Как называется виноград?

– Допустим, я вас послушаюсь и пойду. Но завтра-то будет та же история! Завтра настанет очередь следующего. Не успеем оглянуться, как все по своей воле явятся ко льву, чтобы стать его трапезой. Мы должны побороть льва!

– Как же мы его поборем? – воскликнули звери. – Ведь у льва острые зубы и страшные лютые когти. Разве нам справиться с ним?!

Заяц усмехнулся и ответил:

– Но у нас-то есть ум! Бог даровал нам ум и смекалку, а с умом и смекалкой можно много чего сделать!

– Ну и что мы должны делать? – спросили звери.

– Предоставьте это мне! – заявил заяц. – Не сомневайтесь, я так всё устрою, что этот жестокий лев получит хороший урок и забудет про свои повадки.

Звери засмеялись:

– Это ты-то, со своим росточком, собрался воевать со львом?!

Заяц им в ответ:

– Друзья, у меня есть план, который поможет нам справиться со львом и избавиться от него.

– Что за план? – заволновались звери. – Расскажи нам, что ты задумал!

А заяц сказал:

– Будьте здесь и ни о чем не тревожьтесь! Потом обо всем узнаете.

Наш заяц отправился в путь. Он не явился ко льву в положенное время, нарочно опоздал и пришел на час позже.

Лев, в свою очередь, видел, что срок прошел, а никакой зверь не предстал перед ним, как в предыдущие дни. Он успел проголодаться и страшно разозлился.

– Звери нарушили обещание и решили меня обхитрить! – воскликнул он. – Надо мне опять взяться за старое, пойду-ка поохочусь.

И тут появился маленький заяц. Он сразу увидел, что лев гневается, поэтому напустил на себя испуганный вид. Лев грозно зарычал и сердито спросил зайца:

– Ты почему опоздал? Разве я не сказал вам, чтоб не смели нарушать обещания, а не то…?

Заяц с тем же испуганным видом отвечал, словно бы задыхаясь от страха:

– О великий повелитель! Не моя это вина! Мы с еще одним зайцем вовремя тронулись в путь, чтобы поспеть к тебе. Но по дороге на нас напал другой лев и того зайца поймал. Я с трудом вырвался из его когтей и прибежал к тебе.

Лев совсем рассвирепел:

– Что это еще за другой лев? Где этот лев? Веди меня к нему, я ему покажу, кто тут главный!

А заяц подливает масла в огонь:

– Господин, тот злонравный лев осыпал тебя бранью и ругал последними словами. Мол, если ты и вправду повелитель степей и пустынь, то должен выходить на бой! Он то, мол, уверен, что сильнее тебя, так что возьмет над тобой верх и сам станет повелителем этой степи.

– Прикуси язык! – рявкнул лев. – А ну показывай, где он! Пусть знает, кто сильней! Нет такого льва, который одолеет меня! Где этот лев? Скорей веди меня к нему!

Заяц почтительно ответил:

– Изволь следовать за мной, я тебе его покажу. Он – в той стороне степи, вот за тем холмом, тебя поджидает.

Заяц двинулся в путь, а лев – за ним следом. Они шли и шли, пока не добрались до небольшого холма, вблизи которого находился колодец с водой. Заяц указал на колодец и сказал:

– Тот лев сидит в колодце. Я сам боюсь подходить ближе, как бы он не съел меня.

Лев опять поверил словам зайца.

– Эх ты, – засмеялся он, – глупый заяц! Стань рядом со мной и ничего не бойся! Я на твоих глазах пойду и поквитаюсь с этим львом!

Лев помчался к колодцу, а заяц – за ним.

Добежав, заяц склонился над колодцем и произнес дрожащим голосом:

– Господин, взгляни! Тот, другой, лев – на дне колодца. Сам посмотри и увидишь!

У зайца-то был свой план, и самодовольный лев попался на его слова.

Лев заглянул в колодец, увидел в воде свое отражение и подумал: «И правда, в колодце сидит какой-то лев!».

Он страшно разъярился и как прыгнет, чтобы сразиться с чужим львом! И свалился в колодец.

Вот так лев, который гордился своими лютыми когтями и острыми зубами, оказался неразумным, угодил в ловушку и утонул в колодце.

А смекалистый заяц убедился, что его план полностью удался и всё вышло по-задуманному. Довольный, он вернулся к ожидавшим его зверям и рассказал им, как было дело.

Обрадовались звери, стали веселиться да праздновать. Все благодарили и прославляли зайца, а некоторые даже подумали, что этот маленький заяц – на самом деле ангел, который спустился с небес, чтобы вызволить их из когтей свирепого льва.

Заяц сказал:

– Нет-нет, я всего лишь слабый зайчишка, тот самый, что многие годы жил рядом с вами. Но я использовал свою способность думать, использовал разум, которым наделил меня Бог, и потому победил льва. Если бы не это – как такому слабосильному зайчику, как я, одолеть могучего льва?! Я уничтожил его не силой, а умом и смекалкой, что дарованы мне Богом!

Заяц произнес эти слова и пошел на поиски пищи. И мы тоже пойдем за следующей историей.

Книгочей и мореход

Когда-то, неведомо когда, жил-был мореход, старый и искушенный в своем деле. Годами он водил свой корабль по морям и рекам и перевозил путешественников с одного берега на другой. Частенько на море разыгрывалась буря, но он – моряк бывалый – всегда благополучно проводил свое судно сквозь бушующие волны. Люди, знакомые с мореходом, всякий раз садились на его корабль и отправлялись в путь с легким сердцем, не страшась бурь и ураганов.