Как найти Феникса

Но кобылку его ответ успокоил, и она снова уставилась на меня наглыми желтыми глазами.

– И чего ты, принцесса, от меня хочешь? А может… – Она посмотрела на Афона и уточнила: – Заказ на двоих оформлять, красавчик? Тебе явно педикюр не помешает, вместе с липосакцией и пилингом.

Змей негодующе засопел:

– Я таким не занимаюсь!

– Ну, нет так нет! – Кобылка взмахнула длинным хвостом и снова уставилась на меня. – Так чего хотела, положительная ты наша?

– Свободы, братства и понимания! – выпалила я, и меня понесло: – Совсем меня родня ни в грош не ставит! Мужа выручать моего не хочет! И меня не отпускает! Хочу сбежать!

– Так беги! – Кобылка задним копытом почесала себе живот и предложила: – Дверь открыть? Мож, пинка волшебного наладить? Враз до Ника долетишь.

– Издеваешься?! – возмутилась я.

– И даже не думала! – помотала головой лошадка так, что захлопали уши. – Наоборот, мечтаю помочь. Или не надо?

Отвертелась, зубастая!

– Мне сейчас надо только одно: чтобы ты узнала, где Марфа спрятала монетку неизвестной чеканки и серый платок-карту.

– С золотыми письменами, – подсказал Змей.

– А! Значит, промышляете воровством валюты и артефактов с драгметаллами? – радостно пропела нечисть.

Я посмотрела на Афона, чтобы узнать перевод как минимум трех слов, и встретилась с его окосевшим взглядом. Фух! А я-то думала, что одна уроки прогуливала. Хотя есть предположение, что кобылка – агент спецслужб какого-нибудь неведомого царства призраков!

Меж тем зверюга, совершенно не обращая внимания на наши перекошенные рожи и уж тем более не утруждаясь объяснениями, прикрыла глаза и замерла, точно к чему-то прислушиваясь. Наконец наше терпение было вознаграждено.

– Ага! Ясно-понятно, где пропажа ваша. Если судить по обстановке – как минимум королевская спальня. Вижу бородатого мужика. Он спит. На его прикроватной тумбочке корона. Рядом с ним спит женщина. Жена? Любовница? Кухарка? На ее прикроватной тумбочке лежит серый платок.

– А монета? – Я уже догадалась, что за «кухарка» разделила на сегодняшнюю ночь ложе с моим папаней.

– Монету пока не вижу, – отмахнулась кобылка. – Но если она вам так нужна, предлагаю по-быстренькому слетать со мной и поискать ее, пока эти двое дрыхнут.

– Поискать?! Да если Мафа увидит меня, ворующую у нее артефакты, она запрет всех нас под замок! Лет на сто!

– Зато не будет смертельно грустно за упущенный шанс! – успокоила кобылка и хлестнула меня хвостом, словно поторапливая. – Ну? Кто идет со мной?

– Я бы пошел, да только если увидят меня – дело совсем труба будет! И Ваське, и мне… – открестился Змей. – Не… Я лучше вас тут подожду!

– Ага, а так будет труба только мне! Неплохой план! – проворчала я и подошла к кобылке. – Ладно. Поехали. Раньше стибрим, раньше выйдем.

– Во-о-от! Это уже совсем другой коленкор! – довольно кивнула она, дождалась, когда я усядусь, и без предупреждения рванула к окну. На мгновение, от страху, не иначе, мне показалось, что оно начало увеличиваться. Чтобы не видеть того, что сейчас произойдет, я с силой зажмурилась и до судороги в пальцах вцепилась в длинные уши недовольно взвизгнувшей кобылки. – Сдурела? Это тебе не уздечка и даже не шарфик! За шею держись, если охота, а уши отпусти! Пусти уши!

– Ага! Приземлимся и сразу отпущу! – Для убедительности я, не открывая глаз, намотала уши призрака (кстати, довольно ощутимые) на кулак.

– И куда мы будем приземляться, истеричка? Мы вообще-то висим на уровне третьего этажа!

– Че-го? – Я распахнула глаза и сжала уши кобылки так, словно они были единственной ниточкой между мной и сомнительной реальностью: мы висели где-то на невообразимой высоте, рядом с огромным окном, в пыльном стекле которого отражался обгрызенный блин блеклой луны. – Мы где?!

– Твою ж маму, деточка! – рявкнула кобылка и потрясла головой. – Ты, видимо, нормальную речь не понимаешь? Во-первых, не тронь мои уши, во-вторых, мы у окна спальни твоих родителей! И мы очень маленькие! Сейчас я залечу в щель, а твоя задача будет определить подлинность того, что вам нужно. Если платок и монетка те, что вы ищете, ты берешь их и мы сваливаем по той же технологии, как и пришли. Усекла? Но для начала отпусти уши!

– А как тогда мне на тебе удержаться?! Ты же вон какая быстрая! – Я покосилась вниз и не смогла разглядеть скрытый в темноте двор.

– Зубами держись, за воздух! – посоветовала Горбылка, дождалась, когда я ослаблю хватку, и бросилась на приступ окна. Точнее, крошечной щелки. Но по мере того как мы с ней подлетали, щелка вырастала и вырастала, пока не стала размером с хорошую пещеру.

– Ого! Мы что, такие маленькие? Или ты просто подстроила реальность под нас? – Ну а что? Так считать гораздо спокойнее. К тому же это – Горбылка, а зная характер этого неугомонного призрака, могу с уверенностью сказать, что ей раз плюнуть отправиться на поиски монетки и платка в виде бесплотного духа. И меня в такой же ипостаси прихватить! А это значит…