Как научиться врать

Мурзик на некоторое время замолчал, переваривая то, что услышал. Клио сама не понимала, с чего вдруг она заговорила об этом. Может быть, подействовала схожесть ситуаций тех книг с ее путешествием? Тех ПЕРВЫХ книг! Всяких шайтанов, озабоченных фурий и вечно пьяных героев на ее пути, слава небесам, не попадалось. Вот она сейчас поспит еще немного…

– Я вот все хочу тебя спросить, – сказал кот, заставив Клио снова открыть глаза. – Ты это серьезно в прошлый раз говорила, что хочешь вернуться в свой мир?

– Честно?

– Честно.

– Все это довольно сложно, – начала Клио, опять пускаясь в рассуждения. – Вот раньше я думала, встречу такого парня, который бы меня не просто любил, а осыпал золотом, бриллиантами… Не то чтобы я уж очень их любила, просто мне это казалось верхом любви. Ну, помимо взаимопонимания, общих интересов и обоюдной симпатии, конечно. А здесь… Здесь начинаешь понимать всю никчемность этих красивых побрякушек. Здесь любой цветок таит в себе больше красоты, изящества и силы, чем все драгоценности мира. – Клио посмотрела вверх. – Здесь вместо дорогих нарядов хочется ходить в простых белых одеждах и босиком. Хочется просто лежать на траве и смотреть на небо. Ночное со звездами или дневное, безоблачное – все равно. Нет, там, в своем мире, этого тоже хотелось, но там все другое. Все… Абсолютно все! Там люди сами убивают природу. Убивают спокойствие и все прекрасное в ней, а потом уничтожают в себе чувство любви к этой природе. Здесь иначе. Мне здесь определенно нравится. Пожалуй, при любом раскладе я останусь в этом мире. – Клио замолчала.

– Я рад, – тихо проговорил Мурзик, и Хранительница Врат снова погрузилась в сон.

Сон снова был беспокойный. Снова снилась рука. Только теперь одна. Она была большая и призрачная. Клио ясно ощутила, как рука впивается ей в грудь и что-то из нее вытаскивает. Потом Клио увидела себя со стороны. Это было, как в тех фильмах, где кто-то умирает и, улетая на небо, видит свое мертвое тело. Было до ужаса неприятно и страшно! Только Клио была уверена, что она там, на полу пещеры, лежит живая! Как же она может видеть себя со стороны?

Картинка сменилась. Внизу показался лес, потом все быстро замелькало и слилось в одну темную полосу. Клио прикрыла глаза и открыла их только тогда, когда ощутила, что движение прекратилось и она остановилась. Досчитав до трех и распахнув глаза, она увидела, что находится в каком-то зале.

«Снова замок и залы», – поморщилась она, вспоминая предыдущий сон.

Клио стала осматриваться, медленно поворачиваясь. Через несколько секунд она обнаружила единственное существо, находившееся в зале и, соответственно, в ее сне. Это был высокий чернявый человек в почти строгом костюме, с некоторыми поправками на этот мир. Человек с любопытством глядел на Клио и, когда она в упор посмотрела на него, слегка улыбнулся.

– Странно, – проговорил он довольно приятным голосом, – я рассчитывал увидеться с Королем, а тут…Кто вы, милая леди?

– Наверное, у вас со зрением не очень, – усмехнулась Клио. Этот сон ей определенно нравился. Тут хотя бы было все понятно. Не то что те руки в дымке… – Я – Клио, Страж Врат.

– У! Какая прелесть. Значит, Страж – девушка! – Его улыбка стала еще шире. – Очень красивая девушка. Я даже рад, что мое зрение дало неожиданный сбой.

– Я бы, может, тоже порадовалась с вами, но не имею понятия… Вы кто?

– Прошу прошения, я так растерялся, что забыл представиться. Я – Маркел.

– Звучит… Маркел. Что-то знакомое…

– Я напомню, – вежливо поклонился он. – Я – владыка этого мира!

– У, как высокопарно. Понятно. Ты тот, кто хочет усесться на трон, не имея при этом никаких законных оснований!

– И будь уверена, я на него сяду. Я буду королем!

– Королем? Нет, король – это не профессия. Ты лучше в маляры иди или в механики… Власть, она ведь портит человека. Хотя мечтать, как говорится, не вредно, – спокойно сказала Клио.

– И мне, – продолжил самозванец, будто не слышал последних слов Клио, – как любому королю, нужна королева. Я предлагаю это почетное место тебе.

Клио никоим образом не хотела разговаривать о браке с кем бы то ни было. К тому же четвертое сватовство за неделю… Нет, это явный перебор! Поэтому она принялась снова оглядывать зал, в котором находилась. В нем не было ничего примечательного. Зал имел вид шестиугольника. Три его стены были обычные, одна, имела большую двустворчатую дверь, а две остальные стены этого помещения были стеклянными, причем одна была прозрачной, то есть обычное окно, а вторая была выполнена в виде мозаики из темного, практически непрозрачного стекла. У этого мрачного мозаичного окна стояло то, что и заинтересовало Клио. Это было большое дерево в кадке с множеством зеленых яблок разных размеров. Яблоня в таком месте? Она подошла к дереву и коснулась одного яблока – оно было удивительно теплым и словно хотело впрыгнуть в ладонь Клио. Она быстро отдернула руку от плодов и немного отступила от самого дерева.

– Что это? – удивленно спросила она.

– Это, – усмехнулся Маркел, – дерево чудес. Чудесное дерево.

– И какие чудеса может делать это дерево?