Как карта ляжет

- Было выгодно. Но я устал и у меня больше нет времени на эти игры. Я хочу увидеть свою семью.

Карри задумчиво кивнул:

- Понимаю. У нас с тобой похожие цели... Тогда расскажи мне свой план побега, чтобы мы могли вместе понять, какие в нем дыры, и залатать их.

И Лекс начал рассказывать.

Овощи и фрукты поступали в тюрьму в больших, грубо сколоченных деревянных ящиках. Минуя главные ворота и тюремный двор, ящики доставлялись сразу на кухню. Привозили их на длинных, дребезжащих грузовиках. Перед отправкой в кухню ящики проверяли. Гвозди на крышках отдирались, сами крышки отбрасывались в сторону, и надсмотрщики заглядывали внутрь: вдруг там партия героина вместо яблок или сигаретные блоки вместо морковки?

Впрочем, назвать эту проверку тщательной было нельзя: надзиратели лениво ворошили пальцами фрукты или овощи, перекладывали с места на место пару яблок, одно стаскивали себе, чтобы вымыть ржавой тюремной водой и сгрызть между сменами, и отправляли ящики в кухню. Там кухонный дежурный следил, чтобы ящики расставили вдоль стен. Продукты вынимались, мылись, чистились, нарезались и потом отправлялись по кастрюлям, сковородам и тарелкам.

Часть ящиков шла потом на растопку подвальных печей, из большинства делали скамейки во двор или ящички для рассады. Но некоторые ящики покидали тюрьму тем же путем, что и прибыли. Причем - не пустые.

Бюджет тюрьмы оставлял желать лучшего. Это было неудивительно: зачем устраивать райскую жизнь заключенным, преступникам, когда у страны множество других нужд и потребностей: образование, медицина, культура, оборона? Деньги, поступавшие в тюрьмы, всегда были лишь жалкой долей государственного бюджета. Поэтому в тюрьмах экономили на всем: на казарменной одежде, на электричестве и отоплении, на образовательных программах, на безопасности, на медицине и, конечно, на еде. Нередки были и отравления просрочкой, и пищевые инфекции. Дежурным и поварам то и дело приходилось принимать то протухшую курицу, то рис, в котором копошились мухи, то червивые яблоки, то покрытые белым пушком плесени помидоры.

Все это, конечно, нельзя было есть. И именно в деревянных ящиках отправляли назад всю просрочку и гниль. Ящики закрывались крышками, забивались гвоздями и отправлялись со всем своим содержимым на свалку.

На обратном пути их, конечно, тоже проверяли, но еще хуже: кому охота совать свой нос в тухлую курицу?

В этих ящиках и собирался выбраться из тюрьмы Лекс.

Выслушав его рассказ, Карри невольно поморщился. Он не был привередливым и изнеженным, но перспектива валяться под грудой склизкого тухлого мяса или заплесневелых апельсинов его не особенно радовала. Впрочем, он должен был признать: идея побега была очень неплоха. Требовалась лишь проработка некоторых деталей.

- Как ты собираешься забраться в ящик так, чтобы никто этого не заметил? - спросил Карри и тут же перебил сам себя: - Ну, ладно забраться... Как ты собираешься лежать там, пока дно будет пустым? Как только ящик откроют, чтобы свалить туда какую-нибудь гадость, тебя заметят...

- Вот именно, - уныло кивнул Лекс. - Это один из двух вопросов, которые я не могу решить.

- Какой второй? - поинтересовался Карри.

- Как организовать партию гнили, чтобы в нужный день и в нужное время у нас было как минимум два ящика, готовых к отправке из тюрьмы?

- Пожалуй, этим я озадачу свой клуб, - кивнул Карри.

- Они ведь не знают, что ты тоже собираешься бежать, - возразил Лекс. - Ты не можешь просить два ящика. Это наведет на подозрения.

- Я попрошу три. Чтоб наверняка. Перестраховаться. Мой отец не станет над этим размышлять, уж поверь, - Карри насмешливо фыркнул. - И у меня есть идея, как стать невидимками.

- Мм? - задумчиво протянул Лекс, взглянув на своего собеседника.

- Нам нужно двойное дно, - объяснил Карри. - Ты знаешь точный размер этих ящиков?

- Длина - два метра, - сказал Лекс. - А ширина... - он замялся и неуверенно пожал плечами.

- Тогда у нас есть первое задание - выяснить ширину ящика.

- Хорошо, - Лекс кивнул.

- Нужно будет подменить обычные ящики на ящики с двойным дном... Возможно, придется кого-нибудь подкупить, чтобы провернуть это, - он хмыкнул. - А как ты собираешься оттуда выбираться потом? Ведь их заколотят гвоздями. И как собираешься дышать?

Лекс пожал плечами.

- Ну, ладно дышать... Мы можем просверлить небольшие отверстия в стенках рядом с дном. Но выбираться... Нам нужен человек снаружи, который будет в курсе плана.

- Водитель грузовика? - предложил Лекс, но Карри покачал головой:

- Слишком рискованно. И ему тоже придется платить...

- Тогда кто?

- Кристен и Лысый! - озарило Карри внезапно. - Это же элементарно! Да, в одиночестве тебе этот побег точно бы не удался... Кристен бежит вместе со мной. Мы все равно будем встречаться на месте, куда привезут ящики... Кстати, надо выяснить точные координаты.

- Хорошо, - Лекс кивнул.

- Они откроют ящики. А после этого ты отправишься в «Банду», а мы... а мы - в чертов Китай...

34 глава