Как (не) выйти замуж за дракона (СИ)

— Простите. — Наконец, выдавил из себя принц. Теперь я не просто девка при дворе, а наследница Виндора. Ссориться с будущей княгиней никто не захочет. — Позвольте проводить вас до ваших покоев…

— Ну, уж нет. — Вмешался герцог. — Это сделаю я. А ты сейчас же уйдешь в свои комнаты.

— Ты не указ мне! — прорычал Его Высочество. Он хотел сказать что-то ещё, но осекся, встретившись взглядом с герцогом. В глазах принца проскользнула тень страха.

Фыркнув, молодой дракон развернулся на каблуках и пошел прочь. Мы в молчании проследили за его шествием, пока он не повернул за угол.

И я осталась с герцогом наедине. Даже не знаю, что было хуже: общество принца или этого загадочного господина. Хотя, в последнем уверенности больше, вот он уж точно не похож на того, кто будет бросаться на меня в коридоре.

— Леди эль Айд, — протянул он тихим голосом. — Что вы здесь забыли?

— Я заблудилась. — Отвечала честно. — Дворец такой большой и запутанный.

— Первое время да. После начнет казаться, что нет места удобнее для жизни. — Он подошел ближе, отчего я затаила дыхание. — Идемте, княжна, я провожу вас до гостевого крыла.

— Это будет очень мило с вашей стороны, — улыбнулась я, уложив руку на локоть мужчины.

Мы неспешно двинулись по коридору. Деймон то и дело внимательно поглядывал на меня, будто хотел что-то узнать.

Под конец пути он вдруг сказал:

— Зачем вам трость, леди Айд?

Этот вопрос озадачил меня. Нехорошее предчувствие заставило напрячься.

— Вы верно не знаете — я очень долго болела. Только недавно мне стало значительно лучше, но передвигаться все ещё немного затруднительно, — проговорила я, сильнее сжав объект разговора.

На красивом лице герцога появилась широкая улыбка. Он сделал шаг ко мне, нагнулся к уху и прошептал:

— Лгунья. — По спине пробежали мурашки. Я ощутила жар его тела, аромат одеколона с древесными нотками и угрозу… — Вы можете обхитрить невест, принца, даже императрицу. Но не меня. Вы не больны. И ходить вам не сложно. Уж поверьте, я знаю, как люди передвигаются с тростью. Мне и самому доводилось делать это.

Пахнет жареным. Не нравится мне этот подозрительный тип. Сидели бы себе где-нибудь ещё лет двадцать!

Я отстранилась от него. Он попытался вновь приблизиться, но ему помешала моя вытянутая рука. Та уперлась в твердую грудь. Герцог замер.

— Ваша Светлость надумал себе много лишнего. — Произнесла я. — Вы и не представляете, с какой ужасной болезнью я боролась! И вышла победителем. Вы правы — сейчас в трости почти нет необходимости. Я практически восстановилась. Но порой накатывает ужасная слабость. Без палки я попросту могу упасть. Это вам ясно?

Наверное, не стоит разговаривать с кем-то, вроде него, таким тоном. Однако мужчина ничуть не оскорбился.

— Как день. — Кивнул он.

— Благодарю за помощь, Ваша Светлость. Уже поздно, позволите удалиться?

— Конечно, леди Айд. — Лорд Диаспро усмехнулся. — Конечно…

— В таком случае доброй ночи, — сказала мягко и даже улыбнулась дружелюбно. Мужчина резко подался вперед, обвил рукой мою талию, дабы я не дернулась назад и легонько провел пальцем от нижнего века к щеке. — Что вы?!

Он щелкнул пальцами. Слова застряли в горле. Я только и могла, что беззвучно открывать рот.

33

— Я не знаю, что за игру вы затеяли, — произнес черный дракон, — но мне очень интересно посмотреть, что из этого выйдет. Спокойной ночи, леди Айд. — Фамилию он буквально выплюнул.

Сверкнув глазами, он направился в противоположную от меня сторону. Через секунду голос вернулся ко мне.

Интересно, все драконы такие противные?!

Пулей метнувшись к покоям, я быстро открыла их и влетела внутрь. Сразу же зажгла свечи и принялась ослаблять корсет. Проходя мимо зеркала, остановилась в ужасе.

— Не-е-ет…

Нарисованный синячок под глазом был немного растерт к щеке.

— Нет, — повторила вновь, разглядывая себя.

Герцог все понял. Теперь его никак не разубедить в моей болезни. Он знает… Знает, что я вру!

Стало страшно. Очень страшно за свою жизнь. Его Светлость явно не любит Айдов. Он может поспособствовать моему исключению с отбора.

И если он сделает это… Мне конец.

Из глаз брызнули слезы. Я осела на пол, закрывая рот рукой, дабы рыдания не вырвались наружу.

Вседержитель, если ты правда есть, прошу, спаси меня…

* * *

— Сегодня вечером будет бал! — весело провозгласила леди Паф — так зовут наблюдательницу. Милена Паф. Хо-хо-хо…

Подняв глаза на эту вечно веселую женщину, я на мгновение позавидовала её беззаботности. Наверное, будь я на её месте, тоже бы смеялась.

А чего грустить? Аристократии в принципе живется очень просто. Деньги есть, слуги есть, много свободного времени тоже есть. Одна проблема — находить, куда его потратить.

Я же должна волшебным образом умудриться остаться на отборе после вчерашнего. И ладно, стычка с герцогом. Он та ещё зараза, но боюсь, я больше не его, а принца. Отбор ведь его. Захочет ли он видеть меня на нем после произошедшего?

— Вы познакомитесь с императрицей и Его Высочеством! Быть может, он позовет вас на танец! Рекомендую надевать самые красивые наряды, чтобы сразить принца Джаспера своей красотой!