Как на Дерибасовской угол Ришельевской

Лабудов внутренне содрогнулся, стучать резко расхотелось. По городу давно ходили слухи о некой службе полковника Деева, которая тем и занята, что выявляет всякую срань в разных компетентных органах и не дает им брать в полную силу. Слухи были настолько дикими и неправдоподобными, что им все верили.

— Значит так, Лабудов. Мы навели о вас справки и поняли, что вы патриот. Настоящий советский человек. Родина ждет от вас многого. Согласны?

— Ага, — радостно закивал Лабудов, потому что его явно приглашали стучать в еще одно кодло.

— Значит так. Нам будет нужна ваша помощь. Хотя кое-что вы уже для нас сделали. Надеюсь, что информацию о братьях Николайченко…

И человек вопросительно посмотрел на музыканта.

— Так точно! — радостно ответил Лабудов, а потом испугался, может быть, все-таки не туда настучал. Но ведь он так и сознался Роману Борисовичу: кому-кому, а ментам доверять опасно. Потом Лабудов вспомнил, где он видел этого человека, и протянул:

— А вот… это… в больнице…

— Конспирация, — строго ответил капитан Орлов. — Требование инструкции номер двадцать восемь. О моем визите никто не должен знать. В противном случае, сами понимаете. Подпишите о неразглашении.

Лабудов привычно подмахнул стандартный лист.

— Кстати, у нас предусмотрено материальное вознаграждение, — заметил капитан, и Лабудов почувствовал, как от возбуждения пот начинает стекать с ладоней на пол.

Капитан достал из кармана ведомость и Лабудов отметил, что его фамилия значится в густом списке второй, что подтвердило важность выполняемой им в отличие от Одиссеева-Пенелопова под каким-то там номером тридцать.

— Однако для выполнения задания потребуется не только ваш проницательный ум, но и мужество, — подчеркнул Орлов.

Музыкант расправил хилые плечи и начал доказывать своим видом, что он готов к смертельной схватке с неведомым врагом.

— Поэтому вам предстоит заняться аутотренингом, чтоб вообще ничего не бояться, — доверительно, как родному, сообщил капитан, и развернул сверток.

Лабудов издал дикий вопль и упал вместе со стулом. Потом попытался скрыться под столом, но цепкая рука Орлова остановила его движение.

— Как видите, мы знаем о вас все. Так что вам придется перестать бояться этого, — сказал Орлов, размахивая дохлой крысой перед носом побелевшего, несмотря на фонари под глазами, Лабудова. — Поэтому вы будете по три часа в день смотреть на нее и говорить себе: «Я тебя не боюсь». Встать!

Лабудов вскочил на ноги и тут же снова сел на пол.

— Не могу! — с трудом выдавил он из себя, стараясь не смотреть на кошмар своей жизни.

— Этого требует от вас партия! — торжественно сказал капитан, бросая крысу на стол.

После того, как он отвесил Лабудову пару несильных затрещин, стукач замер на стуле, напряженно вглядываясь в крысу, не обращая внимания на ее запах.

— Говорите: «Я тебя не боюсь!»

— Я тебя не боюсь, — выдавил из себя стукач и добавил: — Страшно!

— А вы, как думали, легко? Повторяйте еще раз.

— Я тебя не боюсь! Я тебя не боюсь! — заорал с перепугу Лабудов.

— Хорошо! — одобрил Орлов. — И вот так еще два часа пятьдесят пять минут. Каждый день. Не вздумайте прекратить аутотренинг, мы узнаем обо всем! Можете не провожать! Кстати, ваш псевдоним будет Крыса.

— Я тебя не боюсь! — в очередной раз пробубнил Лабудов и, не отрывая взгляда от животного на столе, спросил, — а нельзя ли Тигр?

— Это понятие не входит в персональный аутотренинг, — веско заметил Орлов.

Он не спеша закрыл за собой дверь и тут же приложил к ней ухо. Из-за двери периодически раздавались возгласы о том, что Лабудов не боится дохлой крысы.

Капитан Орлов почувствовал во рту неприятный привкус из-за поганых слов, которые пришлось произносить по долгу своей нелегкой службы.

А флейтист, время от времени бросая взгляд на часы, усердно орал «Я тебя не боюсь!» и одновременно содрогался от своей смелости. Он понимал, что служба полковника Деева — это даже не какое-то там КГБ, не говоря уже о милиции, которые не имели представления о лабудовских кошмарах.

* * *

Братья Николайченко сильно обрадовались подмоге, которую прислал им оставшийся один, как в поле воин, Панич. Потому что вместе с этим последним солдатом собирателя на их позицию притащились три бутылки водки. Но не успели братовья скомандовать Рембрандту, чтоб специалист сбегал в управление культуры за солеными огурцами, как на их голову свалились какие-то ребята. И они до того ловко уговорили очистить карманы этой веселой тройки, что Николайченки не успели даже гавкнуть за то, что является для них важнейшим из искусств. И хотя подкрепление Панича, упираясь мордой об асфальт, что-то вопило, из его карманов тоже вылетели какие-то железяки, способные помочь любому человеку преодолеть жизненные трудности. А когда братья Коля и Гриша мысленно обнялись перед смертью, они увидели машину с окном в клетку и поняли, как им крупно повезло. Потому что поздняковские ребята вряд ли прислали бы за Николайченками такую роскошь, а ограничились бы тем, что щекочет нервы перед смертью. Коля с Гришей даже повеселели, когда их кинули в «воронок».