Как люди открывали свою Землю

Самыми скептическими слушателями всех этих предположений были сами работники морской береговой охраны. «Бросьте, — говорят они, — бросьте выдумывать. Плохие метеорологические условия, технические неполадки и ошибки людей, а вовсе не сверхъестественные силы стали причиной всех этих трагедий. В районе оживленное транспортное сообщение. Почему бы иначе число аварий так возрастало во время рождественских каникул, когда множество людей на своих яхтах, на частных самолетах летит на Багамские острова провести праздники?»

Несколько месяцев в этом «страшном» районе работала совместная советско-американская океанологическая экспедиция. И тоже никаких потусторонних встреч. Может быть, «таинственные силы» избегают ученых?

При тщательных расследованиях в большинстве случаев катастрофы получают вполне логическое объяснение: либо судно попадает в ураган, о котором потом почему-то «забывают» любители сенсаций, либо трагедия происходит по чьей-то вине, которая тем не менее всячески скрывается и затушевывается по разным причинам. Многие катастрофы, даже случившиеся вдали от рокового треугольника, иногда просто-напросто приписываются ему. В ряде случаев после аварии не оставалось никакой вразумительной информации… Вот тут-то и разыгрывалось воображение обывателей.

Нет, природа не таит в себе никаких сверхъестественных и непознаваемых загадок. Есть, конечно, явления, пока еще до конца не познанные наукой, но в «Бермудском треугольнике» ученые их не обнаружили. Все «тайны» раскрыли либо журналисты, либо самодеятельные исследователи-любители.

Карибское море

Осенью 1493 года, а точнее, 25 сентября, 17 испанских судов, в числе которых были 3 больших корабля, вышли из Кадиса и взяли курс на запад. Так началась вторая экспедиция Колумба, завершившаяся открытием Малых Антильских островов и острова Ямайка. Посмотрите на карту. Эти острова расположены по краю полузамкнутого водного бассейна Атлантического океана, который называется Карибским морем.

По запискам, оставленным современниками экспедиции, на кораблях Колумба было более 2 тысяч человек: небольшая группа придворных короля Фердинанда и королевы Изабеллы, сотни гордых, но нищих дворян-идальго, которым нечего было делать на родине, королевские чиновники, монахи и просто искатели приключений.

«Бермудский треугольник».

На самом большом из кораблей «Мария Таланте» развевался адмиральский флаг. Великий адмирал, вице-король и правитель открытых островов дон Кристоваль Колон — так именовали испанцы Колумба — «поймал» попутный ветер и за двадцать дней пересек Атлантику. Стояла прекрасная погода, когда впередсмотрящий флагманского корабля закричал: «Земля!» На судах поднялась суета, заржали лошади, заревели ослы, замычали коровы и завизжали свиньи. Но громче всего лаяли собаки — огромные злые псы, специально дрессированные для охоты на людей.

Такими представляли себе люди обитателей морских глубин. Со старинной гравюры.

К удивлению испанцев, на первых островах они не нашли вообще никакого населения. Потом обнаружили деревни, в которых обитали одни женщины. Испанцы даже подумали: уж не наткнулись ли они на легендарные «острова безмужних женщин», о которых писали раньше некоторые путешественники? Но постепенно все разъяснилось. Оказалось, что женщины — пленницы и привезены сюда воинственными индейцами карибами, которые в настоящее время совершают набеги на своих длинных лодках на другие острова.

В домах индейцев испанцы с недоверием рассматривали «множество человеческих костей и черепов, развешанных, точно посуда, для разных надобностей». «Карибы… канибы… каннибалы» — назвали испанцы индейцев. «Каннибалы»-«людоеды» — так стали их называть в Европе после возвращения экспедиции на родину. А море, теплое и синее, получило название Карибского.

Ну а все-таки ели или не ели туземцы людей? У карибов, точно так же как и у других племен, находившихся на определенной ступени развития, был военный обычай после битвы съедать сердце и мускулы побежденного врага, чтобы стать таким же смелым и сильным. Но рассказы о том, что население Малых Антильских островов питалось людьми, были, конечно, неправдой. Испанцам выгодна была такая легенда: она позволяла безнаказанно грабить и убивать местное население. Кто станет протестовать против убийства людоеда?..

Карибы оказались действительно бесстрашным народом. Вооруженные луками со стрелами и копьями, они редко сдавались в плен, предпочитая неравный бой. И тогда Колумб начал планомерное покорение островов. Он ввел в сражения никогда не виданную индейцами конницу, огнестрельное оружие и огромных собак. Война превратилась в жестокую травлю и уничтожение коренных жителей.