Как обмануть смерть

— Мне тоже.

— Тогда возьми его, на всякий случай.

Я так и сделала, сунув телефон в задний карман джинсов. — Спасибо.

— Ещё увидимся.

— Несомненно.

Она побрела назад, уже выкрикивая приказы кому-то другому. Я не очень хорошо её знала, но решила, что она мне нравится. Напористая и сильная, как охотник — только не он. Огненно-рыжие волосы исчезли среди оставшихся фигур, хотя знала, что увижу её снова. Возможно, гораздо раньше, чем мне хотелось бы.

Прошлой ночью мы с Вайятом пришли сюда через лес, но решили выбрать более удобный маршрут обратно к нашей спрятанной машине. В нескольких десятках ярдов вниз по ухабистой подъездной дороге, почти на полпути к главной трассе, он начал смеяться. Я остановилась посреди усыпанной листьями дороги и уставилась на него. Он помахал мне рукой, не подавленный, а просто втайне забавляясь чем-то в своей собственной голове. Свирепо посмотрела на него, ожидая услышать, что же так его развеселило.

— Я просто подумал, — сказал он. — Вот мы уже целую милю идем обратно к машине, а ты, наверное, сможешь телепортировать нас обоих меньше чем за секунду.

Мне даже в голову не пришло использовать свой новообретенный дар, чтобы вернуть нас обратно. Потребуется какое-то время, чтобы освоиться с ним, не меньше, чем осознать, что я полностью овладела своим нынешним телом. Неделю назад меня замучили до смерти гоблины. Три дня назад я была воскрешена в теле Чалис Фрост, недавно умершей в результате самоубийства. Менее двух часов назад магическая сделка, которая давала мне только три дня загробной жизни, оказалась расторгнута в шквале воспоминаний и физических ощущений. Постоянное обладание чьим-то телом, по-видимому, несёт в себе ещё и память о жизненном опыте этого тела.

Трудно передать, насколько это странно.

Мы с Вайятом также обнаружили, что у Чалис имелся дар, природу которого она не понимала. Прямая связь с разрывом — источником магии для всего мира. Только горстка людей обладала этой связью, получая уникальный дар. Вайят вызывал неодушевленные предметы, а Чалис — теперь я — телепортировалась. Мне просто нужно научиться лучше управлять этим даром.

— Не сегодня утром, приятель, — ответила я. — Я с трудом перенесла трех человек через силовое поле, которое Товин поместил вокруг центра для посетителей; не спала больше нескольких часов подряд с тех пор, как… ох, была мертва, и так голодна, что могла бы опустошить целое кафе. В ближайшее время больше не собираюсь перемещаться в пространстве. Если подумать, то уже много что сделала для своего будущего.

— Например?

Снова двинулась вперед. Легкий ветерок дул сзади, принося с собой едкий запах гари. Не сладкий, как обугленное мясо, а тяжелый и маслянистый. Отвратительный.

— Я очень устала, Вайят, — проговорила я. — Морально, физически, эмоционально и любые другие степени усталости, которые можно добавить в эту смесь. Просто хочу найти мотель где-нибудь в глуши и поспать неделю. Затем принять долгую горячую ванну и проспать ещё неделю.

— И после того, как ты проспишь две недели? — спросил он откуда-то позади меня. Последовал второй, беззвучный вопрос, намекающий на то, что я упустила из своего списка — его участие в этих мероприятиях.

Может быть, после первой недели сна у меня хватит сил обдумать мое новое суперкомбинированное существование Эви/Чалис и место Вайята в нем. Часть меня хотела затащить его в этот гипотетический мотель и физически отпраздновать победу в битве, пока мы не выбьемся из сил. Но страх перед моей реакцией на него в последний раз, когда мы пытались сблизиться, решительно исключал секс из моих ближайших планов. Мое новое тело, возможно, дало мне физическую дистанцию от воспоминаний о пытках и изнасилованиях гоблином, но Вайат прав: трех дней недостаточно, чтобы переварить все это. Когда мой крайний срок истек, у меня было время разобраться в своих чувствах к нему. Это притяжение началось в Чалис и подпитывалось моими воспоминаниями о нем, а теперь оно стало чем-то совершенно собственным.

Чем-то таким, что я никак не могла сформулировать.

Позже придумаю, как это назвать. — После того как просплю две недели, может быть, я воспользуюсь этим мобильником, чтобы позвонить Кисмет и убедиться, что мир не успел скатиться в ад, пока я спала.

— Похоже, аду очень хочется пересечь пролом.

— Ну что же, Товин мертв, Испорченный взаперти, а Прекрасные всё ещё охраняют Первый Предел. Я бы сказала, что их шансы переправиться чертовски невелики, не так ли?

— Конечно, пока кто-нибудь другой не решит продолжить то, на чем остановился Товин.

Я ускорила шаг, не в силах избавиться от зловония костра, который бушевал в дали. — Всегда был кто-то, кто пытался объединить виды против нас, Вайят.

— До Товина никто никогда не смог заставить их это делать. Особенно гоблинов, которые, как известно, плохо играют в команде.