Как люди открывали свою Землю

Мы с вами живем в удивительнейшую эпоху Великих Океанографических Открытий. Подумайте сами: люди побывали на Луне, составили карту ее обратной стороны, которая никогда не поворачивается к Земле, приступили к составлению карт рельефа Венеры, Марса, послали космические корабли к Меркурию, Юпитеру и Сатурну. А собственный океан — колыбель жизни — по сей день таит еще немало загадок. «Великий неизвестный», как называют его ученые, только-только открывается нам во всех своих неисчерпаемых возможностях. Люди серьезно начинают обживать просторы Мирового океана. Используют его голубые дороги. Добывают пищевые продукты и полезные ископаемые как из самой океанской воды, так и со дна океана. Изучают режим жизни, работу гигантской «тепловой машины», какой является Мировой океан. Наверное, если бы задумать собрать все-все сведения, которые накопили люди о «великом неизвестном», то понадобилась бы целая библиотека. Причем книги в этой библиотеке все время находились бы в непрестанном движении: одни устаревали бы и исчезали с полок, другие становились бы на их места.

В Советском Союзе осуществлено уникальное издание «Атласы океанов». Вы, наверное, знаете, что атласом географы называют собрание карт, объединенных какой-нибудь общей программой. Так вот атлас каждого из океанов — это огромная книжища, весом в несколько килограммов…

Представьте себе, что нам нужно отправиться из Ленинграда во Владивосток по воде. Как это осуществить и какие маршруты выбрать?..

На голубых просторах верстовых столбов нет. В принципе каждый может себе выбрать дорогу по вкусу. Но главных маршрутов может быть три.

1. Северный, проходящий в арктических льдах Северного Ледовитого океана до самого пункта назначения.

2. Средиземноморский, огибающий Европу, входящий через Гибралтарский пролив в Средиземное море, потом через Суэцкий канал в Красное море, в Индийский океан и дальше через Индонезию в Тихий океан и через Японское море во Владивосток.

3. Через Атлантику до Панамского канала, между Северной и Южной Америками, по всему Тихому океану, в Японское море, залив Петра Великого и в гавань Золотой Рог, на берегу которой стоит город, являющийся целью нашего путешествия.

По всем трем маршрутам путешественники проплывут по разным морям и океанам, встретят на своем пути много удивительного. Если не проходить мимо, а пробовать рассмотреть повнимательнее то, что оказалось на пути, можно составить некоторое общее представление о Мировом океане.

И конечно, я старался выбирать эпизоды поинтереснее, позанимательнее, чтобы было не скучно читать. Ну а что уж из этого получилось, судить вам — читателям…

Есть мнение, что в будущем, когда людей на Земле станет еще больше, воды океана будут местом постоянного обитания части человечества. За отдельными домами, которые уже сегодня обживают подводные пловцы — акванавты, последуют целые подводные города. Люди изобретут способ, как, не связывая себя с запасами воздуха в тяжелых баллонах, жить и дышать кислородом, растворенным в воде. Появится новое племя людей — ихтиандры. Мы вернемся в ту стихию, из которой когда-то вышли наши предки. Выйдя на сушу, мы многое забыли. Но ведь люди всегда были прилежными учениками. Будем учиться снова! Океан — будущее человечества, и его нужно знать…

Глава первая. Как прокладывают дороги в океане

Посмотрите на политическую карту мира. Сколько пунктирных дорог проходят по голубому пространству Мирового океана! Из порта в порт, под разными углами пересекая меридианы и параллели, тянутся морские пути от одного континента к другому. И везде надписи, например: «Гавана — Ленинград 11000» или «Лондон — Мурманск 3100», «Архангельск — Владивосток 10 500», «Находка — Сан-Франциско 8400». Так обозначаются расстояния в километрах между важными портами разных стран и государств.

Вообще-то, настоящие моряки измеряют расстояния в милях. Но для сухопутных жителей километры привычнее. Мы же с вами давайте сразу запомним, что 1 миля равна 1,852 километра. Эта цифра нам еще понадобится.