Как Наталья Николаевна съела поэта Пушкина и другие ужасные истории

– И долго ты там собираешься жить?

– До тех пор, пока ты будешь меня помнить, – ответил старый сказочник.

Тогда маленькая Эс достала из сундучка свитер, который она сама связала, и протянула старому сказочнику:

– Вот, возьми. На Луне ведь очень холодно. Он тебе там пригодится.

– Какой тепленький, – сказал старый сказочник, надев свитер. – Буду кататься в нем на лыжах. С лунных горок.

И погладив по шерстке кота Филимона и семерых мышат, старый сказочник отправился за край жизни. А маленькая Эс пошла его провожать. Когда они подошли к самому краю жизни, старый сказочник сказал:

– Пока-пока, маленькая Эс. Дальше я пойду один.

И он пошел по дороге, по которой в свое время придется пойти абсолютно всем, в том числе и вам, мои маленькие читатели и читательницы. Маленькая Эс глядела ему вслед; все глядела, глядела, глядела… И ей очень хотелось, чтобы старый сказочник вернулся. Хотя бы на минуточку.

И старый сказочник вернулся.

– Но только на минуточку, – сразу предупредил он. – Совсем забыл тебе сообщить одну о-очень страшную тайну. Ты как, не испугаешься?

– Не испугаюсь, – пообещала маленькая Эс, хотя сама тут же испугалась.

– Тогда слушай, – таинственным голосом заговорил старый сказочник. – Наш кот Филимонов – на самом деле никакой не кот, а заколдованный принц Филимон. А ты вовсе никакая не маленькая Эс, а заколдованная принцесса Эстелла. А семеро мышат…

– Наши с принцем дети! – радостно подхватила маленькая Эс. – Четыре девочки и три мальчика! Правда?!

– Чистейшая правда, – заверил ее старый сказочник.

Конечно же, он и на этот раз рассказывал сказку, но маленькая Эс ему поверила.

Они еще раз попрощались, и старый сказочник ушел за край жизни. Теперь уже навсегда.

А маленькая Эс отправилась домой. И – вы не поверите, мои маленькие читатели и читательницы! – вместо крохотного домика она увидела огромный дворец, на золотом крыльце которого ее ожидали семеро прелестных детишек и молодой человек с кошачьими усиками. Маленькая Эс посмотрелась в зеркальце и убедилась, что она самая настоящая принцесса Эстелла.

И теперь каждый вечер – всей семьей – они садились на золотое крылечко, и принцесса Эстелла читала вслух сказки старого сказочника. Временами она замолкала и внимательно глядела на Луну. Ей очень хотелось увидеть там старого сказочника. И надо сказать, что когда небо было безоблачным, а Луна висела низко, маленькая Эс… ой… то есть принцесса Эстелла, его видела. Одетый в ее тепленький свитер, старый сказочник скатывался на лыжах с лунных горок… Но тут дети принимались тормошить принцессу и просили ее читать дальше…

Вот так шло время, как текла вода.

Вскоре принц Филимон увлекся кулинарией и целые дни проводил на дворцовой кухне, изобретая все новые и новые замысловатые блюда; повзрослевшие мальчики гоняли мяч на лужайке; повзрослевшие девочки – кто рисовал, кто вышивал; а принцесса Эстелла сочиняла сказки, записывая их красивым почерком в красивую тетрадку.

Короче говоря, каждый был занят своим любимым делом. И это правильно. Потому что жизнь коротка, и надо делать только то, что велит сердце.

Как Мухин стал мухой

Однажды Мухин, как обычно, стоял за прилавком своего магазинчика. За окном светило солнце. Под потолком жужжала муха. Все было как всегда. Тут дверь отворилась, и в магазин вошел странный покупатель. Вернее, когда он вошел, он еще не был ни покупателем, ни странным. Странным покупателем он стал, когда заговорил.

– Я хочу купить у вас сердце, – сказал он, вытащив пачку денег.

– Мы игрушек не продаем, – ответил Мухин.

– Вы меня не поняли. Я хочу купить настоящее, живое сердце.

– Извините, но мы таким товаром не торгуем.

– Я хорошо заплачу, – настаивал покупатель, вытаскивая еще одну пачку денег.

– Но у меня в магазине нет живых сердец.

– А мне надо живое сердце, – сказал покупатель. И добавил: – Ваше сердце.

– Мое? – изумился Мухин.

– Ваше, ваше, – подтвердил покупатель.

– Нет, милейший, – усмехнулся Мухин. – Свое сердце я не продам.

– Понимаю, – кивнул покупатель. – Задешево не продадите. А задорого?..

И он вытащил третью пачку денег.

– А как я буду жить без сердца? – сказал Мухин, косясь на деньги. – Это же невозможно.

– Возможно, – не согласился покупатель. – Многие так живут.

С этими словами, его пальцы вошли в мухинскую грудь, как в воду. И вышли тоже, как из воды. На ладонях покупателя лежало трепещущее сердце.

– До свидания, – значительно произнес странный покупатель, бросив сердце в свой пакет. И скрылся за дверью.

В груди у Мухина стало легко и свободно. Он кинулся пересчитывать деньги.

На другой день странный покупатель снова пришел.

– Хотите купить еще одно сердце? – спросил Мухин. – К сожалению, у меня больше нет.

– Зато у вас есть мозг.

– Мозг?.. А чем же я буду думать?

– А зачем вам думать?

– Сколько? – деловито осведомился Мухин.

– Не беспокойтесь, много, – усмехнулся покупатель, выкладывая на прилавок денежные пачки. Потом погрузил руки в мухинскую голову и, вытащив мозг, кинул его в свой пакет. И удалился.