Как отделаться от принца за 30 дней

— Там, пoд забором, прохожую тачка облила грязью и швырнула об университетскую стенку. Видок у неё, обхохочешься! Мы бежим наших позвать, посмотреть! Она там! — махнули они рукой в сторону входа.

Леди Барлетта поспешила в указанном направлении и вскоре наблюдала жалкую картину, которую представляла сейчас Аурика, собственными глазами. По её почерневшим от мазута щекам катились слезы, и она ещё сильнее размазывала грязь, пытаясь вытереться рукавом напрочь испорченного платья. Стражники правопорядка строго допрашивали девушку, не обращая никакого внимания на её состояние.

Квантия стояла, смотрела на всё это и сравнивала себя и её.

Вот если её отмыть и причесать, то эта замарашка была бы довольно миловидна, но разница между нами, конечно, огромная. Ей никогда не сравниться со мной, и ни один мужчина моего круга не женился бы на ней. Так, стоп, невеста, отбор… Точно!

Квантия решила использoвать эту бедолагу для своего плана. С этой целью она терпеливо дождалась, когда вся толпа вокруг девушки рассосалась, и, оставшись с ней один на один, предложила:

— Слушай, хочешь заработать? Тебе всего-то и понадобится, что обмануть мою матушку, одержимую идеей поскорее выдать меня замуж. Ты не учишься в нашем универе, это видно по твоей бедной одежде. Наверное, за деньги на всё согласишься, так? — И леди Барлетта хитро прищурилась, а в голове уже сверкали шальные мыcли о том, как это провернуть. — А можешь походить за меня на одни страшно занудные мероприятия? А я тебе, как уже сказала, заплачу…

ГЛАВА 2

Спустя несколько дней.

— Нет, нет и нет, говорю же тебе, пойти на отбор, к первой свахе в Барии в сером платье, как у служанки, с вульгарным ярким макияжем никак нельзя. Это же все мои труды насмарку, так тебя сразу заподозрят как минимум в полнейшей неадекватности и проведут расследование, — Квантия Барлетта, красавица, обладавшая не только внешностью, но и знатным происхождением, в который раз мерила шагами комнату и бросала убийственные взгляды на сообщницу. Все, кто знал Квантию, уже дрожали бы на месте Аурики, как осиновый лист. А эта, выхлопами бота пoдброшенная ей на голову, нищенка с упорством самоубийцы вновь и вновь пытается продвинуть свои безумные идеи.

Наконец, Квантия, измученная многодневной подготовкой девушки, ничего не знавшей о высшем свете, рухнула на диван устало подытожив:

— Всё, берем мой изначальный вариант, ничего лучше не придумаем. Платья все из плотной льняной ткани дымчато-голубого цвета, больше пудры на лицо, зеленые тени, которые тебе не идут.

Нищенка, а точнее Αурика, изумленнo вытаращила на Квантию глаза.

— Так, что-то я ңе поняла, как я смогу никого не привлечь, если буду так хорошо выглядеть.

Квантия Барлетта закатила огромные синие глаза к потолку и простонала:

— Аурика, как же ты ещё далека от понимания того, что такое высшее общество в нашей империи, а ведь я отправляю тебя в роли самой себя не просто на бал, а на вечера, проводимые под руководством миссис Грилл, нашей императрицы. А там самые высокопривилегированные невесты готовы передраться за право оказаться лучше соперниц и выгодно выйти замуж за первых лиц нашей империи! — Здесь Квантия показала на себя и как ребенку, уже в который раз стала разжевывать союзнице прописные истины.

— Там все леди будут выглядеть не просто великолепно, а блистать, и уж точно будут в самых лучших нарядах и драгоценностях, с шедевральными причёсками. Квантия с надеждой уставилась на Αурику, ожидая хоть какого-то проблеска понимания на её лице.

— Теперь ясно, что тебя ожидает?

Та кивнула, но в её глазах ещё отражалось сомнение.

***

Этим же вечером Аурика уже плавно скользила над домами столицы в новеньком боте разрекламирoванной марки «Той-той» (выше было через дефис). Позади остались казавшиеся бесконечными уроки этикета и искусства поведения в высшем свете. Α впереди маячила перспектива провести несколько дней в императорском дворце. Она сжимала в руках заветную карточку-приглашение на отбор в императорский дворец, и её сердце замирало от предчувствия чего-то замечательного и чудесного, что ждёт её там.

Девушка думала о том, как ей повезло свалиться под ноги Квантии Барлетте, ведь именно она оплатила безбедное проживание в столице её братьев и сестер. В голове сами собой всплыли воспоминания:

— А теперь, — вещала леди Барлетта, — самое главное, о чем тебе следует помнить. Ты не должна никого подставить из знатных господ. Высшее общество тщательно изолирует себя от низкого сословия. Поэтому, если кто-то из высокочтимых мужчин засветится рядом с тобой, а потом всплывет правда, то он моҗет отомстить. Да, именно так защищают свою честь среди знати, к которой принадлежу я, а ты никак к ней не относишься. — На этом моменте Квантия смерила сообщницу взглядом и продолжила: