Как крот о солнце мечтал

— Странный ты! — сказал Хранитель и повертел кротом туда сюда. — Вот так времена настали! Кроты летать учатся! — и раскатистый хохот рассыпался бесконечным эхом среди гор. Наконец смех улегся, и крот был опущен на землю.

— Когда-то очень давно вы помогли моему дедушке, когда он пришел просить у вас помощи, — сказал крот. — Он мечтал увидеть солнце, также, как и я сейчас! Прошу вас, Хранитель, помогите мне! — крот вцепился лапками в корявый корень дерева и слезы показались в его глазах. Ему было так грустно и одиноко, и еще он так устал, что ему не оставалось ничего другого, как только плакать и смотреть, как далеко на востоке с каждой минутой ночь уступает место еще одному солнечному дню.

Хранитель помолчал, потряс листвой, нахмурился, что — то пробурчал про себя и еще раз посмотрел на крота. Крот по-прежнему горько плакал.

— Вот мои условия, летающий крот! — сказал Хранитель. — Твой дедушка был мудр, как полночный Филин и смел как горный Орел, но все должны платить свою цену, за то, что получают от меня! Что же ты готов заплатить, за обладание даром видеть солнце?

— У меня ничего нет, Хранитель, — сказал крот и достал из котомки лунный камень. — Только этот подарок Луны! — снова оказавшись у него в лапе, камень сиял, и звездочки, спрятавшиеся высоко в кроне дерева, загалдели: «Смотри, что у него есть! Это он! Это он! Лунный камень!».

Хранитель поднял камень и подбросил его в темное небо. И тут произошло что — то очень странное. Камень вдруг повис в воздухе и, словно зацепившись за ночной небосвод, так и остался висеть высоко-высоко над землей.

«Он вернулся! Он вернулся!» — пели маленькие звездочки, и собравшись в большой хоровод, отправились гулять по небу. А камень равнодушно смотрел на все это, и его нежный белый свет теплой волной лился с небес.

— Вот он и дома! — проскрипел Хранитель. — Много зим назад Луна освещала это место, но потом все изменилось. Как — то раз мы с ней крепко поссорились, и Луна пообещала, что никогда больше не вернется обратно.

— Мы прощены, звездочки! Нам было так темно все эти ночи! — весело загудел Хранитель, и недовольство в его глазах сменилось маленькой зеленой искоркой. — А теперь… — он словно забыл о существовании крота, — говори, чего ты хочешь?

— Мне нужны очки, чтобы смотреть на солнце, — сказал крот.

— Хо Хо Хо, — и снова гулкий хохот разнесся в Стране Голубого Камня. — Получай!

И тут все померкло. Крот снова оказался в абсолютной темноте. Он закрыл глаза, повертел головой, словно избавляясь от дурмана, а когда снова открыл, перед ним была все та же поляна, и Хранитель с интересом наблюдал за ним.

— Ну, вот и твои очки, подземный житель! — сказал он. — Береги их, как берег твой дедушка!

«Где же эти очки?», — крот ничего не мог понять. Он посмотрел по сторонам, ощупал лапы, хвост, крылья за спиной, и только когда он коснулся кончика носа, крот понял, что неприятности, как и его приключения совсем скоро закончатся. На его маленьком пушистом носу сидели совсем новенькие солнечные очки. Крот аккуратно снял их и хотел было спрятать в котомку, но Хранитель снова водрузил их нас нос крота и молвил:

— Скоро выглянет солнце, ты же не хочешь заблудиться по дороге домой!

— Нет.

— Тогда не снимай их, пока не окажешься дома!

— Хорошо — сказал крот.

«Вот так, так», — думал он, и его маленькое никогда не видевшее солнца сердечко выписывало немыслимые пируэты. Прилив счастья теперь сменился внезапной усталостью. «Ну и приключения», — говорило ему сердце, и крот устало прилег на травку.

— А теперь собирайся в дорогу, — сказал Хранитель, — с минуты на минуту взойдет солнце, и Орел проснется в своем гнезде. Ох и трепку же он тебе задаст, если не обнаружит своих крыльев!

— Но Орел ничего не говорил мне о том, когда ему отдать его крылья, — крот взволнованно посмотрел на дерево.

— Говорил, не говорил, как разница? Обещания нужно исполнять, маленький крот!

Крот еще с минуту посидел на травке, потом поднялся, взмахнул крыльями и снова оказался в воздухе. С востока повеял свежий предрассветный ветерок, он обдувал его перышки, и у него на сердце теперь было легко и спокойно.

— Спасибо тебе! — сказал он Хранителю, а потом взмыл высоко к облакам.

Хранитель поскрипел, и некое подобие улыбки появилось на его большом, изрезанном глубокими морщинами стволе.

— И тебе спасибо! И помни, что лететь нужно всегда на запад, и когда выйдет солнце, не пугайся его, а поздоровайся и осведомись как дела! — прокричал Хранитель и долго махал руками — ветками вслед удаляющемуся кроту.