Как насекомые

– … диапазоне видимость прекрасная! – кричал Дональд. – Я видел! Я всё видел! – Голос пилота сорвался на визг.

– Успокойся, Дональд, – сказала Мари. – Успокойся, мы обсудим это.

– Нечего обсуждать! Я сваливаю!

– Погоди, – сказал Тим, – Как сваливаешь? А как же мы?

– Я не пущу вас на борт!

«Старатель» чихнул чёрным дымом и затрясся. Из дюз ударили тугие струи плазмы. Судно развернулось на сто восемьдесят градусов и медленно покатилось прочь.

– Стой!!! – в голосе Тима звенела ярость. – Глуши движки!

Пламя исчезло, и «Старатель» остановился.

– Эта тварь и до меня пыталась добраться, – прохныкал Дональд.

– Открой шлюз! – Тим не узнал свой голос.

– Нет, – прошептал Дональд. – Ни за что.

– Открой!!! – Тим почувствовал, как заложило уши.

Люк скользнул в сторону. Из проёма выдвинулась лесенка. Подняв облачко пыли, она ударилась о грунт.

– Тим, ты в порядке? – спросила Мари.

– Я не знаю, – сказал Тим. – Устал… Очень.

Тим пошатнулся, и Мари взяла его под руку. Опираясь друг на друга, они добрались до трапа.

– Я войду первым, – сказал Тим.

В маленьком шлюзе мог поместиться только один человек. Тим поднялся по трапу и втиснулся внутрь. Когда давление воздуха поднялось, внутренний люк открылся. Тим перешагнул порог. Он отстегнул шлем и вдохнул воздух. На мгновенье «Старатель» показался чужим и враждебным. Тим снял скафандр и закрепил в фиксаторах. На спине висел оранжевый шар. Тим потрогал пальцем застывшую пену. «Судя по количеству, дырка не больше пяти миллиметров. Странно другое. У Мари точно такое же повреждение», – подумал Тим.

Дональд сидел в пилотском кресле, повернувшись лицом к входу. Он сидел, опустив глаза, мелкая дрожь сотрясала его тело. На коже проступили капельки пота, отчего татуировки на безволосой голове потеряли чёткие границы. Казалось, голова покрыта грязными пятнами.

– Ты что устроил?! – спросил Тим.

Дональд вскочил с кресла. Он забился в угол и, выставив перед собой ладони, проблеял:

– Не кричи. Не кричи на меня. Пожалуйста. – Дональд посмотрел на Тима. Пилот взвыл так, что Тим испугался. – И не смотри! Пожалуйста, не смотри на меня!

Мари вошла в рубку и остановилась рядом с Тимом. Она положила руку на плечо Тима и сказала:

– Ладно, Дональд, успокойся. Он не станет кричать.

– И смотреть, – быстро сказал пилот.

– Ладно. Но объясни: что произошло?

Дональд судорожно закивал. Не сводя глаз с Тима, он сел в пилотское кресло. Дрожащие пальцы запорхали над клавиатурой. Центральный монитор ожил. Изображение брызнуло контрастными цветами, съёмка велась в инфракрасном диапазоне. Кадры сменялись в ускоренном режиме. Дональд ударил по кнопке, видео обрело нормальную скорость. Мари неуклюже двигалась в скафандре. Вот послышался её крик – вздрогнула поверхность планеты. Дональд снова ударил по кнопке, ролик пошёл с замедлением. Вокруг Мари клубилась пыль. Из-под земли ударила молния. Дональд снова изменил настройки. Изображение на мониторе застыло. Картинка не оставляла сомнений: это не молния. Это был такой же всполох, из каких состояла аномалия. Дональд отстранился, когда Тим и Мари, пытаясь приблизиться к монитору, нависли над ним. Светящийся канат пробился сквозь почву и упёрся в спину Мари. На следующем кадре Мари лежала на грунте.

– Это ударило меня в спину, и я ощутила боль, – сказала Мари.

Дональд включил запись с бортовой видеокамеры. Каменистая равнина до горизонта. А сверху буйствует разноцветными всполохами аномалия. Вспышка – и камера вышла из строя. Монитор зарябил чёрно-белыми полосами. Камера с другого борта находилась дальше от вспышки и продолжала работать. Светящийся радужным светом канат вырвался из-под земли и ударил в носовой обтекатель.

– Он целился в меня, – прошептал Дональд.

– Тим, – сказала Мари. – Я должна осмотреть тебя.

Мари вошла в каюту.

– Медбокс, – сказала она, повысив голос. – Раздевайся, – это Тиму.

Тим хотел сострить. Но, увидев напряжённое лицо Мари, передумал. Он снял комбинезон и стянул футболку.

– Здесь небольшой синяк. А внутри след как от укола, – сказала Мари. – Не дёргайся, я потрогаю кожу вокруг синяка.

Пока Мари занималась Тимом, кровать сдулась. Свернувшись в аккуратный цилиндр, она закатилась в нишу в стене. С другой стороны каюты выдвинулся белый куб. Он развалился на две части и начал раскладываться в медицинский бокс. Мелодичный сигнал возвестил о том, что аппарат готов к работе. Тим лёг на кушетку. Мари надвинула прозрачный полуцилиндр.

– Тим, я запускаю, – сказала Мари, нажав кнопку на панели.

Тим кивнул и, откинувшись на подушку, замер. Мари обернулась на шорох. В каюту вошёл Дональд. Он опустил глаза и спросил:

– Можно, я здесь постою?

– Конечно. Что тебя так напугало? – спросила Мари.