Финальный свисток австрийского судьи Франца Гриля зафиксировал историческую победу – 3:1 в пользу сборной Советского Союза. Но это было лишь начало.
В ¼ финала советские футболисты должны были встретиться с испанцами. Но в спорт вмешалась политика: Франсиско Франко наотрез отказался принимать сборную Советского Союза в Испании. В УЕФА были вынуждены снять испанцев с турнира. Так футболисты из СССР прошли в следующий тур.
Полуфинальная и финальная части турнира, как и планировалось, проходили в одной стране: чемпионат Европы приняла Франция. Полуфинальные матчи прошли в Марселе и Париже.
В полуфинал вышли две пары: СССР и Чехословакия, Франция и Югославия. Тогда еще не существовало правила, согласно которому в финальную часть хозяева турнира проходят автоматически. Выход в финальную часть французы зарабатывали наравне со всеми.
Футболистам из Советского Союза и Чехословакии предстояла встреча в Марселе, на «Велодроме» – одном из самых больших стадионов Европы. Незадолго до начала матча сборная СССР понесла потерю. Банальный аппендицит выбил из рядов команды правого защитника Владимира Кесарева. Его место занял дебютант Гиви Чохели.
С первых минут стала понятна и стратегия команд на игру.
Футболисты из Чехословакии использовали медленный розыгрыш мяча, длительные и многоходовые комбинации.
Советские футболисты старались как можно быстрее разыграть мяч и доставить его к воротам соперника.
Игорь Нетто, полузащитник «Спартака» (Москва)
Сборная СССР выиграла со счетом 3:0. Двумя голами отметился Валентин Иванов, а жирную точку в матче поставил Виктор Понедельник. Хотя нужно отдать должное и футболистам сборной Чехословакии.
Еще в начале первого тайма несколько раз лишь мастерство Льва Яшина выручало советскую команду.
У французов с югославами получился драматичный поединок. Югославы проигрывали со счетом 4:2. И это при том, что в игре не участвовали звезды французской сборной Раймон Копа и Жюст Фонтэн. Не обошлось и без первой судейской ошибки.
Валентин Иванов, нападающий «Торпедо» (Москва)