Как научиться врать

– Звучит неплохо. Может, так оно все и было, – пожал плечами кот. – Но я бы все равно держал ухо востро. Да и шипиге я как-то не очень доверяю. – Мурзик демонстративно посмотрел на птицу.

– Я выполнила свои обязательства, – заявила та. – Перейдете на ту сторону и увидите замок. А у меня дела. Отвязывайте!

– Не думаю, что это хорошая мысль, – сказал Николай.

– И знать не желаю, о чем вы там думаете! – занервничала шипига. – Немедленно меня отвяжите!

– Ну что ты так торопишься? Тебя же детки не ждут. Вот увидим замок… – заговорила Клио, но ее прервал сдавленный вопль Мурзика. Клио удивленно посмотрела на кота, а потом туда, куда смотрели его остекленевшие глаза.

Рост того, кто там стоял, был метра три, ширина туловища лишь немного уступала росту, в половину туловища у этого существа был «ротик» с зубками, способными перекусить трех человек за один раз. Пасти как таковой не было – рот открывался и закрывался, словно створки шкафа-купе или деревоперерабатывающий станок. Ярко-малиновый нос был немного выпуклый, с огромными раздувающимися ноздрями. И над всем этим великолепием сверкали два маленьких неприятно-желтых глаза с вертикальными зрачками. Существо широко расставило свои лапы с великолепным набором когтей и что-то утробно прорычало.

– Я что-то не поняла, – пискнула Клио. – Мне кто-нибудь переведет, что оно говорит?

– Я сотру вас в пы-ыль! – тут же послышался перевод от самого существа.

– Пыль? Нет, мне это не нравится! Тебе это нравится? – повернулась Клио к Николаю. – А тебе? – обратилась она к застывшему на месте коту. – Нет? Мне так нисколько!

Неожиданно чудовище рыкнуло так, что с ближайших деревьев посыпалась листва, а барабанные перепонки друзей чуть не пришли в негодность.

– Эй, кто-нибудь знает, как с ним бороться? Кто это вообще? У меня нет инструкции по этому поводу! – тихо запаниковала Клио.

– Это долгер, – так же тихо проговорил пришедший в себя Мурзик. – Они здесь не водятся, они живут где-то очень-очень далеко…

– Один вот приехал к кому-то погостить… – прокомментировал слова кота Николай. – К нашей, так сказать, радости…

– Вы пы-ыль! – снова взревело существо и начало медленно надвигаться на друзей.

– Так, стоп! Хватит! – прокричала Клио и выкинула вперед руку. Помогло! Существо недоуменно остановилось. – Я не поняла, как ты смеешь нападать на магическую комиссию ордена Примы? Ты вообще представляешь, с кем связался?

– Коми-иссия? – медленно переспросило существо.

– Да. Именно! Ты кто?

– Я – до-олгер.

– И где твое место обитания?

– Северная доли-ина Мила-аневых земель. Я жил в Диде-ерке.

– Замечательно, это мы и без тебя знаем! Мы прибыли проинспектировать твое новое место жительства и решить, соответствует ли твой образ жизни требуемым меркам существования подобных тебе, – выдала Клио. Сейчас она действительно выглядела как инспектор какой-то важной комиссии.

– Что-о? – не поняло существо.

– Наш начальник хочет сказать, что мы проверяем, правильно ли ты живешь, – «пояснил» Николай, быстро вживаясь в роль, придуманную им Клио. За своей спиной он крепко сжимал клюв шипиги, которую перехватил по шнуру Клио.

– Вот именно. Итак, – Клио деловито достала из кармана свой походный блокнотик, – в заповедной инструкции сказано, что ты существо злое и должно наводить ужас, так?

– Да-а, – виновато кивнуло существо маленькой, по сравнению с ним, Клио, важно расхаживающей перед ним взад и вперед.

– И где тот ужас, который ты должен наводить? Мы специально таскаем с собой кота, посмотри на него! – потребовала Клио, и «проверяемый» своими маленькими противными глазками уставился на Мурзика, заставив кота медленно сглотнуть. – Что ты видишь?

– Ничего-о.

– Точно! У нашего кота даже шерсть дыбом не встала! Это, по-твоему, страшно? Ужасно? Далее. – Она посмотрела на чистые листы блокнота и перелистнула несколько страничек. – Разве так живут чудовища? Устроил себе здесь райский уголок!

– Како-ой уголо-ок?

– Уютный, красивый, неподобающий таким существам, как ты, – снова пояснил Николай.

– А как должно чудовище размещать свое логово? – Долгер удивленно вытаращился на Клио, ловя каждое ее слово. – В красивом уголке должна стоять страшная, пугающая одним своим видом хибара, чтобы путник, залюбовавшись местным пейзажем, просто оцепенел бы от страха, только увидев твое жилище! А это что? – Клио решительно подошла к зеленому шалашику существа, из которого он выполз пару минут назад, и укоризненно покачала головой. – Чему тебя только учили!

– Я не думал… Я не знал… – попробовал оправдаться долгер. – Меня маленьким сюда закинули. Я вообще домой хочу-у!

– Значит, тебя сюда заселили принудительным образом? – «возмутилась» Клио. – Необразованного, беззащитного! Тебя же хоть кто может запросто обидеть! Да я напишу такую петицию в общество защиты монстров и чудовищ!… Кто посмел? – Она топнула ногой и сдвинула брови.

– Здешний ма-аг. Маркел его зовут. Он переселил меня сюда и велел охранять это место-о.