Как минимум, попытаться

– Нет, – проговорила она. – И в этот раз я хорошо подумала. Джедаи слишком часто становились свидетелями тому, что случается, когда кто-то выходит из-под контроля. А то, что ты продаёшь свою технологию уголовникам, ещё больше убеждает меня, что твои мотивы отнюдь не так чисты, как ты желаешь показать.

Стэнтон Рендар вздохнул.

– Похоже, чтобы убедить тебя, одних лишь слов недостаточно.

Она напряглась, приподняв меч.

– Возможно, я ещё не готова для убеждений.

Он расхохотался.

– Джейна, мы никогда не трансформируем тебя против твоей воли! Я просто хотел сказать, что, возможно, время убедит тебя получше любых слов. И уж поверь мне на слово: всё время, какое есть у галактики – всё моё. Мы поговорим с тобой однажды: ты постареешь, станешь слабой и хрупкой, твои родители уйдут в мир иной, а дети станут старше, чем ты сейчас… и смерть в эти дни будет подстерегать тебя и твою семью где-нибудь за поворотом – а я останусь таким же, каков я есть. Вероятно, в эти дни ты станешь более сговорчивой.

– Я бы не стала слишком рассчитывать на это, Стэнтон, – проговорила она, делая ещё один шаг вперёд. – И, кроме того, я имела в мыслях поговорить с тобой много раньше этого срока. Настанет день в недалёком будущем, когда ты будешь заперт где-нибудь в безопасном месте и не сможешь никому навредить. А возможно, тебя просто разберут на запчасти.

Страсть Стэнтона поутихла.

– Жизнь – это всё, что у меня есть, детка. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе забрать её у меня? Я собираюсь жить вечно или…

– Или, как минимум, попытаться, – закончила за него Джейна. – Да, очень умно. Но то, как ты хранишь свою жизнь, меня не слишком волнует – в отличие от того, на что ты её тратишь. А если конкретнее, то меня сильно беспокоит то, как твои клиенты пользуются вторым шансом, который ты им предоставляешь. И если нет возможности раскрыть твои глаза на то, что у тебя есть ответственность, которая требует от тебя постоянно следить, чтобы твоя технология не наносила никому вреда, следовательно…

– Избавь меня от риторики, – оборвал её Стэнтон. Он бросил взгляд на хронометр, вмонтированный в стену с правой стороны. – В ней не больше пользы, чем в нашем с тобой разговоре. Так что, если ты не возражаешь, я был бы не против, чтобы ты покинула это помещение.

– Я не собираюсь никуда идти без тебя, Стэнтон.

– В самом деле? – по хлопку ладоней две шеренги по десять лоснящихся боевых дроидов заполнили комнату, встав позади двух лоронарских станкодроидов. – Когда люди спрашивают о КМП, начинают ползти слухи. Я слышал, что джедаи занялись моими поисками, так что в общем-то я готовился к худшему.

Джейна улыбнулась мимоходом, наблюдая за дроидами. Она приняла защитную стойку, приготовившись к нападению.

– Тебе следовало бы лучше подготовиться, – заметила она.

– Разумеется. Ни один в мире дроид не сможет считаться ровней джедаю – разве что джедай внутри дроида, – улыбка на его лице промелькнула, затем вновь погасла. – Но мне и ни к чему убивать тебя, Джейна Соло. Пока мы здесь с тобой ведём беседы, мой челнок уже разогрели, а персонал лаборатории погрузился в него. Мы улетим, а ты меж тем попробуй прорвись через данную преграду.

– Твой челнок никогда не покинет орбиту.

– В лучшем случае – пустая угроза, – он широко оскалился. – Подозреваю, ты будешь слишком занята, чтобы поднять тревогу. Видишь ли, тебе придётся не только преодолеть сопротивление этих примитивных ребят, но и сделать это как можно скорее. Минут через пять весь этот комплекс превратится в раскалённый огненный шар, способный испепелить любое создание из плоти и крови.

Она стиснула зубы, задумавшись, не блефует ли он.

– Ты уничтожишь всю лабораторию, лишь бы замести следы?

– Мы всегда можем выстроить ещё одну. Во многом и из-за этого наши расценки столь высоки, – Стэнтон изобразил комичный поклон. – Желаю здравствовать, Джейна Соло. Какое-то время я даже надеялся, что здравый смысл не чужд тебе. Ты была бы идеальным экземпляром: какой потенциал, какая жизнестойкость! Но, видимо, не сегодня. Тем не менее, немало не сомневаюсь, что, если мы встретимся снова, исход нашей встречи будет иным.

Он поспешил прочь, в то время как боевые дроиды выдвинулись на позиции. Последнее, что ей удалось разглядеть: его спину, скрывающуюся позади станкодроида – а в следующую секунду она уже яростно размахивала световым клинком, рассеивая по всем направлениям энергетические лучи и металлические ошмётки дроидов. Сила, словно неистовый огонь, пылала в ней, отвечая любым её запросам: расширяла сферу чувств, усиливала рефлексы, позволяла предугадывать любые действия оппонентов за долю секунды до того, как те их произведут. Боевые дроиды двигались, словно в замедленной съёмке, в бесплодных попытках хоть что-то ей противопоставить, просто-таки "моля" раскроить их на составляющие.