Как не потерять себя в мистическом мире

– Чем это он был взволнован?.. – пробормотал Катипап, которому явно не хотелось оказаться растяпой, прозевавшим возвращение мальчика.

– Как это чем? – возмутилась Катя. – Его ведь раплы действительно хотели уничтожить! Сомневаюсь, что они это сделали незаметно для Вани. Да и высший мир для него оказался неожиданностью – не каждый ведь день туда попадаешь. Так что когда он очутился наконец в своем теле, вряд ли был спокоен как удав.

– Но зачем раплам было его уничтожать? – задумался папа. – Одно дело Алексей Безбородов, которого они использовали, чтобы рассорить вас с Катериной, а потом, когда посчитали, что их план удался, Алексей стал помехой, он мог рассказать тебе правду.

– Хотелось бы еще знать, зачем Катя нужна им, да еще непременно без Катерины, – заметил Катипап.

– Это наверняка как-то связано с тем, что Катя – ведьма, а ее прочная связь с Катериной, такой же ведьмой, им как-то мешала, – крепко задумался папа.

– А Ваня тоже почти мистик… – пробормотала Катя, чувствуя, что догадка вертится в голове где-то совсем близко, вот только ухватить ее она пока не могла.

И сделать это первым удалось Катипапу. Наташкино лицо вдруг изменилось настолько, что Кате сделалось страшно. Если бы она не знала, что это всего лишь облик подруги, то решила бы, что девчонка как минимум проглотила ежа, который внутри нее растопырил колючки.

– Им и нужен был мистик, – утробно, словно чревовещатель, произнес ведьмак. – Они собирались через него вернуться в мистический мир.

– Погоди-ка! – подскочил папа. – А ведь тогда и впрямь все сходится! Взрослого мистика вряд ли возможно заманить в междумирье, разве лишь его развоплотив, но и это не поможет вернуться. А вот подростка… Тем более сразу нескольких. Правда, точно о мистических способностях было известно только у наших «сестренок», но шансы, что у кого-то из четырех других ребят они тоже имеются, были весьма велики. И ведь мы не скрывали, что собираемся устроить такое тестирование с дальнейшей учебой – этим было так удобно воспользоваться! Вот они и воспользовались.

– Но почему никто не вернулся через меня, когда Катерины здесь не стало? – спросила Катя.

– Вероятно, ждали сигнала от своего пособника, что в месте прибытия все чисто, – сказал ее папа, – а поскольку мы его взяли, сигнала не было.

– И тогда… – нервно сглотнул Катипап. – Тогда они решили отправить в наш мир своего разведчика с помощью Ивана.

– Ну да, – пробормотала Катя, – через меня наверняка хочет вернуться сама Кутияна…

– Погодите-ка! – подскочил папа. – Но тогда получается, что в нашем мире сейчас орудует рапл?!

– Вероятней всего, – побледнел Катипап.

– Тогда я срочно возвращаюсь назад, – сказал Катин папа.

– Логично, – кивнул его «брат». – И абсолютно правильно. Но я должен остаться здесь, чтобы окончательно во всем разобраться и понять, как прекратить это безобразие с наименьшими потерями.

– Может, лучше уйти всем? – предложил папа. – Все ребята спасены… Надеюсь, Ивана мы избавим от коварного соседства. А раплы…

– Вот именно! – поднял палец Катипап. – А раплы останутся в этом созданном ими изолированном мирке, и мы до них уже не сможем добраться. Между тем они продолжат изобретать свои гнусные планы. Так что вы с Катей уходите, а я останусь.

– Ну да, раплы же идиоты, они не заметят, что куда-то делись две ученицы, включая ту, через которую можно вернуться домой, – сказала Катя, и оба «братца» синхронно заморгали. – Вам не кажется, что уж мне-то здесь точно стоит остаться? Да и Иркина пропажа их точно насторожит.

– Я отправлю вместо нее и тебя двух стражников, – нашел выход ее папа.

– Нет, – мотнула головой Катя. – Я здесь уже давно, знаю, как себя вести, и от меня будет куда больше пользы, а твои стражники проколются сразу же.

– Она права, – неохотно кивнул Катипап. – Не бойся, я за ней присмотрю. А на свое место… то есть вместо Ирины… пришли все-таки стражника посообразительней, иначе спалимся точно.

На том и порешили. Иркино виртуальное тело обмякло на кровати. Катин папа вернулся в свой мир.

Глава двадцать вторая, в которой «сестренки» снова вместе, но радоваться этому рано

Виртуальная оболочка, когда-то принадлежавшая Катиной подруге, а совсем недавно ее папе, оставалась бесхозной недолго. Вот она шевельнулась, открыла глаза, села в кровати и обвела присутствующих взглядом.

– Вы кто? – строго спросил Катипап. – Как ваше имя? Впрочем, это лишнее, теперь вы Ирина. Не вздумайте перепутать! И вообще, говорите пореже, только в случаях крайней необходимости.

– Как скажешь, папочка, – дурашливо заморгала «Ирина».

– Что?! – подскочил Катипап. – Катерина, это ты?!

– А кто бы еще мог назвать тебя папочкой? – прищурилась та. – А ну, сознавайся!

– Катерина, сейчас не время для шуток! И не место. Что ты учудила? Кто тебе позволил? Катипап-Стражник? Ну, я с ним поговорю… А ты – немедленно марш обратно!