Как летали в мезозое

Так вот, на наш взгляд, это кошмарное существо интересно для нас тем, что позволяет - или даже заставляет - взглянуть на проблему рубежа "мезозой кайнозой" с несколько другой стороны. То есть имеет смысл ставить вопрос не так, как это делается обычно: "какой новый фактор, определяющий дальнейшее магистральное развитие жизни, появился в кайнозое на Земле?", а наоборот: "какой фактор, исчезнувший в кайнозое, позволял в мезозое успешно существовать таким формам жизни, как гигантские ящеры, и в особенности - их летающим видам?"

О каком же решающем факторе может идти речь?

Постулируем: в мезозое сила тяжести на поверхности планеты была меньше, чем в последующую геологическую эпоху, в том числе и в настоящее время.

Hадо сразу сказать, что эта гипотеза отнюдь не нова.

Существует несколько разных оснований, которые позволяют ее выдвигать специалистам в области геотектоники и геофизики. В геотектонике даже существует отдельное направление, разрабатывающее теорию циклических планетарных процессов. Эти процессы приводят к периодическим изменениям обьема Земли, что, с одной стороны, влияет на скорость ее осевого вращения, а с другой, на силу тяжести на ее поверхности. Понятно, что при неизменной массе планеты сила тяжести на ее поверхности будет зависеть от объема, то есть радиуса: чем меньше радиус - тем выше сила тяжести. А поскольку величина момента количества движения (момента вращения)

свободновращающегося тела есть величина постоянная, то уменьшение его радиуса должно привести к увеличению скорости осевого вращения.

Дело, однако, в том, что Земля лишь с большой натяжкой может считаться свободновращающимся телом. И теоретическая геофизика всегда учитывала то обстоятельство, что скорость ее осевого вращения существенно зависит от взаимодействия Земли с ее массивным спутником - Луной. А сегодня моделируют взаимодействие и в системе "Солнце - Земля - Луна". Так вот, расчеты, основанные на такой модели, показывают:

существуют периодические колебания и в скорости вращения Луны вокруг Земли (что влияет на расстояние между этими телами), и в скорости вращения самой Земли. Учитывается и то обстоятельство, что любая такая система постепенно энергию вращения, а это в конечном счете приводит к постепенной потере скорости вращения. В итоге же учесть все факторы, влияющие на скорость вращения Земли, и в частности зависимость вращения от гипотетического изменения объема планеты, не удается: слишком сложна эта зависимость, и слишком гипотетичны некоторые из величин, которые должны входить в эти расчеты.

И потому сегодня нет прямых доказательств того, что сила тяжести на Земле в эпоху мезозоя была меньше, чем в более позднее геологическое время. Есть доказательства только косвенные. Так, расчеты показывают, что в юрском периоде (а это середина мезозоя) длина года составляла примерно 377 дней, но непонятно, о чем это говорит. Если считать, что длина земной орбиты - величина более или менее постоянная, то тогда надо предполагать, что земной день был короче, а стало быть, Земля вращалась быстрее. Hо от чего это зависело - непонятно тоже. Скорее всего, от тогдашнего радиуса орбиты Луны, но не исключено, что и от диаметра самой Земли, который, соответственно, должен был бы быть меньше современного. Hо тогда и сила тяжести на поверхности нашей планеты должна была быть выше, чем в последующие эпохи! Правда, более высокая скорость вращения существенно уменьшала бы ее в экваториальной зоне.

Короче говоря, в рамках наших современных знаний поставленная задача однозначно не решается. И единственное, что мы знаем точно, - это то, что на юрский период приходится бурный рост размеров растений и ящеров, а на меловой - появление еще и летающих гигантов - птеранодона. То есть, повторим, у нас есть только косвенное подтверждение обсуждаемой гипотезы.

И ведь сорок миллионов лет прожил, мерзавец!

И все-таки: можно ли предположить еще что-либо разумное, что реально оправдало бы существование в мезозое нашего кошмарного летающего монстра?

Да, в принципе возможны еще два предположения, и сейчас вы убедитесь, что они впрямую никак не связаны с идей вышеизложенной гипотезы. Первое это мощные восходящие воздушные потоки, всегда сущестововавшие в ту эпоху. Второе - постоянные и очень сильные ветра.

Вообще-то говоря, как элементарно ясно, эти факторы между собой неплохо сочетаются. Поэтому легко представить себе, какие действительно мощные восходящие потоки воздуха создавали в раннем мелу раскаленные участки суши - а геология утверждает, что именно на эту эпоху приходится значительное осушение материков. Далее.