Как избежать замужества

— Тогда объявляю перерыв: мне нужно срочно написать завещание. Генрих, обещай, что будешь слать Марку передачи и хотя бы раз в год приходить на мою могилку. Леша, на тебя вся моя надежда! Не допусти, чтобы нас с Прошкой похоронили рядом. Желательно даже, чтобы кладбища были в разных концах Москвы. Марк, если к твоему возвращению из тюрьмы «Запорожец» еще не совсем развалится, можешь взять его на память. Я тебе все прощаю.

Казалось бы, моя трогательная речь могла смягчить и каменное сердце, но на Марка она не подействовала.

— Я начинаю думать, что Борис покончил с собой, — сказал он, бросив на меня убийственный взгляд. — Странно только одно: почему он тянул с этим целых четыре месяца?

— Может быть, до него только здесь дошло, что он натворил, сделав Варваре предложение, — радостно подсказал Прошка. — Что касается перерыва, это ты хорошо придумала. Пока будешь писать завещание, мы успеем заморить червячка. Смотрите, уже рассвело. Пора завтракать.

— И правда, что-то живот подвело, — поддержал его Леша. — Варька, может, сходим на кухню, чего-нибудь принесем?

— Я с вами, — вызвался Генрих, вставая с места.

Мы с Лешей вылезли за ним следом из-за стола, и на освободившийся топчан тут же плюхнулся Прошка.

— Несите всего побольше, — напутствовал он нас, потягиваясь. — Нас ждет мозговой штурм — нужно как следует подкрепиться.

— Для мозгового штурма в первую очередь нужно иметь мозги.

Под этот афоризм Марка мы удалились.

Выйдя из холла отеля в коридор первого этажа, мы услышали странный, пугающий звук.

— Похоже на предсмертный хрип, — сказала я, покрываясь холодным потом.

Генрих с Лешей бегом бросились к источнику звука; я на ослабевших ногах поплелась следом. Метров через тридцать они внезапно остановились перед открытой дверью и застыли. Я прибавила шагу, потом перешла на рысь.

Как выяснилось, источник звука находился в баре, точнее, лежал на одном из столиков. А если совсем уж точно, то на столике лежала только верхняя часть корпуса, а седалище покоилось на стуле. У ножки стула валялась пустая бутылка из-под виски.

— Надрался на радостях, — буркнула я, неприязненно разглядывая храпящего Вальдемара.

— Или, наоборот, перепил за упокой души любимого шурина, — пробормотал Генрих.

Мы возобновили свое шествие на кухню.

— Между прочим, это означает, что Вальдемар и Наталья провели ночь порознь. И любой из них мог напасть на Павла Сергеевича, — заметил Леша.

— Зачем?

— Не знаю. Но зачем-то ведь на него напали… Может быть, истопнику известно что-то об убийстве или о его причине.

Размышляя над Лешиными словами, мы набрали на кухне снеди, разогрели кое-что в микроволновой печи и пустились в обратный путь.

— Если ты прав, то необходимо как можно скорее поговорить с Павлом Сергеевичем, — сказал наконец Генрих. — Это лучший способ защитить старика от повторного покушения. Надеюсь, он скоро придет в себя.

— Неизвестно, можно ли ему разговаривать, — заметила я.

— От нескольких слов его состояние сильно не ухудшится. Достаточно будет, если он назовет того, кто его ударил, и возможные причины нападения.

— Скорее всего, он не видел нападавшего, — сказал Леша. — Ударили-то по затылку.

— Как знать…

Мы вернулись в сторожку, выложили еду на стол, сняли мокрые куртки и сапоги и отправились взглянуть на Павла Сергеевича. Он по-прежнему был без сознания, но теперь что-то бормотал в бреду. Я наклонилась к самым его губам и прислушалась.

— Вода… везде вода…

— Бредит про какую-то воду, — сообщила я. — Может это иметь отношение к делу?

— Разве что к погоде. Там опять льет? — спросил Прошка с тоской.

— Не очень сильно, — утешил его Леша. — Но, видимо, зарядило надолго.

— Умеешь ты порадовать, Леша, — проворчал Прошка, но тут лицо его прояснилось. — Скорее на кухню, завтрак остынет!

За едой мы пересказали эпизод с Вальдемаром и Лешину мысль об отсутствии алиби у обоих супругов на прошедшую ночь.

— Вот видите, все указывает на то, что Бориса убил кто-то из них, — затянул свою песню Марк. — Их денежные затруднения, Натальина душещипательная беседа с Георгием, отсутствие алиби…

— Ну, алиби, положим, отсутствует и у Замухрышки, который забаррикадировался у себя в номере и с тех пор пребывает в гордом одиночестве, и у Левы, жена которого напилась снотворного…

Я осеклась. При слове «снотворное» у меня перед глазами вдруг возникла сцена: мы с Ларисой стоим у окна, я неожиданно поворачиваюсь к сидящей за столом Наталье и вижу у нее на ладони две маленькие белые таблетки, которые она только что вытряхнула из флакона. Вот она поднимает голову, видит, что я смотрю на нее, и вздрагивает. Потом дает какие-то ненужные объяснения, я снова отворачиваюсь и… Стоп! Я краем глаза видела, как Наталья взяла бокал, и жидкость там была янтарного цвета… Да-да, золотой отблеск у нее на щеке… моя картина «Игра света»… Но… когда Борис спрашивал у нас, кому чего налить, Наталья выбрала джин с тоником. А после этого мужчины ушли в бильярдную, и до их возвращения мы ничего себе не подливали. Янтарная жидкость… Борис пил виски…