Как мы нашли тебя

Мужчина встает и упирает свои испачканные чернилами руки в бедра.

Двенадцать пятьдесят девять.

— Нашел.

— Итак, — говорит Сет, объясняя уравнение Арронакс, в то же время энергично печатая на голопланшете, расставляя точки на модели сердца, где следует напечатать кардиомиоциты, — часовщики — старые часовщики — раньше полагались на дерево Штерна-Броко (прим.: это изящная конструкция, позволяющая построить множество всех неотрицательных дробей).

Она смотрит на него, хлопая ресницами.

— Похоже на Фибоначчи, но суперразмера, — поясняет он, все еще печатая. — Или, скорее, суперглубины.

— Сколько времени у тебя уйдет на загрузку последовательности?

— Немного. Она самосохраняющаяся, так что машина сама об этом позаботится после нескольких первых строк.

Арронакс берет со стола второй голопланшет и тоже начинает печатать. Она вызывает в пространстве между ними 4D модель и наблюдает за его прогрессом по мере того, как на органе появляются новые крошечные точки.

— Кто она? — спрашивает Арронакс.

— Что? — спрашивает Сет. — Кто?

— Так женщина, о которой ты постоянно думаешь?

Сет прекращает работу, потирая голову тыльной стороной ручки.

— Ты должна перестать так делать, — говорит он, а затем возвращается к работе.

— Ничего не могу с этим поделать. У тебя крайне… любопытный разум.

— Разве это не против вашей этики «Наутилуса» или что-то вроде того?

— Желание мало внимания уделяет этике.

Мужчина вспоминает один момент их вчерашнего дня и чувствует прилив тепла к низу живота. Он прочищает горло. Эта женщина хочет, чтобы он закончил работу или нет?

— Продолжай работу, — говорит она.

— Легко сказать, — отвечает он, поправляя брюки. — Ты используешь свой телепатический переключатель на всех своих завоеваниях?

Ее смех приятен на слух.

— Ты не завоевание. Я делаю то, что должна, чтобы проект развивался дальше.

— Я чувствую себя использованным, — отвечает он.

Арронакс снова смеется.

— Нет, не чувствуешь.

— Да, — соглашается он, пытаясь не улыбаться. — Не чувствую.

— Поверь мне, ты должен хотеть, чтобы переключатель был включен. Почему, как ты думаешь, секс был настолько хорош?

— Да, я подумал, что это может иметь к этому какое-то отношение.

Искусственное сердце бьется раз, бьется два, а затем с рывком останавливается.

— Было бы еще лучше, если бы у нас обоих было по такому, — замечает он.

Арронакс прикусывает губу.

— Абсолютно нет, мистер Деникер, — но затем пишет перед ним на клочке бумаги: — Вероятно, это можно устроить.

Сердце запускается снова, в этот раз перед остановкой пробившись три раза.

— Что ты думаешь? — спрашивает она. — Я думаю, звучит чертовски восхитительно.

Глава 24

Красное пятно на плитке

Йоханнесбург, 2024

— Пожалуйста, — снова произносит Кеке. — Я думаю, вы невиновны.

Хелена Нэш смотрит вниз на свои колени.

— Вы невиновны? — спрашивает Зак.

Осужденная тяжело сглатывает, накручивает свои волосы. Наручники поблескивают в жестком флуоресцентном свете.

— Невиновных нет, — говорит она. — Совсем невиновных. Здесь я это поняла.

— Но вы невиновны в том, в чем вас обвинили.

— Я поняла, что удача — это все, — говорит Нэш. — Вы когда-нибудь слышали о моральной удаче?

Кеке качает головой. Может быть она ошиблась. Нэш кажется слетела с катушек. Вероятно, она все же это совершила.

— Моральная удача, — повторяет она. — Некоторые люди попали сюда, потому что они невезучие. Все просто. Вот вам пример. Мой отец был ужасным пьяницей. Ужасным! То есть… — она кладет свои связанные запястья на стол перед ней. — Не будем вдаваться в подробности. Но он был плохим человеком. Но не провел в тюрьме и дня.

— А вы? — спрашивает Кеке. — Вы были «хорошей» пьяницей?

— Так вы читали мои файлы.

— Мой друг добыл их для меня. Он хорош в таких вещах.

— Я никогда никому не причиняла вреда.

— Если это правда…

— Это правда. Я никогда никому не причиняла вреда, но получила пять лет здесь.

— Тогда я сделаю все, что в моих силах, чтобы обжаловать ваш приговор.

— У меня не осталось денег. Они все пошли на оплату юридических услуг. У меня мало сбережений, потому что они оставляют нам на свободную трату только двадцать процентов.

— Не беспокойтесь из-за денег, — говорит Зак.

Она смотрит на него словно впервые. Ее взгляд останавливается на его пошитом на заказ галстуке.

— Вам просто нужно рассказать нам все, что вам известно.

— В этом-то и проблема, — отвечает Хелена. — Поэтому я не могу защититься. Практически. Я не могу толком вспомнить ту ночь.

— Вы выпили слишком много?

— Не больше обычного. Я выпила бутылку вина. И только после того, как уложила Эрин спать.

— Что произошло?

— Я уснула — отключилась — на диване. Обычно я выпиваю бутылку и никаких проблем, но в этот раз меня будто накачали наркотиками.

— Вы думаете в вино что-то подсыпали?

— Никто мне не верит. Я это понимаю. Зачем верить алкоголичке? Особенно той, которую считают виновной в убийстве собственной дочери.

Кеке проверяет свой «СнэпТайл», чтобы убедиться, что запись идет.

— Где вы нашли ее? Эрин.