Как найти королеву Академии?

Я не стала спорить. Сейчас готова была согласиться на что угодно. Даже на катание на коньках, хотя мне было страшно вставать на них и первый раз, и второй, и пятый. Не думаю, что шестой будет чем-то отличаться. Разве что рядом окажется парень, который сможет поймать, если я вздумаю обниматься со льдом.

Возле здания академии было оживленнее. Время близилось к обеду, и из комнат выползли даже самые сони. К тому же снегопад почти прошел, и сейчас просто летел редкий снежок, а ветер и вовсе стих.

Признаться, мне нравилось, что меня заметили в компании Джевиса. Некоторые девчонки смотрели так, будто готовы разорвать меня на клочки. Наверное, я сама со стороны выглядела похоже, когда видела его в компании очередной пассии.

Эссиль, которая только что вышла на крыльцо академии, заметно побледнела и изменилась в лице, а Джевис уставился на нее с мрачным удовлетворением. Мне очень не понравилось, как именно.

Блондинка смотрела на нас остановившимся взглядом, потом резко развернулась на каблуках и стремительно умчалась прочь, а Джевис расслабился и слегка улыбнулся.

— Так это был спектакль для нее? — мрачно осведомилась я, чувствуя, как падает настроение. — Да?

Я посмотрела ему в глаза и поймала нечто, похожее на запоздалое раскаяние.

— Ну, разве только сначала… — осторожно ответил парень. — Мне было с тобой интересно.

— А мне не интересно, когда меня используют, чтобы позлить кого-то другого, — фыркнула я и быстро пошла по дорожке.

— Мне действительно понравилось гулять с тобой, Вирена! — крикнул вслед парень, но я не стала поворачиваться.

Мне даже обидно не было, я просто злилась. Причем, скорее всего, на себя. На то, что поверила в искренность его заинтересованности.

Эта злость и вышла мне боком. Я неслась, не разбирая дороги, до тех пор, пока не врезалась в кого-то, выросшего на тропинке, словно из-под земли. Ойкнула, подняла глаза и мысленно застонала, встретившись взглядом с магистром Ноксом.

— Добрый день, Вирена. Ты с такой скоростью несешься не ко мне ли на занятие? — с издевкой спросил он, а мне стало не по себе от холодного прищура. И накрыло чувство дежавю. Почти так же мы столкнулись с утра в коридоре, и разговор начался с похожей фразы. — Так ты припоздала немного, всего-то часа на полтора.

— Простите, — буркнула я, совершенно не настроенная вступать в словесные перепалки. — У меня появились неотложные дела!

— Какие неотложные дела в воскресенье с утра? — искренне изумился магистр, и я не выдержала.

— Ну, полагаю, что у вас точно никаких, раз вы в это время отработки назначаете. Нормальные люди в выходные отдыхают, проводят время с друзьями и любимыми, а работают только те, у кого ничего этого в жизни нет. Ой… — закончила я, поняв, что эту речь не стоило озвучивать преподавателю, у которого не сдала курсовик и прогуляла отработку.

Нокс похоже, тоже не ожидал, потому что даже немного растерялся от моей наглости. Впрочем, заминка была минутной.

— Нормальные люди, Вирена, в течение семестра не валяют дурака и не заказывают курсовые работы не пойми у кого. Нормальные люди их пишут сами. Кстати, в покои к преподавателям нормальные люди тоже не залезают. Про воровство предметов одежды я просто промолчу. Это очевидно, и поэтому они могут распоряжаться выходными так, как им вздумается. Но спешу огорчить: ты в число нормальных не входишь.

— Какая уж уродилась, — не сдержалась я и сообразила: лучшее, что могу сейчас сделать — это сбежать побыстрее. Тогда, возможно, к нашей следующей встрече он забудет этот неприятный разговор. Ну или, по крайней мере, будет не так зол.

Правда, воплотить задуманное в жизнь я не успела.

— О, магистр Нокс и студентка Вирена, какая встреча! — От голоса ректора мы с магистром сморщились одинаково, потому что ничего хорошего этот голос не сулил. — Как приятно видеть вас на свежем воздухе. Не иначе как собрались бегать? — Никто из нас ответить не успел, так как ректор продолжил: — Похвально, похвально. У меня сейчас комиссия из министерства подъедет, и не спрашивайте, зачем они изволили явиться в выходной день. Завтра с утра пораньше хотят начать работать, а сейчас я у себя в кабинете буду поить их кофием и рассказывать про богатые спортивные традиции академии, про сплоченность преподавателей и студентов. Поэтому не могли бы вы организовать свою пробежку так, чтобы почаще мелькать во-о-н под теми окнами? Вам, Вирена, они хорошо знакомы, — добавил ректор. — Именно там находится испорченная вашими подружками клумба. Ну и магистру Ноксу заодно ее покажете.

— Но, — начала я, — снег же…

— Ничего страшного, снег физическим упражнениям не помеха, — кровожадно сказал Нокс и улыбнулся.

Мне стало нехорошо. И от этой улыбки, и от предвкушающего взгляда.

— Вот и замечательно.

Ректор даже посветлел лицом. Попрощался и бодро посеменил в сторону центральных ворот академии. Видимо, встречать гостей.

— Мы что, всерьез будем бегать кругами около академии, пока ректор поит кофием комиссию? — спросила я Нокса, всё еще надеясь, что это шутка.

— Совершенно серьезно, Вирена, — отозвался он. — Совершенно серьезно.