1. Благодаря гидростатическим свойствам своего ядра диск равномерно, во всех направлениях распределяет давление, создаваемое весом тела или грузом. Ядро обладает потрясающей способностью всасывать воду и создавать очень сильное давление внутри дискового пространства; эта сила может вдвое превышать нормальное кровяное давление. Это давление удерживает позвонки на расстоянии друг от друга, а когда нагрузка на межпозвонковый сустав становится чрезмерной, диск может скорректировать распределение сил. Именно это давление не допускает, чтобы нагрузка на хрящи небольших межпозвонковых суставов с обеих сторон позвонка превысила определенный уровень, после которого она может вызвать повреждения. Такие повреждения могут начаться с формирования острых кромок; подобные кромки могут закрыть отверстие, через которое выходит нерв, и стать одной из причин боли. На рис. 7 видно, что кромки тела позвонков тоже могут принимать нагрузку на себя и в результате подвергаться повреждениям. В состоянии покоя (в горизонтальном, свободном от нагрузки положении) ядро всасывает большое количество воды и становится тугим. Днем, когда тело располагается вертикально, сила веса постепенно выдавливает воду наружу. Эта вода выходит через хрящевую ткань, покрывающую ядро; кроме того, она может проходить через маленькие отверстия в теле позвонка и возвращаться в систему кровообращения. Постоянное давление на диски связано не только с весом расположенных выше частей тела. Группы мышц впереди и позади позвоночного столба (рис. 8), отвечающие за положение туловища, вынуждены постоянно поддерживать положительный тонус. Это мышечное напряжение создает дополнительную нагрузку на диски. Другим естественным явлением, обеспечивающим целостность всей структуры, является весьма значительная сила вакуумного сцепления, которая не дает этим структурным элементам изменить положение, предписанное им «корсетом» – мышцами и фиброзными пучками (рис. 4 и 8). Постоянно находящиеся в тонусе мышцы вместе с фиброзными пучками и связками обеспечивают функционирование всей системы как единого целого в соответствии с положением и изгибами позвоночного столба. Обычно ядро принимает на себя 75 % давления, оказываемого на диск. На фиброзную часть диска приходится только 25 % веса. Затем ядро передает часть этого давления на фиброзное кольцо, которое растягивается и удерживает ядро, а вместе с ним и всю структуру диска в туго натянутом состоянии, что позволяет распределять давление на всю поверхность.
2. Благодаря эластичности соединения с позвонками диск действует как роликовый подшипник и позволяет позвоночнику двигаться в разных направлениях.
3. Диск выполняет функцию буфера на пути силы, передающейся по позвоночнику человека вверх и вниз, а четвероногим позволяет сворачивать позвоночник в дугу и распрямлять, как пружину.
4. Нормально функционирующий диск удерживает поверхности межпозвонковых суставов по бокам позвонков на достаточном расстоянии при любых движениях позвоночника, предотвращая повреждения этих поверхностей.
5. Диск поддерживает нормальный размер
6. Диски увеличивают высоту позвоночного столба примерно на 15 см. Их «усыхание» в дневное время (во время работы) приводит к уменьшению роста на полтора-два сантиметра. Если вы внимательно рассмотрите рис. 4, то заметите две продольные толстые связки, соединяющие передние и задние поверхности тел позвонков.
Значение скрытого анатомического пространства
В царстве животных эта анатомическая особенность имеет огромное значение. Посмотрите на бегущую собаку, лошадь или оленя, и вы увидите, как они изгибают тело в дугу, отталкиваются задними ногами, а затем распрямляются, приземляясь на передние. Именно благодаря такому последовательному сгибанию и разгибанию обеспечивается быстрое продвижение животного вперед.