Как любят некроманты

– С самого края. – Ридан указал свободной рукой на заинтересовавшие его могилы. – У них еще надгробия покосились.

– Вижу! Ой, а что это они какие-то перекопанные? Снег с землей смешан. Неужели из них кто-то выбрался?

– А вот сейчас и узнаем. Не отставай от меня и внимательно смотри по сторонам.

Они быстро добрались до нужного места, и пока наставник осматривал могилы, Малена двинулась по следам, уходящим вглубь кладбища. Судя по тому, что снег их только слегка припорошил, умертвия ушли совсем недавно. Девушка настолько увлеклась преследованием, что совершенно не услышала шагов позади себя. А когда ей на плечо опустилась чья-то рука, вскрикнула и резко обернулась, готовясь отразить атаку.

– Тише ты, сумасшедшая! – прошипел наставник, прижав ее к себе. – Куда это ты направилась без меня?

– По следам, – пояснила смутившаяся Малена. – Они не должны были далеко уйти. Тем более хода с этого кладбища им нет.

– И что бы ты делала, если бы встретила их? – скептически поинтересовался Ридан, так и не отпустив ее.

– Накрыла стазисом и позвала бы вас.

На это некроманту сказать было нечего. Малена уже использовала такое заклинание, и оно показало себя довольно эффективным.

– Еще раз убежишь, привяжу к себе, – пригрозил наставник, а затем ухватил за руку и повел за собой. – И что за упрямая ученица мне досталась? Ничего не умеет, но готова идти в первом ряду навстречу опасности!

Малена ничего не сказала, уже по опыту зная, что Ридан все равно настоит на своем. Да и вообще, хочется ему ругаться? Пусть ругается, только руку не отпускает!

Ощущение его теплой ладони наполняло сердце тихой радостью. И пусть он сам не осознавал, что сейчас делает, но девушка была счастлива и от такого проявления внимания к ней. Но при этом она не забывала смотреть по сторонам. Благодаря чему и заметила сбежавшую парочку.

– Смотрите, вон они! – тихо воскликнула она, сильнее сжав его руку.

– Ну наконец-то заметила! – хмыкнул Ридан и отодвинулся от нее. – Смотри, сейчас я покажу тебе одну из сильнейших переносных пентаграмм.

– Это которые рисуются магией в воздухе, прямо как руны? – восхитилась Малена, тут же забыв об умертвиях.

– Да, именно такую. Тебе леди Талира рассказывала?

– И даже показала, как она выглядит.

– Вообще их всего три, но отличаются они друг от друга сильно. Та, что я использую сейчас, подходит вот для таких спокойных умертвий. Они стоят и никуда не убегают, а значит, их нужно просто уничтожить. Смотри внимательно.

Повернувшись к ней вполоборота, Ридан начал медленно вычерчивать перед собой пентаграмму, попутно поясняя, с какой точки лучше начинать и сколько магии вливать в рисунок. А вскоре перед ними сиял зеленый полукруг с множеством отходящих из его центра лучей. А еще между этими лучами были изображены странные закорючки, отдаленно напоминавшие руны.

– Это что? – спросила Малена, краем глаза заметив, как умертвия начали медленно поворачиваться к ним лицом.

– Знаки стихии огня и ветра, – пояснил Ридан, подняв левую руку, около которой и висела пентаграмма. – Благодаря им умертвия моментально превратятся в пепел.

Что он и продемонстрировал, направив пентаграмму на приближающуюся к ним парочку. Спустя несколько мгновений от умертвий действительно остался только пепел. Погасив пентаграмму, некромант продолжил пояснять:

– Их еще называют боевыми заклятиями. Но доступны они только магам смерти, как бы боевики и стихийники ни жаждали ими овладеть.

– А попытки уже были? – с улыбкой спросила Малена, подойдя к двум горстям пепла чуть ближе.

– И не один раз, – довольно усмехнулся Ридан, идя вслед за ней. – Им, конечно, удалось создать нечто отдаленно напоминающее наши пентаграммы, но они все равно… не столь изящны.

– Изящны? – удивилась девушка, но затем согласилась: – Да, вынуждена признать… Великие Древние, это еще что?

Невдалеке от них, прячась в тени деревьев, стояло невысокое существо. Как ни пыталась, Малена все равно не могла толком рассмотреть его. Она уже хотела уточнить у наставника, что это за чудо такое, когда он неожиданно подхватил ее на руки и резко бросился в сторону, прячась за высоким надгробием.

Задохнувшись из-за навалившейся на нее тяжести, девушка с трудом перевела дыхание, даже не подумав сопротивляться. А в следующий миг Ридан вскочил и, отбежав в сторону, начал с невероятной скоростью вычерчивать руну огня. Девушка даже не успела ничего понять, как в существо полетела огненная волна. Короткий, но громкий писк резанул по ушам, а затем все стихло.

– Ты как? – спросил Ридан, помогая Малене встать на ноги.

– Что это было? – спросила она, проигнорировав его вопрос.

– Лирик, – пояснил некромант, отряхивая одежду Малены от снега.[13]

– Они же спят зимой, – охнула девушка и непроизвольно придвинулась к наставнику поближе. – Мне бабушка рассказывала.

– Видимо, наша парочка его разбудила. Нужно просканировать все кладбище. Не хочу еще таких же сюрпризов. Идем, мы и половины не обошли.