Как мы нашли тебя

Свист, а потом… звук разрываемой плоти и ломающихся костей. Джексон таращит глаза, так как стрела попала ей прямо в спину и торчит из груди. Она моргает, а ее губы шевелятся, но ничего не произносят. Девушка роняет меч и оборачивает руки вокруг окровавленного наконечника стрелы. Кашляет, издавая влажные звуки, кровь начинает вытекать из ее рта и окрашивает зубы фатальным малиновым. Ее глаза начинают закрываться, и она падает в обморок, как актриса в винтажном фильме. Один шаг элегантного танца смерти, а затем все кончено, она на земле. Несмотря на ясную ночь, молния разрезает небо, освещая весь сад на долю секунды.

Кейт теряет связь с реальностью. Это конец света?

Яркая белая вспышка являет человека, ответственного за кончину Джексон.

Трехлетка, меньше ростом, чем арбалет, который она держит. Со светлыми бликами в волосах.

Сильвер.

Эпилог

Йоханнесбург, 2024

— Миледи, — хрипит Марко.

Он открывает свой правый глаз впервые после нападения. Его рука путешествует вверх к дизайнерской повязке на глазу, и он проводит пальцами по ее краю. Хмурится.

Кеке отнимает руку от его лица.

— Проклятье, Марко, — говорит она и крепко его целует. — Сволочь.

— Почему бы вам ребятам не уединиться, — говорит Кейт, а Сет подмигивает.

— Я не против, — отвечает Кеке.

Марко моргает при виде чистых стен, антисептика в воздухе. Аппарат рядом с его головой показывает размеренное зеленое сердцебиение.

Темба врывается внутрь, готовая поворчать.

— Тебе нужно быть с ним помягче.

Ее бейдж интерна сменился брошью врача.

— Волноваться не о чем, но все равно, пожалуйста.

Они сидят рядом с ним, пока он то приходит в сознание, то уплывает из него. Кеке не отпускает его руки.

В следующий раз он открывает глаза, когда на край его кровати забирается маленькое тельце.

— Сильвер.

Сильвер улыбается и машет. Ее новый маленький пальчик изготовлен из легчайшего алюминия и напечатанной кости. Он покрыт мягким тисненным силиконом.

Так же хорош, как и настоящий, как сказал Темный Док, когда оценивал свою работу. Сильвер сказала «нет», отчего Кейт захотелось зареветь, но затем та посмотрела на Дока и сказала, что он даже лучше.

— Спасибо тебе, Марко, — говорит Сильвер.

Он хмурится. Еще не понял, чем пожертвовал, чтобы ее нашли. Ему удается произнести лишь: «Клевый палец».

— Я тоже хочу киберпалец, — говорит Мэлли приглушенным голосом.

Кейт отодвигает межкомнатную штору, чтобы открыть их часть комнаты.

— Доброе утро!

— Привет, сосед, — говорит Мэлли Марко. — Я ждал, когда ты проснешься.

Марко выглядит испытывающим огромное облегчение, видя Мэлли, но затем замечает, что все тело мальчика находится в экзокасте, и от этого его пульс ускоряется. Он видит квадриплегическую наклейку на изголовье кровати.

Кейт видит, что он пытается заговорить, пытается понять, что произошло. Когда слова не выходят, эмоции берут вверх, и он меняется в лице. Она видит, как по нему прокатывается молчаливое опустошение.

— Полегче, тигр, — говорит Сет, похлопывая Марко по голени через хлопковую простыню. — Сейчас все в порядке.

Марко в тревоге прижимает ладонь к груди, ощущает там участок из стволовых клеток, а затем снова ощупывает заплатку на глазу.

Как сказать кому-то то, что нужно сообщить?

Арронакс прочищает горло.

— Ладно, Мэлли, — произносит она со своим четким акцентом, — Марко проснулся. Ты же знаешь, что это значит, верно?

— Пришло время показать шоу, — отвечает он.

— Верно. Ты готов?

Мальчик пытается кивнуть, но его экзокаст не дает ему пошевелить шеей. Темба суетится вокруг него, поправляет больничный халат, убирает катетер. Арронакс открывает защелки на экзокасте и поднимает Мэлли за руки, как ребенка, в то время как Темба поддерживает его за спину. Они оставляют у него на шее фиксатор. Они опускают кровать и помогают ему слезть с нее, и все задерживают дыхание. Кейт тихонько ахает, когда видит его стоящим, и, когда он начинает идти, по одному неуверенному шагу за раз, в ее груди разливается жжение, и она начинает рыдать.

— Смотри, мамочка, — говорит он. — Я снова могу ходить!

Сильвер хлопает и хлопает. Теперь и Кеке плачет, а затем к ним присоединяется Темба.

Фотография Мидона отклеивается от стены и летит на плитки пола. Арронакс дала его Мэлли перед операцией, сказав, что синтетическая саламандра — отличный талисман для его выздоровления. Мидон, как сказала она ему, причина, по которой он снова сможет ходить. Процедура заняла пять часов, и они имплантировали 32-электродный симулятор около его пятого шейного позвонка посередине шеи, чуть ниже места травмы. Если бы перелом был всего на миллиметр выше…

— Отлично, Мэлли, — хвалит Арронакс, — отличная работа!

Мэлли лучезарно им улыбается.

— Теперь я могу поехать домой?

Кейт вытирает лицо и осторожно его обнимает.

— Скоро. Я обещаю.

Его глаза блестят от слез.

— Кто тогда будет моим соседом, если ты уедешь домой? — шепчет Марко.

Они помогают ему вернуться в постель, разглаживают накрахмаленный белый хлопок над его бледными ногами.

— У меня для тебя подарок, Мэлли, — говорит Арронакс, — за то, что ты такой сильный, храбрый мальчик.