Как не убить некроманта

– И вторая, хорошая. Заменять его вам не понадобится, так как я нашел замену. Знакомьтесь: кнер Тор.

После этих слов в помещение вошел горный тролль. Метра два ростом, серая кожа, гора мышц, маленькие черные глазки, нос картошкой и квадратный подбородок. На мгновение мне показалось, что на кафедре стало очень мало места для всех нас.

– Добрый день, – поздоровался он и улыбнулся. Было видно, что тролль немного стесняется такого количества народу. Хм, давно не встречала такие экземпляры.

– Интересно, – протянул рядом некромант, пристально разглядывая новичка.

– Кнер Демьян… – К нам подошел тролль.

– Тор. – Жених встал и протянул ему руку. – Неожиданная встреча. А как же карьера наемника?

– Надоела, – отмахнулся тот, поглядывая в мою сторону. – К тому же мне была нужна работа, а тут – такая возможность.

– Понимаю. Кстати, позволь тебе представить мою невесту Сабину.

Я встала и протянула троллю руку. Тот осторожно пожал ее. Весьма деликатно.

– А это ее сестра Лекси.

Сестричка окинула товарища заинтересованным взглядом.

– Наемник? – поинтересовалась она.

Тор кивнул.

– Отлично. Как насчет дружеского поединка? А то тут трудновато отыскать стоящего противника.

– С радостью, – улыбнулся тролль.

Пока они разговаривали, я посмотрела на часы и поняла, что еще немного – и опоздаю на консультацию. Поэтому, извинившись, взяла журнал и направилась на пару. Сейчас меня ждали дипломники, которые не успели сдать свои работы в срок. Хорошо, что их было всего пятеро. Хотя даже с ними можно потерять много времени.

Дойдя до нужной двери, зашла в аудиторию и оглядела присутствующих. Все на месте. Это радует. Усевшись за стол, дала знак, что готова слушать первого счастливчика.

Пару минут адепты переглядывались, а потом ко мне спустилась девушка. Мы плодотворно поспорили насчет разновидностей проклятий, и она сделала пару пометок. Но по большей части я была довольна ее работой.

А вот следующий адепт меня несказанно огорчил. Его диплом был просто никакой. Теория списана с учебника прямым текстом. Он даже не пытался хоть немного разбавить ее своими словами. И ни одного расчета.

Я вообще не понимала, как этот субъект собирался сдавать работу, чтобы получить свой диплом. Естественно, такое расточительство моего времени огорчило, и к моменту, когда остался последний адепт, я была зла. Но тем не менее смогла заметить, что это эльф.

Странно… Обычно светлые стремятся сдать все раньше остальных, чтобы в очередной раз доказать свое превосходство и уникальность.

Адепт сел напротив меня, протянул свои записи и начал рассказывать о теме работы. Я слушала его и листала страницы. Его исследование было связано с ядовитыми растениями, которые парализуют жертву. Затем через пять часов наступает смерть. Эльф рассказывал увлеченно и с таким энтузиазмом, что заставил меня слегка напрячься.

– …таким образом жертва может все слышать, но практически ничего не чувствует, – тараторил адепт с особым азартом. – Смерть наступает медленно. Постепенно отказывают все органы, и в какой-то момент глаза потухают.

Я слушала его, и по спине ползли мурашки. В голове крутилась какая-то мысль, не дающая покоя.

– Скажите, а почему вы уверены, что смерть от данного растения наступает именно через такое время? – уточнила я, листая диплом и просматривая динамику таблиц.

Эльф замялся.

– Ну… Я просто посчитал среднюю концентрацию яда и сделал примерные выводы, – промямлил он, побледнев.

А ведь я не зря спросила про время. В нашей столице за последние четыре месяца было найдено шесть трупов девушек легкого поведения. Все из разных рас, но общий фактор все же имелся: их отравили. Правда точно определить, какой именно яд был применен, не удавалось. К тому моменту, как жертв находили, концентрация отравляющих веществ ослабевала, и анализ провести просто не получалось. Конечно, тревогу по этому поводу никто не поднимал. Все же ночные бабочки – не те люди, ради которых стражи будут носом землю рыть, тем не менее народ был предупрежден.

– Что ж, вы молодец, – похвалила адепта, чтобы уменьшить его подозрительность. – Проделали такую работу по расчетам…

Эльф после этих слов слегка расслабился и даже возгордился.

– Скажите, а как определить, насколько быстро яд выводится из организма? Или он остается там до стадии разложения?

Адепт вновь напрягся.

– Я поясню свой вопрос. На защите об этом обязательно спросят, так как это важное открытие, и коллеги захотят узнать о нем побольше.

– Ну, по моим подсчетам, из организма яд до конца так и не выводится, – ответил эльф, глядя на меня с долей подозрения. – Он разрушается через десять часов, но остаточные следы есть.

Пока он говорил, я все больше убеждалась в том, что передо мной тот самый убийца. Иначе каким образом он мог узнать подробности и сделать точный расчет? Это нереально в любом случае. Только если испытать на конкретном существе и пронаблюдать за тем, как действует яд.

Конечно, я могла и ошибаться. Этого нельзя исключать.

– Что ж, думаю, ваша работа будет иметь успех, – сказала я, выслушав его. – Увидимся на защите диплома. Подготовьтесь ко множеству вопросов.