Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Лемурия – пуп Земли

Как казалось, многое во время этой начальной фазы [развития] палеоантропологии свидетельствовало о том, что колыбелью человечества была Европа. Однако даже несмотря на все еще небольшое количество находок, некоторые исследователи уже пытались формулировать новые гипотезы. Так, британский биолог Томас Генри Гексли в своей книге «Доказательства относительно места человека в природе» (1863) утверждал, что на самом деле истоки человечества, вероятно, следует искать в Африке, ведь в обитающих там человекообразных обезьянах он видел наших ближайших родственников из всех ныне живущих существ.

Гексли жил в одно время с Чарльзом Дарвином и поддерживал с ним личное знакомство, однако, как и многие другие исследователи, оказался в его тени после публикации основополагающего для теории эволюции труда «О происхождении видов». Тем не менее к вопросу о происхождении человека Дарвин обратился впервые в 1871 году в своем труде «Происхождение человека и половой отбор». В принципе Дарвин согласился с идеей Гексли о том, что истоки человечества находятся в Африке, но при этом в отношении дриопитека Ларте добавил: «Однако бесполезно придумывать гипотезы по этому вопросу; действительно, две или три человекообразные обезьяны (в том числе и дриопитек, найденный Ларте…) существовали в Европе в течение миоценовой эпохи[13]. Но с такого отдаленного периода Земля, наверное, подверглась многим крупным переворотам и, кроме того, было достаточно времени для масштабного переселения»[14]. Уже Дарвин осознавал, что миграционные процессы и комплекс географических условий, по всей видимости, также оказали значительное влияние на эволюцию человека, хотя это обстоятельство сегодня часто не принимается во внимание при чтении его работ.

Однако в те годы в качестве колыбели человечества рассматривались не только Европа и Африка. Немецкий исследователь в области эволюционной биологии Эрнст Геккель, большой сторонник дарвинизма, сравнил строение эмбриона орангутана, гиббона и человека и в своей книге «Естественная история сотворения мира» (1868) пришел к выводу о том, что человек больше всего похож именно на этих обезьян и поэтому, вероятно, возник в южной части Азии. В то время это было по-настоящему революционным заявлением. Он пошел еще дальше, дав этому предполагаемому первобытному человеку из Азии имя Pithecanthropus primigenius, что означает «первобытный обезьяночеловек».

Геккель также разделял точку зрения о том, что затонувший в Индийском океане континент Лемурия обеспечивал сообщение по суше между восточным побережьем Африки и Юго-Восточной Азией. По его мнению, на этом континенте первые человекообразные обезьяны эволюционировали в предков людей и в современных человекообразных обезьян. В соответствии с распространенными в то время геологическими представлениями, Геккель считал индонезийские острова Ява, Суматра и Борнео остатками этого континента. Сегодня эта гипотеза представляется более чем абсурдной, но, несмотря на это, Геккель считался одним из наиболее влиятельных естественников своего времени, а его книги были настоящими бестселлерами.

Открытие яванского человека

Одним из сторонников идей Геккеля был нидерландский врач и антрополог Эжен Дюбуа. В противоположность Геккелю он был совершенно убежден, что для воссоздания процесса развития человека необходимо не только проводить анатомические исследования современных людей и животных, но и изучать окаменелости. Поэтому он оставил свою должность преподавателя анатомии в Амстердамском университете и отправился на Суматру в качестве военного врача, чтобы получить возможность вести поиски останков первобытных людей в Юго-Восточной Азии. Произошедшие затем события представляют собой уникальную историю, главную роль в которой играют упорство и удача. В течение первых нескольких лет он обнаружил множество окаменелых останков других животных, однако ему не встретилось ни единого намека на связующее звено между обезьяной и человеком, которое он искал.