Как любят некроманты

– Совершенно забыла сказать, что видела вашего декана, когда вернулась в академию. Знаешь, мне показалось, что он неважно себя чувствует. Налицо систематическое недосыпание и хроническая усталость. Ему бы показаться нашим целителям и пропить хорошее укрепляющее. Может, ты как-нибудь намекнешь магистру об этом? Он ведь, как-никак, твой наставник.

– Конечно, – немедленно согласилась Малена. – Вот прямо сейчас этим и займусь!

Глава 21

Несмотря на уговоры подруги повременить, Малена все равно решительно вышла из комнаты. Она слишком долго ждала этого разговора. И только перед портальным кругом ненадолго задержалась, решая, где искать наставника. Конечно, если судить по словам Аниты о его усталом виде, то нужно искать некроманта дома. Но Малена была уверена, что это не так. А значит, он или у себя в лаборатории, что очень плохо, так как девушка не знала туда дороги, или в своем кабинете.

– Лучше бы ему быть в кабинете, – пробормотала она, входя в круг.

И ей действительно повезло! Еще издалека, пока шла по коридору, она заметила, что дверь приоткрыта, а значит, декан у себя. Осталось только побороть нервное возбуждение, и все будет отлично!

Постучав и не дождавшись разрешения войти, она открыла дверь и замерла на пороге. Только сейчас, увидев наставника, девушка осознала, что Анита не совсем верно описала его состояние. Ридан был не уставшим, а скорее даже немного изможденным. Под глазами образовались темные круги, а волосы были слегка взъерошены. Судя по его виду, он очень мало спал в последнее время. Если вообще вспоминал о сне.

– Малена? – удивленно спросил наставник, словно действительно не ожидал ее увидеть.

«А может, так оно и есть, – подумала девушка, переступив порог и закрыв за собой дверь. – Возможно, он действительно думал, что я больше не вернусь в академию».

– Я пришла поговорить, – сказала она, встав в центре комнаты.

– О чем? – Ридан уже овладел собой и теперь спокойно смотрел на свою ученицу.

– О том, что я узнала. – Малена упрямо выпятила подбородок, всем своим видом показывая, что… ей не страшно? Да, наверное, именно так. И в первую очередь она пыталась убедить в этом себя.

– Я так понимаю, леди Талира тебе все рассказала. – Ридан прислонился бедром к краю стола и скрестил руки на груди. – А раз ты все знаешь, то не вижу смысла в нашем разговоре. Да и зачем?

– Чтобы поблагодарить вас, – выдохнула она и заметила, как в его глазах появилось удивление.

– За что?

– За то, что убили его. – Вот она это и сказала, в тот же миг почувствовав, как стало легко на сердце.

Малена пропустила тот момент, когда Ридан оказался рядом с ней. Только поморщилась из-за того, как сильно он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.

– Маленькая дурочка, ты не понимаешь, что говоришь! – воскликнул некромант, зло посмотрев на нее. – Он твой отец, а я убил его собственными руками! – К концу своей речи он уже кричал.

И в этот момент Малена отчетливо поняла, что все эти долгие годы Ридан винил себя в смерти своего наставника. И это чувство вины разъедало его изнутри, не давая осознать и принять простую истину. Он все сделал правильно.

Подняв руку, она осторожно прижала раскрытую ладонь к его щеке и, не отводя взгляда от черных глаз, повторила:

– Я благодарна вам за то, что вы спасли гордость моего отца. За то, что не дали ему стать тем, кого он так презирал. За то, что позволили ему уйти в вечность тем, кем он и был, – сильным и благородным магом. Вы не виноваты.

Погладив подушечкой большого пальца теплую кожу, она сумела выдавить из себя улыбку, хотя в глазах вскипали слезы. Малене было больно видеть этого сильного человека таким растерянным и не знающим, как реагировать на ее слова. И она сделала то единственное, что могла и так давно хотела. Прижавшись к нему, обняла руками за шею и, спрятав лицо у него на груди, глухо сказала:

– Мама была не права, обвиняя вас в смерти папы. Если бы она… прожила немного дольше, то, несомненно, поняла бы это.

Когда Ридан крепко обнял Малену в ответ, еще сильнее прижимая к своему телу, она не выдержала и всхлипнула.

– Прости, – хрипло пробормотал он, уткнувшись носом в ее волосы. – Прости меня, девочка.

Она не совсем понимала, за что он просит прощения. Да это было и не важно, по сути. Главное, что Ридан не оттолкнул ее и, возможно, со временем поверит в свою невиновность, а затем и простит себя. А сейчас она просто радовалась, находясь в его объятиях и чувствуя, как напряжение прошедших дней постепенно покидает ее.

Прошло довольно много времени, когда наконец Ридан несколько отстранился. Заглянув в ее лицо, он заметил мокрые от слез щеки и аккуратно стер одну дорожку.

– Маленькая, но такая смелая, – тихо сказал он и, прикоснувшись губами к ее лбу, добавил: – Спасибо тебе.

– Вы поняли меня, и я очень рада этому, – ответила Малена, немного разочарованная тем, что больше не может стоять, плотно прижимаясь к нему.

– Но это не значит, что теперь тебя ждут какие-то послабления, – строго сообщил он и рассмеялся, увидев ошарашенное лицо своей ученицы.