Как очаровать распутника

Эми знала, что за годы совместной жизни у них еще возникнут разногласия. Она вспоминала – отец с матерью тоже иногда спорили. Впрочем, они никогда не делали этого в присутствии дочери, но она все понимала. Достаточно было увидеть раскрасневшиеся щеки мамы и упрямое выражение на лице отца! Но родители мирились еще до вечера; их любовь помогала преодолеть любой конфликт. Теперь Эми верила, что любовь, которая связала ее и Уилла, тоже поможет им пережить трудные времена, когда бы они ни наступили.

Единственным облачком на горизонте маячил обман – Уилл не знал подоплеки с ее рисунками, – но Эми понимала, что ей следует сделать, даже если придется отказаться от удовольствия видеть, как ее задумки превращаются в восхитительные платья. Завтра она все уладит. Внутренний голос нашептывал, что можно сохранить тайну. Уилл не узнает, если она не скажет ему сама. Но как ей жить с этой ложью? Можно открыть ему лишь часть правды. Мадам Дюпон отказывалась иметь с ней дело, если она не станет брать деньги. Своего рода гарантия, что портниха получит фасоны Эми в единоличное распоряжение. Эми понимала, что ей следует сознаться во всем. Но разве не оскорбительно для Уилла узнать, что она боялась, как бы он не стал играть и делать долги? Тогда их счастливое начало будет безнадежно испорчено. На годы вперед ей останется лишь сожалеть о своем обмане каждый раз, когда он обидит ее очередным проступком, пусть даже самым незначительным.

– Ага, вот и дерево с домиком, – воскликнул Уилл. – Я подумал, не устроить ли нам пир там, где мы начали нашу совместную жизнь?

– Хорошая мысль, – с улыбкой ответила Эми.

Они пришли на место, и Уилл помог Эми расстелить одеяло. Поставил корзинку, и они уселись. Он обхватил ее лицо своими большими теплыми ладонями.

– Я люблю вас, миссис Дарсетт. – Он коснулся губами ее губ. – Я и не догадывался, что у нас так получится. Прошлой ночью, когда мы любили друг друга, я все время думал, как вы мне нужны, и на меня вдруг нахлынули чувства, которых я еще не знал. Никогда не испытывал ничего похожего!

– Я не знала, что мы сможем влюбиться друг в друга. И готова танцевать от счастья, – призналась Эми.

Он опустил глаза.

– Я вас люблю, но я вас недостоин.

– Прошу вас, Уилл, не надо так говорить!

Он проглотил стоявший в горле ком.

– Я делал ужасные вещи. И думал только о себе. Смотрел на других свысока.

– Мы все совершаем ошибки, – возразила Эми. – Прошлого не изменить, но вы уже извлекли свой урок. Я тоже не без греха, – добавила она. – Например, обижала друзей.

– Не намеренно, – уточнил Уилл. – Но я больше не хочу говорить о моем недостойном прошлом. Сегодня мы будем праздновать. – Он открыл корзинку и достал два бокала. – Подержите, пожалуйста, пока я буду открывать вино.

Эми подала ему наполненный бокал.

– За любовь, – сказал Уилл, касаясь своим бокалом бокала Эми.

– За любовь, – повторила она.

Отпив вина, Эми стала расставлять тарелки. Их обед состоял из тонких ломтиков ветчины, цыпленка, сыра и хрустящего хлеба. Уилл ел с аппетитом, а Эми едва могла проглотить кусочек-другой. Насытив любовный голод, она забывала о потребностях желудка.

Трапеза закончилась, и Эми убрала тарелки в корзину. Уилл пристроил бокалы сверху.

– Завтра я приступаю к обязанностям управляющего. Однако как же мне не хочется вас покидать!

– Вас будет дожидаться чудесный обед. И творожный торт на десерт.

Уилл улыбнулся.

– Вы мой лучший творожный торт.

Эми рассмеялась.

– Что ж, тогда я подам сладкое перед обедом.

– А то вдруг не доживу до конца обеда, – подхватил он. Потом его улыбка погасла. – Я только что вспомнил, что прошлой ночью был крайне неблагоразумен. Мы ведь договорились повременить с появлением детей. Возможно, вы уже понесли.

– Уилл, если это случилось, я знаю: мы оба будем очень любить этого ребенка. В тот день, когда вы ловили Питера, мне вдруг представилось, как однажды вы будете играть с нашим собственным сыном.

– Правда?

– Правда. Знаю, вы будете прекрасным отцом, – мечтательно улыбнулась Эми.

Уилл вздохнул.

– И я позабочусь, чтобы все наши дети получали равную долю внимания и любви.

Младший в семье, он, наверное, иногда думал, будто им пренебрегают. Возможно, поэтому он и убегал из дому да устраивал проказы, предположила Эми. Разумеется, она не сомневалась, что домашние хотели ему только добра, – просто младшим детям всегда приходится несладко.

– Уилл, вы говорили, что страшно обиделись на отца из-за того, что он отослал из дому вашего брата. У вас были ссоры с отцом?

– Хок сам решил уехать. После этого отец стал отдавать все внимание мне. Раньше такого не было. Сначала мне нравилась его опека, но потом стало обидно. Ведь это происходило только из-за того, что брат уехал! После его смерти я сгорал от стыда и чувства вины. Потом начал проводить летние каникулы с Беллом.

– А после школы вы отправились с Беллом в большое путешествие, – напомнила Эми. – И вернулись домой только через четыре года.

Уилл уставился на нее.

– На что вы намекаете?