Как недорого купить королеву

— Сама подумай. Если ты будешь моей собственностью, и это будет подтверждено документами, то прежде чем до тебя добраться, придётся иметь дело со мной, а многие ещё пожить хотят, а не заканчивать жизнь таким глупым способом, — от ложной скромности милорд Лейр не страдал.

Разумное зерно в словах Шердога было. Защита его в текущих обстоятельствах мне бы очень не помешала. Только вот и для Лейра это должно иметь неплохие бонусы.

— Это понятно, но какая выгода для вас? Хотите на трон? — вывод мой напрашивался сам собой.

— Я? Упаси Создатель! — маг так искренне возмутился, что я даже поверила, а потому спросила:

— Тогда зачем?

— Я маг, моя сила для меня — это вся жизнь. А иметь рядом с собой источник, повышающий мои возможности, — это слишком выгодная причина, — карие глаза смотрели открыто и невозмутимо.

— Но что же будет со мной? — я как-то очень плохо представляла себя в роли покупки.

— Будешь служанкой, а раз в год согласишься одаривать меня десятком капель своей драгоценной крови, — внутри меня всё забурлило, родовая гордость просилась наружу, а потому я чётко сказала:

— Нет.

— Почему? — маг сощурил глаза, глядя в моё побелевшее от негодования лицо.

— Я никогда не буду вашей служанкой, — непререкаемым тоном ответила я.

— То есть перспектива делиться кровью тебя не смущает? — Шердог не обратил внимания на мою демонстрацию, уцепившись за главное, по его мнению.

— Нисколько, ведь вы же за это согласны заплатить, как я понимаю? — увидев, что Шердог не настаивает, я тоже поумерила гонор.

— Согласен. И это нас возвращает к вопросу о том, в каком статусе ты хочешь остаться рядом со мной. Подумай хорошенько, но учти одно — жена мне не нужна, — последнее было сказано со всей возможной язвительностью, поэтому я даже не заметила, как ответная шпилька сорвалась с моего языка.

— Такой муж меня тоже не прельщает, — и никакой реакции, лишь уточняющее:

— И?

— Я могу быть служанкой только на бумаге. И у меня будут ещё условия, — мы приступили к торгам.

— Какие же? — Шердог откинулся на спинку стула, вытянул ноги и скрестил на груди руки.

— Договор будет заключён на один год; если ничего не изменится и обе стороны устроят такие отношения, то мы продлим его ещё на год, и так далее.

— Ничего не имею против, — первоё моё условие легко прошло, и я окончательно осмелела.

— Вы не будете препятствовать моим стараниям найти для себя выгодную партию, — глаза я всё-таки отвела.

— С этим тоже проблемы вряд ли возникнут, — хмыкнул Шердог.

— И я перевезу сюда своего больного дядюшку, — про старого слугу я забыть никак не могла.

— Всё? — маг и эти условия счёл приемлемыми.

— Теперь дело только за ценой, — улыбка моя была кровожадной. Уж если продаваться, то за хорошую сумму. И замок восстановлю полностью, и своё будущее обеспечу.

— Я так понимаю, что сейчас ты постараешься разорить меня на баснословную сумму? Так не стесняйся. Мои закрома выдержат даже твои самые нескромные запросы, — Шердог откровенно развлекался над моими потугами.

Ну, ничего, сейчас ты заговоришь по-другому!

— Десять тысяч золотом, — мои глаза блеснули злорадством.

— Сколько? — расслабленность из позы мага исчезла в мгновение.

— Десять тысяч, — невозмутимо повторила я.

— Да ты хоть представляешь, что можно сделать на такие деньги? — Шердог встал и замаячил по комнате.

— Стать самой богатой и выгодной партией для любого? — моя бровь саркастично выгнулась.

Маг замер и медленно оглянулся. На лице его было столько эмоций, что я искренне порадовалась за свою находчивость.

— Да, пальчики у тебя хваткие, — признал своё поражение Шердог. — Я согласен, но больше ты не получишь ни медяшки, — таким голосом можно и заморозить.

— Даст Создатель, как-нибудь и на это проживу, — настроение моё заметно улучшилось.

— Да, с тебя ещё пять капель, — маг отвернулся, собираясь покинуть меня.

— По своим долгам я всегда рассчитываюсь, — высокомерно бросила я в его спину.

— О, голос крови прорезался, только, душенька, тебе это не к лицу, сначала в рукав не сморкаться научись, а то опозоришься, — мне указали на моё «истинное» место.

— Это мы ещё посмотрим.

***

— Дрянь корыстная, а притворялась такой скромницей! — Шердог сделал основательный глоток из бутылки и поставил её на стол. Кислятина!

Текст договора уже был составлен, все нужные дополнения внесены, осталось только добавить имена, подписать и заверить. Очень не хотелось магу выбираться в город, но по-другому сделать это не получалось. Шердог ещё раз пробежался глазами по тексту и скривился сильнее, чем от вина.