Читаем Как очаровать распутника полностью

Как очаровать распутника

Ясно, что он подлый обманщик и не способен думать ни о ком, кроме себя. Она не станет себя винить. Разумеется, репутация Дьявола была ей известна, но она ведь решила, что на светском балу останется в безопасности. Очевидно, правила приличия для него пустой звук.

Некоторое время Эми сидела в нерешительности. Еще не хватало снова столкнуться с ним лицом к лицу! Она не позволит ему испортить ей еще один бал. С одной стороны, ей хотелось задержаться в дамской комнате подольше, чтобы успокоиться, но с другой – все видели, как она уходит под ручку с Дьяволом. Если она не вернется в бальный зал как можно быстрее, ее отсутствие заметят. А Эми не хотелось возбуждать подозрения.

Эми встала, подобрала юбки и направилась назад в бальный зал. Там она очутилась в окружении девиц, которые толпились вокруг Дьявола тогда, в Эшдон-Хаусе.

– О, подумать только! – воскликнула Салли. – Все видели, как ты танцевала и прогуливалась с Дьяволом!

– Как я тебе завидую! – заявила Присцилла. – Но каким образом тебе удалось добиться его внимания?

– В самом деле, – сказала Шарлотта. – Все умирают от желания с ним потанцевать, а у тебя был такой вид, словно тебе хотелось дать ему тумака!

Эми напустила на себя скучающий вид, не собираясь признаваться, что Дьявол ее обманул.

– Он настаивал на приглашении на танец и потом продолжал меня опекать. – Она вздохнула. – Но мне наконец удалось от него сбежать.

Все они – Салли, Бернис, Присцилла и Шарлотта – смотрели на нее разинув рот.

К ним подошли Осгуд, Бентон и Портфри, так что обсуждение животрепещущей темы пришлось прекратить. Все заговорили разом за исключением Эми. Она решила, что не способна поддерживать несколько разговоров одновременно, и воспользовалась возможностью внимательно оглядеть бальный зал. К счастью, Дьявола нигде не было видно, но он, возможно, рыщет где-нибудь в толпе. Если она столкнется с ним еще раз, живо укажет от ворот поворот!

К ней обратился мистер Осгуд:

– Мисс Хардвик, не окажете ли мне величайшее одолжение прогуляться с вами на площадку, где не так душно?

– Да, благодарю вас. – В нем присутствовали все качества настоящего джентльмена – доброта, респектабельность, лоск. Любая леди будет счастлива, если у нее появится такой поклонник, хотя Эми он нравился только в качестве друга.

Он повел ее сквозь толпу к лестничной площадке. Там уже находились несколько пар, но Осгуд проводил Эми к стенной нише, где стояла статуя Дианы.

– Благодарю вас, – сказала Эми. – От шума в бальном зале у меня зазвенело в ушах.

– Мисс Хардвик, могу я говорить прямо? – спросил мистер Осгуд, стараясь придать голосу строгость.

– Разумеется.

– Я видел, как вы танцевали с Дарсеттом.

Эми насторожилась.

– По правде говоря, я очень встревожился, когда он повел вас в смежную гостиную, – продолжал Осгуд. – Знаете ли вы, что он пользуется отвратительной репутацией?

Как мило, что он тревожится за нее!

– Конечно, знаю – я же не слепая и не глухая.

– Тем не менее вы ушли с ним.

– Ценю ваше участие, но мы оставались у всех на глазах.

– Прошу прощения, мне не следовало ничего говорить.

– Мистер Осгуд, я нисколько не обиделась. Считаю, что очень любезно с вашей стороны предупредить меня, но, уверяю, мне не грозит пасть жертвой его чар. – Впредь никогда, мысленно поправилась Эми.

Он предложил ей руку.

– Не вернуться ли нам в бальный зал? Несомненно, вы хотите танцевать.

– А вы меня приглашаете? – с улыбкой спросила Эми.

– Почту за честь.

– Тогда пойдемте.

Они повернулись, чтобы идти в зал, и Эми судорожно вздохнула, встретив взгляд темных глаз Дьявола. Он стоял, прислонившись к перилам. Губы чуть изогнулись в улыбке. Потом он поклонился. Когда мистер Осгуд повел Эми прочь, она почти физически ощущала, как Дьявол следит за каждым ее движением.

– Вам нехорошо, – забеспокоился мистер Осгуд.

– Уже прошло. – Эми дала себе клятву, что Дьяволу никогда больше не удастся вывести ее из равновесия.

Уилл стоял, привалившись спиной к перилам. Эми, несомненно, решила, что в обществе Осгуда она в безопасности.

Девица неглупа. Сегодня он слишком напирал и торопил события, и она решительно его отвергла. Как правило, в игре обольщения он использовал более тонкие приемы. Но отчаяние помешало рассчитать точно, вот он и допустил промах. Точно так же, как случилось за карточным столом. Теперь он снова проиграл. После сегодняшнего вечера она никогда с ним не заговорит. И винить ее за это он не мог.

Из бального зала вышел Белл и встал рядом с ним.

– Кажется, она уже была у тебя в руках. А потом я увидел ее с Осгудом.

Уилл отвернулся и принялся разглядывать выложенный мраморной плиткой пол нижнего этажа.

– Оставим это.

– Что-то пошло не так? – спросил Белл.

– Мне не нравится этот план. – Ему было тошно даже думать о предстоящем развитии событий.

– И что ты будешь делать?

– Пойду к брату, когда вернется.

– Найдутся другие «желтофиоли».

– Я не могу, – отрезал Уилл.

Приятель взглянул на него удивленно:

– Почему?