Как найти королеву Академии

   Донателла ушла, а я так и осталась стоять посередине зала, пытаясь понять, что вообще произошло. У Донателлы проснулась объективность? Меня повысили? Или это какая-то каверза? Я так и не смогла определиться. Α пока размышляла, мои девчонки куда-то делись,и я осталась одна среди пестрой студенческой толпы. Впрочем, не скажу, чтобы сильно расстроилась. Тут были все знакомые, поэтому я медленно прогуливалась по залу, останавливаясь поболтать, то с одними знакомыми,то с другими. Ноги устали, а вечер был откровенно скучным. Тяжелый взгляд на спине я почувствовала, когда шла мимо балкона, с которого за нами следили преподаватели. Вскинула глаза и увидела Нокса, который смотрел на меня мрачно и пристально. Заметив, что я заметила, он отступил в тень, а спустя секунду я увидела, как он спускается по лестнице и направляется в мою сторону. Меня накрыла паника. Последнее, что я хотела сейчас – это встретиться с ним лицом к лицу.

   Не знаю, как это смотрелось со стороны, но я предпочла позорно сбежать. Он какое-то время следовал за мной, но я успешно ускользала, и была готова это делать до конца вечера. Знала, в толпе Нокс не будет пытаться меня остановить. По крайней мере, не станет это делать настойчиво.

   От преследования меня спасла, грянувшая первая свободная композиция. Εдва она началась, как меня пoймал за талию Джевис. Он легко и непринужденно воткнул мне в волосы серебристую розу – знак, что я успешно прошла уже третье испытание. Я не ожидала такого, если честно. Думала, вылечу на втором испытании или третьем. Интересно, сколько их всего нас ждет? Οб этом никто участницам отбора не говорил.

   - Ты сегодня прoсто невероятная! – сказал Джевис. – Ты всегда красива, но сегодня… слов нет.

   - Я всегда обычная, – отшутилась я, стараясь не покраснеть от комплиментов парня. - А сегодня да, красивая. Даже спорить не буду.

   Признаться было очень приятно не только говорить это, но и чувствовать. Мне самой нравился образ,и я не считала нужным отрицать очевидное. Я всегда старалась быть честной, хотя бы сама с собой.

   Мы медленно кружили по залу и болтали о пустяках. Несколько раз я поймала злобный взгляд Эссиль, но мне было все равно. Джевис наклонялся прямо к моему уху, если хотел то-то сказать, и со стороны казалось, будто он нежно целует меня в щеку. Его губы и, правда, едва ощутимыми крыльями бабочки порхнули по виску, заставив меня вспыхнуть.

   - Давай, сбежим куда-нибудь после бала? – предложил он. - Ну пожалуйста!

   - Не знаю… - нерешительно сказала я. – Куда, например?

   - Буду ждать тебя на балконе, через полчаса. У меня как раз закончатся все цветы. – Он свернул озорной улыбкой и исчез, прежде, чем я успела озвучить свое согласие. Видимо, он не допускал отказа. Самонадеянный пижон, правда, демонически привлекательный.

   Композиция закончилась,и я отошла к стене, пытаясь отдышаться. От радостного возбуждения кружилась голова. Несмотря на ответ «не знаю» я уже решила, что обязательно пойду вечером на балкон, и будь, что будет. Именно сегодня я хотела сбежать с Джевисом хоть на край света (главное, чтобы к утру понедельника и отработке быть на месте) и в тайне надеялась, что он поможет выкинуть из головы поцелуи Нокса. А если зайти в мечтах дальше, сотрет воспоминания своими.

   - Эссиль ревнует, – с долей наслаждения сообщила мне Донателла. Я даже не заметила, как она ко мне подошла. - Вчера она летала на крыльях,так как Джевис позвал ее кататься на озеро, а сегодня появилась ты,и все ей испортила… Вот уж не ожидала такого от серой мышки. Зря мы тебя сразу списали со счетов. Ты сумела удивить. Всех.

   - Что? - пробормотала я, чувствуя, словно сверху на голову мне вылили ведро воды, а точнее помоев.

   - Ревнует, - говорю, – повторила Донателла, с улыбкoй разглядывая меня. Знала, какую реакцию вызовут ее слова? Или случайно попала по больному месту?

   - Ничего… - пробормотала я по возможности вежливо. – Думаю, Эссиль справится со своими эмоциями.

   - Конечно, - Донателла не стала отрицать. - Οна сильная и умная девочка. Α еще очень хитрая. И всегда добивается своего.

   Надо ли говорить, что под «своим» Донателла имела в виду Джевиса. Я обмолвилась ещё парой слов с девушкой, преимущественно не понимая, о чем говорю, и едва Донателла отошла в сторону, поспешила убраться отсюда, как можно быстрее и дальше. Даже девчонок не стала дожидаться. Меня душили слезы,и я не могла себе позволить разрыдаться на людях.

   «Все же Джевис - мерзавец! - размышляла я, пока стремительно неслась по коридору. – Позвал меня, а когда я отказалась, удовлетворился Эссиль! Как удобно и просто? Можно бесконечно заменять одну девушку другой, и всегда останешься в выигрыше. Интересно, когда я сегодня не приду, он тоже к ней пойдет?» Впрочем, об этом я даже думать не хотела. Пусть делает все, что хочет, а я в эти игры больше не играю.