой. Нужно вытянуть машину. Мне бы пойти к шоссе, но до него километров десять, да по болоту. Я побоялся, что не дойду.

- Конечно, вы правильно сделали, что пришли сюда, - заверил его Генрих. Женщин нельзя оставлять там надолго. К шоссе мы потом сами сходим, а сейчас сбегаем за сапогами и пойдем к машине.

- Я вас провожу. Непременно захватите плащи, - крикнул нам вслед Павел Сергеевич и тяжело опустился на ступеньку.

- А ты куда, Варвара? - пропыхтел на бегу Прошка. - Оставайся здесь.

- С взбесившимся Георгием и невесть где прячущимся уголовным элементом? Благодарю покорно!

- Ты предпочитаешь вытаскивать из болота машину с покойником? Самое подходящее занятие для слабой женщины!

- Да, Варька, лучше тебе остаться, - поддержал Прошку Генрих. - Мы хоть за тебя будем спокойны. Закройся в номере и подожди нашего возвращения.

- Нет уж! Я иду с вами, - отрезала я.