Как никогда. Одинокая женщина желает...

В конце концов, главное то, что она полностью его контролирует — и на работе, и дома. Неизвестно еще, как все сложилось бы, окажись он ухватистым и энергичным… Но тут Маргарита вдруг поняла, что в квартире наступила тишина, нарушаемая только плеском воды в душе. Это означало, что наши уже победили и что любимый муж сейчас водворится-таки на правом фланге широкой кровати с множеством подушек. Маргарита сменила позу и продуманно расправила кружева на рискованном декольте шелковой ночной рубашки, открыв нескромному взгляду чуть больше, чем следовало бы. А какой с нее спрос? Она давно уже спит, и, если муж захочет продолжить начатое в прихожей перед уходом на прием, ему придется долго-долго ее будить и уговаривать… Отчетливо вообразив дальнейшие события, Маргарита согнала с лица довольную улыбку и быстренько выключила ночник.

– Слушай, Ир, я, наверное, зря приехала, могли бы где-нибудь в кофейне посидеть… — В голосе Риты звучала нерешительность, вообще-то ей совершенно несвойственная. — Вдруг Валя вернется, мне с ним ссориться не с руки…

– Как же, вернется! — фыркнула Ирина. — Уж если он, будучи в отпуске, пошел на работу, то до вечера. Сам сказал. Вот, смотри, — ткнула она пальцем в экран компьютера, на котором появлялись солнечные летние фотографии — отчет о праздновании Нового года. — Это мы на дайвинг ездили. Я, слава богу, не ныряла, боюсь всей этой живности до смерти, а Валя чуть на морского ежа не сел… Слушай, а в Египте женщины вообще не работают, даже горничные — мужики, представляешь? Я трусы стеснялась повесить постиранные. В шкафу сушила. Так здорово!

– А чего хорошего?

– Хорошего ничего, но все равно сохнет.

– Да я не про трусы. Чего хорошего, что не работают? Я бы без работы через день на стенку полезла. Ты что, хотела бы дома сидеть?

– Да запросто. Знаешь, я уже наработалась. Всю жизнь с девяти до шести, не вставая со стула, дневной свет вижу только по выходным, разговоры все переговорены, интереса нет, перспектив особых тоже. Получал бы Валя побольше — плюнула бы.

– Это у тебя перспектив нет?! — От возмущения Маргарита аж подпрыгнула. — Ты же профессию знаешь от и до — так сейчас не учат, — плюс опыт и дети малые на руках не виснут, больничных не притащишь — тебя главбухом в любую фирму с руками оторвут! Хочешь — на этой же неделе устрою? Серьезно? Будешь получать в два раза больше своего супруга. Или к себе возьму. Хочешь?

– Ну, Рита, ты же знаешь, что Валя против. А уж к тебе тем более…

– Ах, Валя! Ну конечно!

– Да не сердись ты на него, Ритка! И вообще забудь об этом, я тебя прошу! Он так и не думает вовсе, ему вожжа под мантию попала. Я ему так и сказала: всему есть предел, для тебя работа — это святое, на здоровье, а Рита — моя любимая подруга. Такой вредный стал — и Нэля ему не нравится, то есть мужики ее, и Настя, видите ли, зануда. Слушай, по-моему, у мужиков после сорока вообще характер портится, не заметила?

– Не за-ме-ти-ла! — с удовольствием потянувшись, Маргарита крутанулась на стуле и с улыбкой уставилась на подругу. — Володе, к твоему сведению, всего тридцать четыре.

– И что, большая разница? — не поверила Ирина.

– Знаешь, разница есть, — авторитетно подтвердила Маргарита. — Он меня всегда хочет. И можно два раза в день.

– Да, у нас с этим не очень, — шутливо посокрушалась Ирина. — То уже спит, то еще не проснулся, то пора вставать, некогда в кровати валяться. Да я, ты знаешь, и не в обиде. И раньше не особо толк в этом деле понимала, а теперь и вовсе за день набегаешься, так в ванне полежать с не слишком умной книжкой — вот это кайф.

– Тяжелый случай — твой в смысле, — уточнила Маргарита. — Тебе лет-то сколько, дорогая?

– Сколько и тебе! — засмеялась Ирина, которую развлекал этот разговор.

– Напоминаю, мне еще два месяца будет тридцать восемь, а тебе уже тридцать девять, — строго, как учительница у доски, сообщила Маргарита. — Начитаешься еще! А пока можно и в ванной. Но без книжки. Книжка в этом деле ни к чему, только мешает.

– Да ну тебя! — махнула рукой Ирина. И, не удержавшись, все же спросила. — А вы что, правда, до сих пор… как раньше… — Она смешалась, не подобрав слова.

– Говорю же, два раза в день, — любуясь на свой маникюр, доложила Маргарита. — Если я, конечно, соглашаюсь. То есть я сначала ни в какую, но потом… Сама поражаюсь, все-таки семь лет живем.

– Счастливая ты… — задумчиво подвела итог Ирина.

– Ну, как сказать… Одной крутиться тяжело. Я ведь, честно говоря, думала все на него переложить, хотела другими делами заняться. Мне вон докторантуру предлагают в Кембридже. Или годовую программу обучения юристов-правозащитников в Школе права в Колумбийском университете. А я не могу дела бросить, потому что Володя не тянет… — Маргарита помолчала, зачем-то переставила на столике кофейные чашки с египетскими скарабеями. — Ума он не блестящего, образования не хватает, ленив до безобразия, не пнешь — с места не сдвинется. Зато вот недавно кёрлингом увлекся, три раза в неделю как штык на тренировки ездит, только об этом и говорит, глаза горят — ты бы видела!

– Чем увлекся? — не поняла Ирина.