Как мы покупали русский интернет

Когда я впервые услышал о его сделке по выкупу Одесского НПЗ, я тут же позвонил в наш киевский офис, узнать, кто он такой. Но наши ребята ничего о нем не знали, хотя они уже работали на фондовом рынке Украины более десяти лет. Тогда я позвонил в Мету, они из Харькова.

– Ребята, расскажите, кто это такой?

Как можно в сегодняшней бедной Украине зарабатывать миллионы долларов в 28 лет? Но и метовцы мне толком ничего прояснить не смогли. Сергей Курченко хоть и был из Харькова, но и там его толком не знали.

Меня тогда очень заинтриговал этот парень. Мы уже более пяти лет возились на Украине, пытались найти правильные бизнес-модели, и все безуспешно.

А тут появляется молодой человек и в свои 27–28 лет становится вдруг долларовым миллионером. И не в каком-то новом интернет-бизнесе, это еще можно было как-то объяснить. Но он богател на простых операциях по торговле сжиженным газом и нефтепродуктами, скупал банки и финансовые компании. Его взлет напоминал лихие истории наших девяностых, но те годы вроде бы давно прошли. Всюду жуткая конкуренция, в экономике – спад, а он покупает и покупает новые компании и бизнесы.

В феврале 2013-го Курченко объявил о создании группы компаний ВЕТЭК – Восточно-европейской топливно-энергетической компании. Он скупает газовые заправки по всей Украине, в Германии, киевские банки, и в придачу становится президентом харьковского футбольного клуба «Металлист».

Это уже было похоже на эпатаж. Всем вокруг плохо, а ему хорошо.

– Кто же он все-таки такой? – теребил я всех вопросами.

Все пожимали плечами, но мутно намекали, что он как-то связан с семьей президента Украины. Это была наиболее прямая и очевидная версия. Этому не было прямых доказательств, но логика неумолимо говорила, что это деньги или как минимум влияние именно Януковича.

Президент страны и его семья начали формировать свой фундамент бизнеса, свою бизнес-империю. Плодородная украинская земля рождает своих новых гетманов даже во время засухи и недорода.

Начиная с 2010-го, когда Януковича выбрали президентом Украины, его семья и окружение всерьез занялись бизнесом и быстро стали подниматься в иерархии украинских гетманов. С началом финансового кризиса все украинские олигархи беднели, но люди Януковича богатели, и молодой Сергей Курченко был самым ярким тому примером.

Бизнес-фундамент президентского кружения укреплялся, не было только одного – влияния и поддержки в СМИ.

Вообще было странно наблюдать со стороны за Украиной времен Януковича. Вроде бы президент там всем рулил, назначал глав областных администраций, министров, указывал, кому позволительно богатеть, кому нет. Но при этом все СМИ поголовно, в особенности интернет-СМИ, поливали президента грязью. На Украине не было в то время ни одного издания, стопроцентно подчиненного Януковичу.

Киевская патология нелюбви к «донецким» уже перешла в фазу ненависти.

Украинцы беднели и тихо ненавидели «донецких» за их богатство и властолюбие. А олицетворением всего «донецкого» был, конечно, сам Янукович.

Но в СМИ у Януковича был полный голяк. Крупнейшие телеканалы Украины делили между собой Пинчук (он же Кучма), Коломойский, Ахметов, Фирташ и другие игроки, поменьше. У Януковича не было ничего.

Тем временем ситуация в экономике накалялась, денег в стране становилось все меньше, а через пару лет должны были уже начаться очередные президентские выборы. Дальше тянуть с отсутствием лояльных СМИ было нельзя, и Курченко – вроде как президентский ставленник – заключает наконец-то сделку на рынке медиа и интернета.

Эта сделка обязательно войдет в анналы мировой истории как самая идиотская сделка всех времен и народов.

В апреле 2013-го Сергей Курченко заключает сделку о выкупе у Бориса Ложкина и Петра Порошенко всех медийных активов холдинга УМХ за баснословные для Украины 340 млн долларов.

К тому моменту тиражи бумажных газет и журналов, входящих в УМХ, катастрофически падали, единственными перспективными активами были те самые порталы Бигмир, i.ua и журналы «Корреспондент» и «Форбс-Украина». Проводя эту «историческую» сделку, Курченко до кучи выкупил и у Ахметова его невезучий интернет-портал Tochka.net

Наконец-то три из пяти украинских порталов собрались в одном месте, у Сергея Курченко.

Идиотизм этой сделки был даже не в цене. В конце концов, любой товар стоит столько, за сколько готов продать продавец. Глупость была скорее в дате совершения этой сделки и в условиях ее закрытия.

Я вполне понимаю мотивы Януковича и его протеже, Курченко. Им нужно было рано или поздно начинать влиять на СМИ, формировать свой пул лояльных медиа. Без них будет трудно побеждать на следующих выборах.

Но медиа – тонкая штука.

Их невозможно перестроить или подстроить под себя мгновенно. Это долгий процесс. Во всех изданиях и сайтах, входящих в группу УМХ, сидели оранжевые главреды и корреспонденты. Многие годы они строчили пасквили на Януковича, на «донецких».

Неужели они поменяются за одну неделю и начнут писать что-то другое?