Как маленький Арсюша сказки спасал

Печка запыхтела, дымок выпустила.

— С радостью, милая девица. Только кто ж растопит меня? Дрова-то кончились.

Крикнула Василиса царевичу.

— Ванюша! Сбегай-ка за дровами. Я пока тесто замешаю.

Схватил Ваня топор и в лес отправился. А Василиса пошла муку в амбаре искать. Намела немножко пёрышком, поскребла по сусекам, набрала горсточку. Замесила девица тесто, да Колобка слепила. Царевич печь растопил, да спать отправился.

Решила Василиса пока яблочек наливных набрать, пока Колобок в печке готовится. Видит, недалеко яблоня стоит, ветки земли касаются. Подошла и пытается яблочко сорвать. А яблоня ветки отдёрнула и говорит:

— Девица, яблока хочешь?

— Да, — отвечает ей та.

— Тогда помоги мне сперва, видишь, яблочки мои ветки к земле клонят, вот-вот сломаются. А я тебе за это молодильного яблочка дам.

Взяла Василисушка топор и обрубила яблоне тяжёлые ветки. Та вздохнула, отряхнулась и дала девушке три яблока.

Девица яблоньке в пояс поклонилась и к Ивану отправилась. Приходит, а печка ей кричит:

— Сбежал твой Колобок. Перегрелся и выкатился.

Взмахнула Василиса руками да расстроилась. Придётся голодными путь держать.

Разбудила она Ивана и поехали они дальше.

Едут себе, едут. Видят, впереди три дороги сходятся. И камень огромный стоит. А на нём написано: «Кто прямо поедет, смерть свою сыщет. Кто налево поедет, богатым станет. Кто направо поедет, женатым будет».

— Направо, Василисушка, — кричит ей Иван, — мне же невеста нужна.

Кивнула девица, да коней вправо направила. А сама украдкой слезу смахнула. Полюбила она Иванушку.

Скачут они, а вокруг лес дремучий, тёмный. Волки воют, совы угукают. Страшно стало Василисе и попросила она Ивана за вожжи взяться. Согласился тот и девушку внутрь спать отправил.

Увидал Иван краем глаза в лесу избушку. Подъехали они к ней, а она на курьих ножках. Без окон, без дверей.

Говорит Василиса:

— Мне про такую бабушка ещё рассказывала. Избушка-избушка, встань к лесу задом, а ко мне передом.

Заскрипела изба, зашумела и начала поворачиваться. Опилки да мох с неё посыпались. Повернулась избушка дверью и присела на корточки. Входят Иванушка и Василиса внутрь. А там на печи Баба-Яга лежит, костяная нога. Нос крючком, волосы дыбом.

— Добрый вечер вам, молодые люди, — говорит, — с чем пожаловали?

Рассказал Иванушка всё без утайки. Слезла Яга с печи, принялась у печи хлопотать.

— Сейчас я вас накормлю, в баньке попарю. Я ж не злая вовсе, просто одинокая. Никто и не ходит в гости, боятся все. Думают, совсем старая, из ума выжила.

А Василиса возьми да и ответь:

— Погощу у тебя, бабушка, пока Иван невесту себе ищет.

— Спасибо, внученька. Отблагодарю тебя как смогу.

Накормила Яга гостей и спать уложила. А сама вышла на полянку и свистнула. Выбежал из леса огромный серый волк. Подбежал к старушке и у ног улёгся.

— Помоги, родной мой, Ивану-царевичу. Невесту он ищет. А я тебя потом расколдую, — говорит Яга.

Утром собрался Иван в дорогу и прощается с Василисой.

— Прощай, Василисушка, лягушонка моя. Не знаю, свидимся ли мы ещё с тобой. Береги её, Яга, хорошая она девушка.

Схватил рюкзак, вскочил на волка и вдаль умчался. Заплакала Василиса горючими слезами.

— Не плачь, внученька. Вернётся он, сердцем чувствую, — успокаивает Яга и по головке её гладит.

Вдруг девица про яблоки вспомнила.

— Бабушка, смотри, что у меня есть. Яблочки молодильные. Скушаешь его, враз помолодеешь.

Дала она старухе яблоко, съела Яга и превратилась в девушку молодую, красивую. Коса длинная, платье красное. Расцеловала бабушка Василису.

— Вот это подарочек! Теперь я больше дел добрых смогу сделать.

Стали они с Василисой вдвоём жить-поживать да животных лесных из всяких бед вызволять. Даже Колобка от хищной лисы спасли. Теперь с ними живёт, песни и сказки на ночь рассказывает. А Василиса с каждым днём всё больше кручинится, по Ивану горюет.

Иван тем временем до двадесятого государства добрался. Устал и на ночлег остановился. Сидит у костра, хлеб кушает. Выходит к огоньку гусёнок. И жалобно так:

— Помоги мне, добрый молодец. Семью мою люди поймали, в темницу заточили. Как почтовых птиц используют.

— А что мне за это будет, — спрашивает Иванушка.

— Покажу тебе, где Жар-птица живёт. В тридесятом царстве одна царевна пообещала выйти замуж за того, кто птицу ей принесёт.

Согласился царевич и за гусёнком отправился. Пришли они на царский двор, прокрались за конюшни. Увидел Ваня сарай запертый, сломал замок и дверь открыл. Вылетели оттуда гуси-лебеди и загалдели:

— Спасибо тебе, добрый молодец. Проси, что хочешь, за наше спасение.

— Помогите Жар-птицу найти и в тридесятое царство добраться.

Подхватили гуси-лебеди царевича и взмыли в небо. Прилетели на опушку леса.

— Спрячься, — говорят, — за дерево и жди. Прилетит скоро птица. Накинь на неё кафтан да держи крепче.

Кивнул Ваня и спрятался. Сидел-сидел да задремал.

Тут свет яркий полянку озарил, царевич глаза открыл и приготовился. Спустилась с неба прекрасная Жар-птица. Крылья её огнем горели, с хвоста искры сыпались.

Схватил Иван кафтан и на Жар-птицу накинул, обхватил руками и ногами и закричал: