Как измерить все, что угодно

Рынок, по всей видимости, был уже достаточно насыщен, поскольку, по сведениям City-Data.com, численность населения Уичита-Фоллз сократилась со 104 197 человек в 2000 г. до 99 846 человек в 2005 г. Кроме того, на данном рынке уже работало несколько крупных фирм, поэтому доходы нового агентства были бы еще меньше — и все это без учета накладных расходов.

Вывод Макея: скорее всего, новое агентство в этом городе вряд ли будет прибыльным, поэтому от плана следует отказаться.

Эксперименты — не только для взрослых

Еще одним человеком, обладавшим, по всей видимости, настоящим талантом к измерению, была Эмили Роза. Свой отчет о проведенных измерениях она опубликовала в «Journal of American Medical Association» (JAMA), но у нее не было ни ученой степени, ни даже диплома о высшем образовании. Когда девочка провела свою оценку, ей было всего девять лет, она училась в четвертом классе и работала над проектом для школьной ярмарки научных идей. Ей исполнилось 11, когда исследование было опубликовано, и это сделало Эмили самым молодым автором, когда-либо печатавшимся в престижном медицинском, а возможно, и вообще в научном журнале.

В 1996 г. Эмили увидела, как ее мать Линда смотрела видеофильм о «бесконтактном массаже» — довольно спорном методе лечения путем воздействия на «энергетические поля» пациента. На экране сцена: пациент лежит неподвижно, а врач водит руками в нескольких сантиметрах от его тела, пытаясь обнаружить и устранить «нежелательные энергии», якобы вызывающие различные заболевания. Эмили предложила своей матери экспериментально проверить это утверждение. Линда, которая была медсестрой и членом Национального совета по борьбе с мошенничеством в сфере здравоохранения (National Council Against Health Fraud, NCAHF), дала ей кое-какие советы.

Сначала Эмили привлекла к своему эксперименту для школьной ярмарки научных идей 15 врачей, практикующих бесконтактный массаж. Опыт состоял в следующем: Эмили и врач сидели за столом друг против друга. Их разделял картонный экран. В нижней части экрана имелись отверстия, через которые целитель просовывал руки ладонями вверх. Эмили подбрасывала монетку и в зависимости от того, как она падала, протягивала свою руку так, чтобы та оказывалась сантиметров на 10 выше правой или левой руки медика. Врачи, не видя девочку за экраном, должны были определить, над какой их рукой — правой или левой — она держит свою ладонь, только на основании собственных ощущений от ее энергетического поля. О результатах Эмили доложила на ярмарке научных идей и получила в награду голубую ленточку — впрочем, как и все остальные участники.

Линда рассказала об эксперименте Эмили доктору Стивену Барретту, которого она знала по работе в NCAHF. Барретт, заинтересовавшийся и простотой метода проведения опыта, и его первыми результатами, упомянул о нем продюсерам телешоу «Scientific American Frontiers» («Передовые рубежи американской науки»), которое шло по каналу государственного телевещания (Public Broadcasting System). В 1997 г. продюсеры сняли сюжет о методе Эмили, а девочка привлекла к участию в шоу еще 13 целителей, так что всего их стало 28.

Все эти врачи сделали в общей сложности 280 попыток ощутить энергетическое поле Эмили. Правильно определить положение руки девочки им удалось только в 44 % случаев. А по теории вероятности они должны были угадать в 50 % случаев с 95-процентным доверительным интервалом (confidence interval, CI) и погрешностью ±16 % (если вы подбросите 280 монет, есть 95-процентная вероятность того, что орел выпадет в 44–66 % всех случаев). Так что врачам, по всей видимости, немного не повезло (поскольку полученные ими данные оказались ближе к нижней границе интервала), но эти результаты не вышли из пределов, объясняемых одной только теорией вероятности. Иными словами, люди, не владеющие методом бесконтактного массажа (вы или я), могли бы просто попробовать угадать и добились бы таких же или даже лучших результатов, чем врачи-специалисты, участвовавшие в эксперименте.

Получив информацию, Линда и Эмили решили, что ее, наверное, стоит опубликовать. В апреле 1998 г. Эмили, которой тогда было всего 11 лет, напечатала экспериментальные данные в JAMA. После этого ее имя занесли в книгу рекордов Гиннеса как самого молодого автора, когда-либо печатавшегося в крупном научном журнале, и девочка получила в награду 1000 дол. от Образовательного фонда Джеймса Рэнди (James Randy Educational Foundation, JREF).