Как насекомые

Тим вошёл в пролом. Он прокашлялся, чтобы привлечь внимание и сказал:

– Всем спать.

Головы в шлемах синхронно упали на стол. Трансформаторную наполнил басовитый храп. Тим подошёл к столу и сделал глоток из тыквы, но тут же скривился и поставил на место.

– Та, кого ты ищешь, висит в клетке на пересечении тоннелей с рельсами, – раздался голос за спиной.

Тим обернулся. Женщина спокойно смотрела на Тима.

– Спасибо, – сказал Тим.

– Кушай, не испачкайся, – губы женщины скривились в саркастической улыбке. – Смена караула через полчаса.

Тим прошёл мимо Марты и направился вглубь тёмного коридора. Но остановился и спросил:

– У тебя не возникнет неприятностей из-за меня?

– Не возникнет, – ухмыльнувшись, сказала Марта. – А если неприятности начнутся у тебя, ищи меня на ближайшей бензоколонке.

Отодвинув затвор, Тим навалился на дверь. Заскрипев, она медленно открылась. Тим выглянул наружу. Вытянутый зал с колоннами смутно что-то напомнил. Но тени от чадящих факелов сбивали с толку. Тим опасливо вошёл в зал. Стены и пол покрывали квадратные плиты. Природный камень, напиленный тонкими пластинами, выглядел красиво. Вернее, когда-то мог выглядеть красиво. Сейчас камень покрывали грязь и копоть.

Тим дошёл до последнего факела. Дальше зал погружался в темноту. Тим усилием воли переключил зрение в другой режим. Картинка прояснилась. Зал с колоннами по краям тянулся дальше. Возможно, он стал чище.

Вскоре Тим дошёл до металлической таблички на стене. Тим не смог прочитать надпись на незнакомом языке. Табличка, сделанная из белого металла, казалась в этом подземелье чем-то инородным. Тим подумал, что на свету табличка блестела. Наконец до Тима дошло.

– Это же подземка! – воскликнул он.

Тим свернул к противоположной стене. Как он и ожидал, в паре метров от колонн находилось углубление с рельсами. Тим спрыгнул вниз и пошёл по шпалам. Во многих местах облицовка тоннеля отвалилась. Сверху капала вода. Дорогу часто перебегали огромные крысы.

Впереди замерцал свет. Тим спрятался в нишу. Мимо проскрипел доспехами высокий рыцарь. Пышные усы далеко выступали за пределы шлема. Сзади двигались стражники в простых кирасах, с алебардами на плечах. Тим подумал о том, чтобы стражники уснули, и те послушно повалились друг на друга.

Рыцарь с усами был выше подчинённых на целую голову. Тим ограничился только верхней частью его доспеха. Тим надел панцирь, но ремешки удалось застегнуть не все. На пояс он нацепил меч в ножнах. Шлем сильно жал в висках. Тим выкинул подшлемник, и шлем подошёл. Вместе с подшлемником исчез и жуткий запах. Тим посадил рыцаря спиной к стене и встряхнул. Тот замычал и, открыв глаза, испуганно уставился на Тима.

– Назовись, – сказал Тим.

– Виконт Папалеску, – прохрипел рыцарь.

– Слушай и запоминай. Тебя зовут Тим. Ты узник. Ты совершил побег, но эти храбрые стражники поймали тебя и ведут обратно. Ты понял меня? – Виконт кивнул. – Хорошо. Теперь сиди спокойно и не шевелись.

Тим вынул из-за пояса виконта узкий кинжал и попробовал пальцем остроту лезвия. Тим аккуратно сбрил усы виконта. Тот, выполняя команду, сидел спокойно.

Когда стражники со связанным виконтом удалились, Тим продолжил путь. В стенах тоннеля часто попадались ниши, забранные решётками. Почти в каждой находились человеческие останки.

Тим посчитал, что прошёл около семи километров, когда впереди забрезжил свет. Он надел шлем и поднялся по грубо сколоченным сходням на перрон. Посередине зала горел большой костёр. Дым поднимался к потолку и втягивался в вентиляционную решётку. Вокруг костра хлопотало с десяток стражников в тусклых кирасах. Они усиленно делали вид, что не замечают Тима.

– Виконт! Что случилось?!

Тим поднял голову. Над залом тянулась галерея, огороженная литым парапетом. Облокотившись на парапет, на Тима смотрел высокий мужчина. Пёстрые одежды контрастно выделялись на фоне заброшенной станции. Тим попытался установить контроль. Не получилось. Мысленный взор Тима соскальзывал с фигуры мужчины.

– Где ваши знаменитые усы, виконт? Да что случилось? Поднимайтесь скорее и расскажите!

Тим проследил движение руки и увидел ступени наверх. Тим решил принять приглашение. Высоким мужчина казался снизу. На самом деле он едва доставал до плеча Тима.

– Виконт, это вы?

– Конечно, я, – ответил Тим.

– Мне кажется, вы стали выше, – мужчина прищурился, разглядывая Тима.

– Мой рост остался прежним, – с нажимом сказал Тим. – А вот усам не повезло. Когда я вступил в схватку с беглецом, он ткнул в лицо факел. И мои усы…

– С беглецом! – воскликнул мужчина. – Так вы поймали его?! – Мужчина подбежал к Тиму и, схватив за локоть, куда-то потащил. – Подождите! Подождите, не рассказывайте! Сначала я налью вина, а потом вы начнёте.