Как насекомые

Тим остановился в трёх шагах. Испещрённый царапинами и сколами панцирь имел невероятную толщину. Выбоины в пять сантиметров не были сквозными. Изображение с объективов совпало с изображением в памяти. Тим понял, что робота послали специально за ним. Тим чуть не пропустил удар стальным жалом. Уходя от удара, он упал и покатился по палубе. Тим привычным напряжением воли перешёл в режим сверхскорости. На движениях робота это не отразилось. Машина сделала серию молниеносных движений. Тим двигался инстинктивно. Он развернулся, пропуская по касательной жало. Металлический прут сорвал нагрудную пластину, и та с громким стуком ударилась о переборку. Тим подпрыгнул, пропуская под ногами клешню. Снова жало. На этот раз робот сделал не колющее движение, а рубящее. Сверху вниз и слева направо. Тим подался назад. Краем глаза он уловил движение раскрытой клешни.

– Стоп!!! – выкрикнул Тим.

Неведомая сила сковала тело. Тим не мог пошевелить даже глазами. Но точно так же застыл и робот. Теперь он походил на насекомое, большого и опасного богомола.

– Что происходит? – спросил Тим. Ответ возник в голове сам собой. – То есть, эта тварь смогла ухватиться за меня и двигаться на сверхскорости, используя мои же способности?! Ах, ты, паразит!!!

Тим попытался вернуться в нормальное течение времени. Робот следовал за ним, как на привязи.

– Ладно, – подумал Тим. – Эту верёвочку я обрежу.

Тим напрягся, время потекло с обычной скоростью. Тим услышал, как Яцек даёт команды солдатам. Тим вернулся в режим сверхскорости, отметив, что усилий на это с каждым разом требуется всё меньше. Робот продолжал стоять неподвижно.

– Ну что, паразит, – сказал Тим вслух. – Большой и сильный? А мозгов-то маловато?!

Тим одним движением отломил металлическое жало. Просканировав робота, он увидел, что электронный мозг находится в конусе головы. Тим зашёл сбоку и вонзил стержень в щель между броневыми накладками. Туда, где конус головы крепится к корпусу. Тим точно рассчитал усилие и с первого удара разрушил мозг. Робот рухнул на палубу.

31

– Тим! Ты жив! – обрадовался Яцек.

– Осторожно! – Тим выставил ладони. – Не забывай, на тебе экзоскелет. Снимешь его, тогда обнимемся. Идёт?

– Да… Да я… Ну, это… Рад, что ты жив, – сказал Яцек, смутившись.

– Если бы ты знал, как я рад, – ответил Тим. – Что дальше?

– Нужно пробраться на эту лохань и посмотреть, что к чему. Разведка боем! Ты замыкающий, – сказал Яцек солдату без шлема. – А ты лучше останься. – Это уже Тиму.

– С тобой безопаснее, – сказал Тим. Яцек, немного подумав, кивнул.

– Они вырезали внутренние переборки, чтобы использовать для монтажа вооружения, – сказал Яцек. – Вероятно, у них не хватает средств, чтобы довести флот до ума.

– Зато людей у них в избытке, – сказал Тим.

Отряд проходил по участку палубы. Дорожка в полтора метра шириной висела над пропастью, до дна которой луч фонаря не доставал. По солдатам в авангарде хлестнули бластерные лучи. Солдаты залегли.

– Туши фонари! – закричал Яцек.

Наступила тишина. Электроника шлема переключила изображение в инфракрасный режим. В ярких цветах Тим видел, что мостик упирается в широкий проём, из него и велась стрельба. Один из солдат вздрогнул и затих. Яцек замысловато выругался и, привстав на колено, выстрелил из подствольного гранатомёта. Шлем уменьшил контрастность цветов. Тим увидел, как граната, описав красивую параболу, влетела в проём и взорвалась.

– Вперёд! – крикнул Яцек. – Бросок вперёд!

Яцек подхватил Тима за петлю на спине и потащил за собой. Солдаты протопали по металлическому настилу и ворвались в проём. Из десятка оборванцев оружие имели только двое. Бластерные лучи срезали их первыми. Остальные бросились на солдат с голыми руками. Выстрелы сверкнули одновременно, отчего получилась одна большая вспышка. Оборванцы рухнули на палубу. Тела дёргались в конвульсиях, а лохмотья дымились чёрными струйками. Яцек махнул рукой и первым пошёл по коридору.

Когда-то отсек служил жилым модулем. Впрочем, он таким и остался. Только теперь здесь жили Истинные Люди. В тусклом свете аварийных ламп дверные проёмы кают зияли темнотой. Повсюду валялись пустые бутылки и одноразовые шприцы. Солдаты осторожно шли по коридору, освещая фонарями каждую каюту. Каюты также подверглись разгрому. Кое-где валялись рваные матрасы. Один из солдат осветил каюту и тут же выстрелил. В тишине визг бластера ударил по ушам.

– Что там? – спросил Яцек.

– Он сидел на корточках и раскачивался, – виновато ответил солдат.

На полу каюты лежал оборванец. Яцек толкнул его ногой. Тело перевернулось на спину. По самые глаза оборванец зарос чёрными густыми волосами. Завёрнутый в бесцветные лохмотья, он жутко вонял.

– Это и есть Истинный Человек? – спросил один из солдат.

– Похоже, что так, – ответил Яцек. – Пошли дальше.

Отряд успел осмотреть ещё пару кают, когда в конце коридора появился оборванец. Он походил на убитого, как брат-близнец. Разве что без обуви. Дико крича, человек бежал по коридору. Борода развевалась, а глаза сверкали злобой. В поднятой руке он сжимал огромный нож.