Как обмануть босса

— Собственно, так и произошло в этот раз. У нас изначально было трое победителей. Екатерина, Максим и вы, Ольга…

— Однако на объявлении результатов вы огласили лишь двоих. — продолжила за мужчину, который кивнул.

— Все решил жребий. В последний момент один из наших спонсоров отказался, такое бывает, однако, когда подобное происходит на последнем этапе… Ваши работы были практически на одном уровне, вы все были достойны призов.

— И тогда вы просто выбрали победителей случайным образом.

— Вам не повезло в тот день, Ольга, именно поэтому я вдвойне рад, что сейчас вы стоите передо мной и, кажется, вполне довольны жизнью.

— Более чем довольна! — улыбнулась в ответ, однако внезапно время словно остановилось.

Мой мозг отчаянно пытался зацепиться за какую-то мысль, но я никак не могла поймать ее за хвост, пока вдруг не догадалась, что именно не давало мне покоя.

— Но как вам все-таки удалось отправить меня на учебу?

— Я уже говорил, что это настоящее чудо. Новый спонсор нашелся буквально в последний момент, мы совершенно не ожидали такого поворота событий, тем более, что человек этот от мира искусства далекий…

Внутри что-то екнуло. И вновь тысячи вопросов, надежд. Ощущения настолько странные, как будто все это со мной и не со мной одновременно происходит… И так хочется имя спросить.

Однако я задаю другой вопрос.

— А этот спонсор… Новый. Он знал о том, что есть еще один победитель?

— Да, безусловно, мы сразу предупредили, что выделенные средства пойдут на этот сезон.

— А имя победителя он знал?

— Нет, Ольга, имя он не знал. Согласно регламенту, мы не оглашаем имена до того, как о победе узнает сам победитель.

— Спасибо вам. Еще раз спасибо. За все!

Прощание вышло немного скомканным, возможно, из-за того, что я дышать-то нормально не могла. Не спас и свежий весенний возраст, кончики пальцев тряслись, а сердце то и дело ускоряло ритм.

Сорок раз за последние пару минут я успела пожалеть о том, что не подключила нормальный мобильный интернет на телефоне, а еще о том, что общежитие находится в, как минимум, часе езды.

Нет, ну это же просто невыносимо! В надежде на благосклонность небес осмотрела улицу и практически побежала к кафешке на противоположной стороне дороги, заметив желанный значок вай-фая. Заняла место прямо на террасе, спешно сделала заказ.

Да, чай. Зеленый. Нет, спасибо, больше ничего.

Название журнала, название журнала…

У меня ушло не больше пяти минут на то, чтобы найти нужную статью, вбив в поисковик фамилию Влада и месяц публикации, и теперь уже я читала, широко открыв глаза, не пропуская ни слова.

Он действительно продал большую часть «Перфект фуд», чтобы заняться чем-то новым. Оставил себе какую-то долю акций, имея теперь возможность просто получать прибыль. Не слишком интересное интервью. Одно из тех, когда журналист пытается выцепить что-то горячее из интересной ситуации, но в ответ получает лишь общие фразы.

Так… А теперь сайт конкурса, страница спонсоров, несколько мучительных секунд ожидания, пока загружается информация. Лишь бы в обморок не упасть, лишь бы не упасть…

Прямо сейчас не упасть, когда взгляд утыкается в знакомое имя.

«Единственным человеком, который до сих пор в тебя не поверил, являешься ты сама.»

— Пишут что-нибудь интересное?

От голоса совсем рядом едва не вздрогнула. Захотелось закрыть глаза и потрясти головой. На нервной почве у меня, по всей видимости, еще и глюки начались.

Однако вместо того, чтобы зажмуриться, я лишь распахнула глаза еще шире, а потом на счет три подняла голову. Ну что страшного может произойти? Максимум — с ума сойду.

Он ничуть не изменился с нашей последней встречи, как будто и не было этих месяцев. Все тот же взгляд, все та же легкая полуулыбка.

— Угу… — вышло немного растеряно, но, думаю, это простительно для человека, у которого, кажется, крыша поехала.

— Привет. — даже тон такой, как будто виделись только вчера.

— Привет… И спасибо. — он отлично понимает, за что, поэтому кивает, а я пытаюсь отвечать также легко, но не выходит, потому что, как ни крути, эти месяцы были.

Были все переживания, были воспоминания, волнения, поэтому спрашиваю:

— Почему сейчас, Влад?

И вновь он понимает, о чем я, без лишних слов. Отодвигает стул, садится рядом, заглядывает в глаза и задает встречный вопрос:

— А когда еще? Раньше? — пока я думаю над ответом, он продолжает сам. — Я поехал к тебе в тот вечер, когда ты написала заявление. Узнал у кадровиков адрес прописки и поехал.

И тут же, как по заказу, тот вечер, когда я приехала к маме, четкими воспоминаниями всплывает в памяти.

— На площадке выше… — заканчивать вопрос не потребовалось, Влад вновь кивает.