Большой Джейк ненавидел такие задания. А что поделать — ведь за аренду конторы надо платить. Один из самых отвратительных моментов — следить за мужчиной, пока он не подцепит свою ненаглядную. А потом наступает черед самого отвратительного момента. Надо встречаться с женой этого мужчины и сообщать, что ее подозрения оправдались. Реакция может быть самой разной, за долгие годы он всякое повидал. Кто-то ревет часами, кто-то падает в обморок, у кого-то начинается истерика. Супружеская измена — забавная штука.
Клиентка, что оставила ему этот заказ и сейчас сидела перед ним, была тихоней. Возможно, в ее роду кто-то был из азиатов. Маленького роста, толстые очки, круглое лицо, которое, похоже, никогда не улыбалось. На ней было коричневое платье, простое и без изысков. Оно напоминало бумагу, в которую мясник заворачивает вырезку.
— У вас есть фотографии, мистер Винчестер? — спросила она.
Он кивнул, похлопав по большому белому конверту на столе, и протянул счет:
— Сначала принято улаживать вопросы с оплатой. Четыреста восемьдесят два доллара десять центов.
Она выписала чек. Он ненавидел чеки. Но, кажется, на счету у этой дамы водятся деньги.
Она положила чек, но руку с него не убрала.
— Фотографии.
— Взгляните вот на эту. — На фотографии был запечатлен ее муж, входящий с женщиной в комнату.
Клиентка издала горлом клокочущий звук и взяла со стола чек.
— В чем дело? — изумился Большой Джейк. — Я проверил эту женщину. Она проститутка, берет сто долларов в час. Ее зовут Шейла Стар.
— Все может быть, мистер Винчестер, однако мужчина на фотографии — не мой муж.
— Что вы городите? Я видел, как он вышел с фабрики через черный ход, сел в «линкольн» и поехал к проститутке. Если это не ваш муж, то кто же?
— Этот человек — парикмахер моего мужа. У него тоже есть «линкольн».
Она порвала чек:
— Господин Винчестер, не выбрасывайте счет. Он вам понадобится, если надумаете подавать на меня в суд за неуплату.
Она вышла, хлопнув дверью. Несколько минут Большой Джейк неподвижно сидел в кресле, качая головой. Затем он встал, плеснул полстакана дешевого виски, снова бухнулся в кресло и захохотал. Выходит, он следил за парикмахером.
Когда через несколько минут зазвонил телефон, он все еще усмехался. Он потянулся за трубкой:
— Сыскное агентство Винчестера.
— Джейк, у меня беда, — раздался в трубке голос его брата Тэда.
Сержант технической службы Тэд отправился на войну в Персидском заливе. Тогда ему было девятнадцать с половиной лет. Вернулся он в смирительной рубашке. Тэд уверял, что его похитили инопланетяне.
— Твоя беда — моя беда.
— Помнишь Линду Лосон?
— Твою последнюю любовь? Конечно помню.
— Кто-то прошлой ночью отрезал ей голову и бросил в аквариум. Мой аквариум, который я ей дал.
— Лучше не дергайся, пусть этим занимается полиция.
— В этом и беда. Они уже взялись за дело. Говорят, что это я, у них есть доказательства.
— Это ты ее убил?
— В этом-то… Не знаю. — Ты где?
— Прячусь. — Где?
— В своей машине, в багажнике. Она на противоположной стороне улицы.
— Держись крепче за запаску, сейчас буду.
