Как люди открывали свою Землю

Фактически США оккупировали Панаму. И с тех пор американские военно-морские силы так и не покидали занятых портов.

Воспользовавшись противоречиями между США и Великобританией, в игру вступила Франция. Помните строителя Суэцкого канала Фердинанда Лессепса? Семидесятилетний предприниматель и авантюрист загорелся новой идеей. Он развил бешеную деятельность. Добился созыва Международного географического конгресса, на котором успешно защищал панамский проект. Он способствовал тому, что в американской печати были опубликованы еще несколько конкурирующих проектов будущего канала. Между сторонниками разных трасс разгорелась борьба. А тут, как на грех, в Никарагуа началось сильное извержение вулкана Момотомба. Противники никарагуанского проекта уверяли, что действующие вулканы этой страны помешают как строительству, так и эксплуатации канала. И тут Лессепс и его сторонники разослали всем сенаторам США письма с наклеенной на конвертах только что выпущенной почтовой маркой с изображением извержения вулкана. Рядом стояла надпись: «Официальное подтверждение вулканической опасности в Никарагуа». Этот ловкий маневр помог склонить сенаторов к выбору панамской трассы.

КОРАЛЛОВОЕ МОРЕ. Расположено между берегами Австралии, Новой Гвинен, Новой Каледонии. Площадь — 4 миллиона 68 тысяч квадратных километров. Наибольшая глубина — до 9174 метров. Главные порты: Еэрис, Порт-Морсби, Нумеа.

Название свое получило из-за множества коралловых рифов и островов.

ЖЕЛТОЕ МОРЕ. Расположено у восточных берегов Азии к западу от полуострова Корея. Площадь — 416 тысяч квадратных километров, глубина — до 106 метров. Крупные заливы: Ьохайвань, Ляодунский и Западной-Корейский. В Желтое море впадают крупные реки: Хуанхэ, Хайхэ, Ляохэ и Ялуцзян. Главные порты: Циндао, Яньтай, Тяньцзинь, Люйшунь (Порт-Артур), Далянь (Дальний), Инчхон (Чемульпо).

Название получило за цвет воды, которая окрашивается мутными водами рек.

В 1879 году в Париже было основано акционерное общество — так называемая Всеобщая компания по строительству межокеанского канала. Акции распределили более чем среди 800 тысяч пайщиков, и в 1881 году начались работы. Однако уже через несколько лет, когда выполнена была только треть намеченных работ, а денег на них истрачено в два раза больше, чем намечалось, работы приостановили. Администрация не жалела денег на подкупы и взятки, чтобы скрыть действительное положение дел. Тем не менее ей пришлось прекратить платежи. Наступило банкротство. А затем, естественно, судебное разбирательство. Вскрылись неблаговидные дела. Множество виднейших политических деятелей Франции оказались замешаны в получении взяток. В том числе три бывших премьер-министра, депутаты парламента, редакторы крупнейших газет и другие официальные лица. Многие предстали перед судом, но… почти все избежали наказания.

Среди немногих осужденных был и восьмидесятичетырехлетний Лессепс. Его приговорили к пяти годам тюрьмы. Во Франции была основана Новая компания Панамского канала. Но испано-американская война 1898 года еще более подогрела аппетит бизнесменов США. Воспользовавшись тем, что народ Панамы в борьбе за независимость требовал отделения от Колумбии, политики США поддержали эти требования. В качестве компенсации они получили зону для строительства канала.

Сразу, с самого начала эксплуатации, все заинтересованные стороны поняли, какое важное военное значение имеет Панамский канал. Японские милитаристы во время второй мировой войны мечтали вывести его из строя.

В 1945 году на верфях Страны восходящего солнца спустили на воду две самые большие подводные лодки в мире, каждая по 3500 тонн водоизмещения. Предназначены они были для нападения на Панамский канал.

Лишь благодаря стремительному наступлению советских войск, война окончилась раньше, чем японская военщина успела использовать это оружие.

В наши дни канал устарел. Громоздкая система шлюзов не позволяет пропускать суда водоизмещением более 40 тысяч тонн. И уже много лет в сенате США рассматривается проект нового бесшлюзового канала.

В 4904 году военное министерство США приступило к работам, а 15 августа 1914 года по каналу из одного океана в другой прошло первое судно. Однако официальное открытие состоялось лишь 12 июня 1920 года.