Как не стать жертвой мошенников и аферистов за границей и дома

С VI века нашей эры предки шотландцев верили в существование злых водяных лошадей. Обитали легендарные монстры в скромном по размерам озере Лох-Несс (площадь 59 кв. км, длина 39 км, максимальная глубина доходит до 230 м). Загадки начались в 1880 году, когда некий мужчина, отправившийся осматривать свою затонувшую лодку, рассказал, что видел страшное чудовище в темных водах. С тех пор поступило несколько тысяч подобных сообщений.

Одним из первых выявленных обманов явилась находка больших следов Мармадьюком Ветереллом (Marmaduke Wetherell). Он якобы обнаружил свежие следы в декабре 1933 года, сделал их гипсовый слепок и послал в лондонский Музей естественной истории. Первое физическое доказательство существования лох-несского чудовища вызвало мировой ажиотаж. Однако честные ученые заявили, что это были следы гиппопотама.

Но сомнительное звание самого знаменитого обмана с берегов Лох-Несса принадлежит фотографии, сделанной доктором Робертом Кеннетом Вильсоном (Dr. Robert Kenneth Wilson) 14 апреля 1934 года и впервые опубликованной в газете Daily Mail. На фотографии видно что-то вроде морского змея с маленькой головой на длинной шее, напоминающее известные изображения древнего плезиозавра. Исследования показали, что фото не подделка, и на основе сравнения с размерами волн был сделан вывод, что шея существа должна быть пару футов длиной (1 английский фут равен 30,48 см. – Прим. ред.).

Все бы хорошо, за исключением того, что «существо» было имитацией шеи морского змея, прилаженной к задней части игрушечной подлодки. Но как же разоблачили подделку? Один из авторов мистификации рассказал об этом в предсмертной исповеди в 1994 году.

Кто же был главным вдохновителем 60-летнего обмана? Не кто иной, как тот же Мармадьюк Ветерелл. После провала затеи с поддельными следами Ветерелл связался со своим пасынком Кристианом Спелингом (Christian Spurling) на предмет создания псевдочудовища и производства очередной мистификации. Обман создавался с помощью Спелинга, сына Ветерелла Айна (Ian) и двух друзей – Вильсона (Colonel Wilson) и Чемберса (Maurice Chambers). Кстати, последний был напарником Вильсона во время памятного наблюдения.

Зачем Ветереллу это все было нужно? Возможно, он хотел взять реванш за позорное разоблачение истории с поддельными следами… Но обманщиков около озера до сих пор много. Для создания ажиотажа вокруг Лох-Несса и процветания своего дела местные мошенники неоднократно шли на подделку фотоизображений и интервью «очевидцев» для СМИ. Повышали интерес к озеру и фильмы, типа «Легенда о динозавре», «Лох-Несс», «Водяная лошадь» и т. д.

Несмотря на две очевидные раскрытые мистификации, лохи, простите, простодушные люди верят в Несси! До двух миллионов туристов ежегодно приезжают к озеру Лох-Несс, из них 300 тысяч посещают официальный музей монстра. Всего за год туристический бизнес приносит озерным мошенникам доход более 25 млн фунтов стерлингов! Пятеро наших знакомых (студенты из России, Украины и Молдавии) тоже пополнили список Лох-Несского, вернее, лоховского озера и внесли свою скромную лепту в карманы владельцев отелей и пабов. Правда, на берегу озера никто не запретил разбить бивак, поджарить барбекю и искупаться.

Да, кстати, не думайте, что русские журналисты и мошенники глупее шотландских. Весьма удачной шуткой следует считать заметку в «Комсомольской правде» несколько десятков лет назад. Там рассказывалось о достижении советских ученых, которым удалось разморозить и отправить в Московский зоопарк найденного на Чукотке мамонтенка. Так, одна учительница без чувства юмора не просто привезла в зоопарк детей на экскурсию, но и устроила скандал по поводу отсутствия «волосатого слоника».

Еще пример. Шорцы – коренные жители Горной Шории в Сибири, веками жили, плавили железную руду, ловили рыбу, охотились на медведей и оборонялись от пьяных казаков атамана Ермака и тому подобных разбойников. А в ноябре 2008 года вдруг взяли и дружно написали 14 обращений в администрацию Таштагольского района о том, что якобы неоднократно видели неизвестное существо в районе Азасской пещеры и верховьях реки Мрас-Су.

По описаниям свидетелей, монстры напоминают бурого медведя ростом полтора-два метра, имеют волосяной покров по всему телу серо-буро-малинового цвета, ловко пробираются по глубокому снегу и лазают по деревьям. Павлиньего хвоста, хобота и крыльев пока еще нет. Летом едят черемшу – дикий лук, грибы, орехи и ягоды, так что местным жителям совсем ничего не остается. Но вот чем они питаются зимой? Корой или консервами в виде спящих медведей? На таежном снегу и на почве пещеры якобы найдены отпечатки ступней с четко различимыми пальцами.