Как Мери из мира людей стала сказочной принцессой

Как-то раз, когда фермер уехал в поле, а Виолетта ушла по магазинам, Мери мыла пол и заметила, что дверь в комнату мачехи приоткрыта. Девочке давно хотелось заглянуть туда, поэтому она воспользовалась отсутствием хозяйки и вошла. В комнате была обычная обстановка: кровать, застеленная шелковым покрывалом, шкаф, комод, туалетный столик. На столике стояло множество различных шкатулочек и баночек, а еще там зачем-то была ступка, которой мелют приправу. Мери открыла одну шкатулочку и вскрикнула: со дна шкатулочки на нее смотрел человеческий глаз. Попятившись, она задела металлическую банку. Упав на бок, та раскрылась и оттуда на пол посыпались большие пауки. Испугавшись еще больше, девочка выскочила из комнаты, но тут она увидела на стене портрет Виолетты, вспомнила о запрете и вернулась. Она быстро захлопнула шкатулку с глазом, закрыла банку и загнала пауком шваброй под кровать. Только она успела все это сделать, как услышала скрип открывающейся входной двери. Виолетта вернулась очень довольная своими покупками, и казалось, в этот вечер ничего не заметила. Мери же стала более внимательно присматриваться к мачехе. Однажды она заметила, как та что-то подсыпала в чай ее отцу. «Вот почему он так быстро забыл маму!», – подумала Мери. «Она его опоила!» В следующий раз, когда Виолетта разливала на кухне чай, Мери подошла и сказала:

– Давайте я отнесу поднос в столовую, он, наверное, очень тяжелый.

Затем она быстро унесла чайные приборы. В этот вечер отец, перед тем, как отправиться спать, посмотрел на дочь светлым улыбающимся взглядом и сказал, что утром он уезжает, но скоро вернется и привезет ей подарок. Виолетта же весь вечер присматривалась к Мери, а ночью пошла в дом на холме. Мери тоже не спалось в эту ночь, приближался день ее четырнадцатилетия, и ее мучили какие-то предчувствия. Услышав скрип калитки, она выглянула в окно и увидела мачеху, идущую к старому дому. Как только та скрылась в саду, девочка выскочила из дома и побежала за ней. Подойдя к дому, она увидела, что из-под ставен в одной из комнат пробивается свет, но ей ничего не было видно. Она тихонько открыла дверь и зашла внутрь дома. В доме было темно. Изнутри он казался больше, чем снаружи.

Мери на цыпочках шла по длинному коридору, по обеим сторонам которого были двери. Их было не меньше десяти, и все они были закрыты. Комната, в которой горел свет, находилась в конце коридора. Подходя ближе, девочка услышала голоса. Один из них принадлежал ее мачехе, другой, очень низкий и скрипучий, она прежде никогда не слышала. Мачеха говорила:

– Мне кажется, девчонка кое о чем догадывается. Она слишком внимательно смотрела, как я разливаю чай.

– Ты зря волнуешься, – отвечал другой голос. – Она не может знать об уготованной ей роли.

В этот момент пол под ногами Мери скрипнул.

– Здесь кто-то есть, – сказала Виолетта. – Неужели она следит за мной.

– Наверное, это кот, – возразил низкий голос.

– Надо проверить, – сказала мачеха и направилась к двери.

Услышав это, Мери бросилась к ближайшей двери, повернула ручку и буквально влетела в комнату. Это была библиотека. По периметру комнаты от пола до потолка тянулись полки с книгами. Единственное окно было закрыто снаружи деревянными ставнями. Посередине библиотеки стоял маленький столик и скамеечка. У одной из стен располагался камин. Спрятаться можно было только там. Девочка побежала к камину. Залезая, она оперлась рукой о каменный выступ, который сразу задвинулся. Задняя стенка камина отошла в сторону, открывая проход. В коридоре приближались осторожные шаги мачехи. Недолго думая, Мери протиснулась в проход и оказалась в узкой галерее. Стенка камина вернулась на прежнее место. Тут же по обеим сторонам от девочки загорелись два факела. Гонимая любопытством, Мери двинулась вперед. Галерея была очень длинной. Путь Мери освещали факелы, которые загорались при ее приближении и гасли, как только она от них отходила. Оглядываясь назад, она видела только темноту, поэтому не знала, сколько уже прошла. Через какое-то время впереди показалась красивая деревянная дверь. Мери открыла ее и оказалась в лесу. Был день. Дверь, через которую она вышла, находилась в стволе огромного дуба. Она обошла дуб вокруг и не увидела даже намека на каменную галерею. «Как все это странно», – подумала Мери. « Может, я сплю?» Она ущипнула себя за руку. «Нет, это не сон. Нужно осмотреться».